武当山一战后,胡斐等人顺着追踪粉的痕迹,一路向西追踪。
程灵素随身携带的“寻踪草”对追踪粉的气味格外敏感,捏在手中便能指引方向,众人赶路的速度也快了许多。
“这追踪粉的痕迹一直往西域方向延伸,看来金莲会的据点不在中原。”程灵素看着手中微微发亮的寻踪草,对身边的胡斐说道。
苗人凤勒住马,眺望着远处连绵的雪山:“西域地势复杂,部落众多,金莲会选在这里建据点,怕是早有预谋。咱们得小心,别中了他们的埋伏。”
苏凝霜从行囊里掏出一张地图,铺在马背上:“我之前让刀剑盟弟子搜集过西域的地图,前面翻过那座黑石山,就是西域的‘**谷’——谷中常年弥漫瘴气,极易迷路,金莲会的人很可能把据点藏在里面。”
众人加快脚步,次日午后便抵达黑石山脚下。
刚靠近**谷,就闻到一股刺鼻的气味,谷口的瘴气呈淡绿色,随风飘散,连阳光都难以穿透。
“这瘴气有毒,大家先服下‘避瘴丹’。”程灵素掏出瓷瓶,分给众人,“这药能暂时抵挡瘴气,不过药效只有两个时辰,咱们得尽快找到据点,不能拖延。”
服下丹药后,众人牵着马,小心翼翼地走进**谷。谷内雾气缭绕,能见度不足三尺,耳边只有风吹过岩石的呼啸声。
程灵素手中的寻踪草越来越亮,突然指向左侧的一处岩壁:“痕迹在这里消失了,难道据点藏在岩壁后面?”
胡斐走上前,用胡家刀敲击岩壁,传来“咚咚”的空响——显然岩壁后有空洞。
萧清玄上前仔细查看,发现岩壁上有一处不起眼的机关,上面刻着与金莲会标记相似的金边黑莲图案。
“这是机关,得按对图案才能打开。”萧清玄指着机关上的纹路,“我在鹰盟时见过类似的西域机关,需要按照‘金、莲、天、地’的顺序转动图案。”
他小心翼翼地转动机关,随着“咔嗒”一声轻响,岩壁缓缓向两侧分开,露出一条黑漆漆的秘道。
秘道内弥漫着一股淡淡的西域香料味,与之前在武当藏经阁发现的粉末气味一致。
“大家点亮火把,小心脚下。”胡斐率先走进秘道,火把的光芒照亮了周围的石壁——上面刻满了金色的莲花图案,还有一些奇怪的符号,像是西域的文字。
程灵素伸手摸了摸石壁上的符号,眉头微皱:“这些符号好像在记录什么……有‘圣火’‘秘典’‘一统江湖’的字样,难道金莲会和西域的圣火教有关?”
“圣火教?”苗人凤脸色一变,“我早年在塞北听过这个教派,行事狠辣,信奉‘圣火焚世’,据说他们一直在寻找上古秘典,想借此控制江湖。”
众人正说着,前方突然传来脚步声。
胡斐立刻熄灭火把,示意众人躲到石壁后。
片刻后,两个身穿黑色长袍的金莲会弟子提着灯笼走过,嘴里还在低声交谈。
“你说教主为什么一定要找到那本《西域秘典》?咱们已经拿到不少中原门派的秘籍了。”
“你懂什么!教主说,《西域秘典》里藏着‘圣火大阵’的解法,只要学会了,就能召唤圣火,烧毁整个中原武林,到时候咱们就能一统江湖了!”
两人走远后,众人从石壁后走出,脸色都凝重起来。
“原来他们的目标是《西域秘典》!”苏凝霜握紧长剑,“若是让他们找到秘典,后果不堪设想!”
胡斐点头:“咱们得加快速度,找到他们的总坛,阻止他们寻找秘典。”
沿着秘道走了约莫半个时辰,前方终于出现光亮。
众人悄悄靠近,透过缝隙一看——秘道尽头是一个巨大的洞穴,洞穴中央搭建着一座高台,高台上供奉着一尊金色的莲花雕像,周围站着数十个金莲会弟子,正对着雕像跪拜。
高台下方,一个身穿金色长袍的人坐在宝座上,脸上戴着金色面具,正是之前在武当山遇到的金面人!
他手中拿着一本泛黄的古籍,似乎正在翻阅。
“那本古籍会不会就是《西域秘典》?”程灵素轻声问道。
胡斐刚要回答,就看到金面人突然站起身,高举古籍:“各位教众!我已找到《西域秘典》的残卷,只要集齐剩下的两卷,就能解开圣火大阵!三日之后,咱们兵发中原,用圣火净化武林,建立属于咱们的秩序!”
洞穴内的弟子们立刻欢呼起来,声音震得洞穴顶部的石块簌簌掉落。
“不好!他们已经找到残卷了!”胡斐压低声音,“咱们现在人少,硬拼不是对手。萧清玄,你熟悉西域地形,能不能找到其他出口,联系西域的部落帮忙?”
萧清玄点头:“我知道附近有个‘回纥部落’,与圣火教素有仇怨,若是能说动他们出兵,定能助咱们一臂之力。”
胡斐立刻分工:“萧清玄,你现在就去回纥部落求援;我和苗大侠、苏盟主留下监视金莲会的动向,防止他们提前行动;程灵素,你负责绘制秘道的路线图,方便后续援兵进入。”
众人刚要行动,洞穴内突然传来一阵骚动——一个金莲会弟子匆匆跑进来,跪在地上:“教主!不好了!秘道入口发现外人的踪迹,好像是中原武林的人!”
金面人脸色一变,厉声下令:“封锁所有出口!派人去秘道搜查,一定要把他们抓出来!”
“快走!咱们被发现了!”胡斐立刻带领众人向秘道深处撤退。
身后传来金莲会弟子的追赶声,火把的光芒越来越近,众人的处境也愈发危险。
程灵素一边跑,一边从药囊里掏出几包“烟雾弹”,扔在身后:“这烟雾弹能阻挡他们一会儿,咱们快找地方躲起来!”
烟雾弥漫开来,暂时挡住了追兵。胡斐环顾四周,发现秘道侧壁有一个狭窄的石缝,足够一人通过。
“大家快进石缝!”他率先钻进去,随后苗人凤、苏凝霜和程灵素也依次进入。
石缝内漆黑一片,只能听到外面金莲会弟子的脚步声。
程灵素掏出火折子,点亮后才发现,石缝内竟有一条通往外界的小路。
“咱们从这里出去,先离开**谷,再等萧清玄的消息。”胡斐低声说道。
众人沿着小路,小心翼翼地向外走。
虽然暂时摆脱了追兵,但每个人都很清楚,金莲会手握秘典残卷,三日之后就要兵发中原,留给他们的时间,已经不多了。
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