狄仁杰的脚步声消失在院外,小院重归寂静,只余下晚风吹过竹叶的沙沙声,以及远处洛阳城隐隐传来的、模糊的市井喧嚣。这喧嚣不同于蛇灵总坛那永恒的、压抑的滴水声和阴谋的低语,它充满了鲜活的生命力,却也潜藏着未知的纷扰。
薇月——不,现在应该叫她林薇了——独自站在庭院中央,许久未动。夕阳彻底沉入地平线,暮色四合,天边最后一抹瑰丽的紫红色也渐渐被深蓝的夜幕取代,几颗早亮的星子在天幕上闪烁。
“林薇……”
她在心中默念着这个久违的、属于她自己的名字。一股难以言喻的复杂情绪在胸中涌动,有卸下千斤重担的轻松,有告别过去的怅惘,有劫后余生的庆幸,更有面对未知未来的些许茫然,以及一丝深埋的、破土而出的期待。
狄仁杰兑现了他的承诺。一份全新的身份,一个官方的头衔,相对的自由,以及……一笔足以让她安稳度日甚至富足一生的赏赐(狄春稍后便送来了地契和银票)。对于一个“前朝遗孤”、曾经的“叛徒”来说,这已是能争取到的最好结局。
她可以就此隐入洛阳的繁华街巷,买一处雅致的宅院,做一个富贵闲人,了此残生。这似乎是绝大多数人梦寐以求的归宿。
但……就这样了吗?
林薇缓缓走到石桌旁坐下,手指无意识地划过冰凉的石面。她的脑海中,不受控制地闪过一张张面孔:如燕决绝赴死时的眼神,阿弃挡在她身前稚嫩却坚定的身影,那些在总坛崩塌中绝望哭喊、最终被埋葬的亡魂……还有虺文忠那复杂难言的目光,钱万年劫后余生的惶恐与算计……
蛇灵虽然覆灭,肖清芳虽已伏诛,但这场巨大的风波所卷起的泥沙,并未完全沉淀。那些侥幸存活下来的蛇灵旧部,如钱万年之流,他们该何去何从?那些被肖清芳野心波及的无辜者,他们的冤屈又该如何洗刷?还有虺文忠那样的人物,他离开后,是会彻底归隐,还是……
更重要的是,她林薇,真的甘心就此沉寂,将过往十几年的挣扎、痛苦、所学所能,都埋葬在这看似安逸的“荣养”之中吗?
狄仁杰那句“另有一番作为……全凭姑娘本心”,如同投入心湖的石子,激起了层层涟漪。
她拥有这个时代女子难以企及的武功、智谋、胆识,以及对黑暗世界的深刻了解。她更拥有狄仁杰给予的、某种程度上代表着官方默许的“协理侦缉使”身份。这身份看似虚衔,却是一层极好的保护色,也是一个可以撬动许多事情的支点。
一个大胆的、甚至有些狂妄的念头,在她心中逐渐清晰、坚定起来。
她不要仅仅做一个被“荣养”起来的功臣,一个依赖于狄仁杰庇护的、随时可能被遗忘的隐形人。
她要整合那些残存的力量,那些在蛇灵覆灭后失去方向、却又各怀本领的“遗产”,比如钱万年掌握的庞大财富网络和人脉,比如那些被肖清芳清洗边缘化、却未必没有才能的旧部,甚至……未来或许可能争取到的,像虺文忠那样游离在外的顶尖力量。
她要建立属于自己的势力!一个不同于蛇灵那种充满阴谋与仇恨的、隐藏在黑暗中的组织,也不同于朝廷那般臃肿而充满倾轧的官僚体系。它应该更隐秘,更高效,更……具有她林薇的意志。
它可以是一个遍布各地的商号,利用钱万年的财技和她超越时代的商业眼光,积累财富,同时也编织一张庞大的情报网络;它可以是一个隐藏在市井中的互助组织,收留那些像阿弃一样无依无靠、或者被卷入风波而无处容身的人,给予他们庇护和新的生活;它甚至可以是一个在关键时刻,能够为狄仁杰那样的正直官员提供助力、或者替那些无法发声的弱者讨回些许公道的……影子力量。
这个组织,将不再服务于任何人的野心或所谓的“法统”,它将只服务于她林薇的意志,以及她所认可的……公道与秩序。
她,要成为这个新势力的核心!
这个想法让她感到一阵莫名的兴奋和战栗。这无疑是一条比隐姓埋名更加艰难、更加危险的道路。她将再次踏入漩涡,只是这一次,她是执棋者,而非棋子。她需要平衡与朝廷(尤其是狄仁杰)的关系,需要应对可能来自各方势力的猜忌和打压,更需要时刻警惕,不让这新生的力量重蹈蛇灵的覆辙,沦为新的黑暗温床。
但,这难道不比在安逸中慢慢腐朽,更有意义吗?
她想起了自己对狄仁杰说过的,关于“未来”的见解。如果只是空谈,那终究只是空中楼阁。唯有掌握实实在在的力量,才有可能真正去影响、去塑造她所期望看到的那个“未来”,哪怕只是微不足道的一点点。
心意已决,林薇的眼神变得无比清明和坚定。
她首先需要做的,是稳住钱万年这颗最重要的棋子。
几天后,林薇以“林侦缉”的身份,在自己的新宅邸(狄仁杰所赐)中,秘密接待了依旧惊魂未定的钱万年。
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