城隍庙的风波过后,胡斐一行人回到客栈,将追回的《太极心法》小心收好。
程灵素铺开宣纸,根据胡斐描述,画出了面具人的身形轮廓与金边黑莲标记,递到众人面前:“这标记边缘的金线纹路很特殊,像是西域的锻造手法,说不定这股新势力与西域有关。”
苗人凤盯着标记,眉头紧锁:“西域与中原武林向来无甚往来,他们突然觊觎秘籍,定有更深的图谋。当务之急是把《太极心法》送回武当,顺便查清武当是否还有其他秘籍失窃。”
胡斐点头:“我和程灵素送秘籍回武当,苗大侠与苏盟主留在洛阳,继续追查新势力的踪迹。萧清玄熟悉漠北与西域的联系,也留在洛阳协助你们,咱们保持书信往来,一旦有线索立刻互通。”
次日清晨,胡斐与程灵素带着《太极心法》,快马向武当山赶去。
山路崎岖,程灵素却没闲着,一路观察沿途草木,低声对胡斐说:“你有没有发现,咱们身后好像有人跟着?刚才在山脚的茶摊,那个穿灰衣的汉子,一直盯着咱们的包裹。”
胡斐眼神一凛,不动声色地摸向腰间的胡家刀:“别惊动他,咱们假装没发现,到前面的树林里引他出来。”
行至一片茂密的树林,胡斐突然勒住马,翻身跳下,对程灵素喊道:“灵素,小心!”
话音刚落,一道灰影从树后窜出,手中短刀直刺胡斐心口。
胡斐侧身避开,反手扣住对方手腕,短刀“哐当”落地。
“说!谁派你来的?为什么跟踪我们?”胡斐厉声问道。
灰衣汉子挣扎着喊道:“我只是想抢你们的包裹,没其他目的!”
程灵素蹲下身,查看汉子腰间的布袋,掏出一枚刻着金边黑莲的铜牌:“还说没目的?这铜牌就是新势力的信物,你敢说不是他们派来的?”
汉子脸色骤变,还想狡辩,程灵素掏出一根银针,轻轻刺在他的穴位上:“这是‘真言针’,能让你说真话,你再不说,就别怪我不客气。”
汉子浑身发抖,终于松口:“是……是‘金莲会’的人派我来的!他们说你们手里有武当秘籍,让我抢回去,还说抢到了有重赏!”
“金莲会?”胡斐皱眉,“他们的总坛在哪?还有多少人在中原活动?”
“我不知道总坛在哪!”汉子急忙摇头,“我只是个小喽啰,只知道洛阳、武当、峨眉附近都有金莲会的人,他们都在找各门派的秘籍!”
胡斐见他不像是说谎,便将他交给路过的官差,继续向武当山赶去。
三日后,终于抵达武当山脚下。武当掌门听闻他们送来《太极心法》,亲自下山迎接,脸上满是感激:“多谢胡少侠、程姑娘!这《太极心法》是武当至宝,若是遗失,后果不堪设想!”
随掌门上山后,胡斐说明来意,想查看武当的秘籍库,确认是否还有其他秘籍失窃。
掌门立刻点头,带着他们来到藏经阁。
藏经阁的看守长老打开门,里面的秘籍整齐排列,可仔细一看,却发现几排书架是空的。
“这是怎么回事?”胡斐问道。
看守长老叹了口气:“半个月前,藏经阁遭了贼,丢了三本基础心法,当时以为是小毛贼干的,没太在意,现在看来,是金莲会的人干的!”
程灵素走到空书架前,仔细查看,发现书架上有一点淡绿色的粉末:“这是‘**散’的残留,和之前黑莲教用的相似,却多了一丝西域香料的味道,肯定是金莲会的人留下的。”
掌门脸色凝重:“没想到金莲会竟如此猖狂,敢闯武当藏经阁!胡少侠,你说咱们该怎么办?”
胡斐沉吟道:“当务之急是加强藏经阁的守卫,同时清点其他门派的秘籍情况。我已经让苏盟主他们在洛阳调查,咱们也派武当弟子去附近城镇打探,一旦发现金莲会的踪迹,立刻通报。”
正说着,一个武当弟子匆匆跑来,神色慌张:“掌门!不好了!山下发现几个金莲会的人,他们不仅打伤了咱们的弟子,还留下话,说三日后要再来武当,取《纯阳剑法》!”
“岂有此理!”掌门怒拍桌子,“他们真当武当没人了?胡少侠,程姑娘,还请你们留下相助,咱们一起对付金莲会!”
胡斐点头:“掌门放心,我们会留下。程灵素,你再炼制些解毒、防身的草药,分发给武当弟子;我和掌门一起布置防御,等着金莲会的人来!”
接下来的三日,武当上下严阵以待。
藏经阁周围布满了陷阱,弟子们手持兵器,轮流巡逻,胡斐则与掌门一起,研究《纯阳剑法》的招式,准备应对金莲会的偷袭。
第三日傍晚,山下传来一阵马蹄声,十几个身穿黑色长袍的人,簇拥着一个戴金色面具的人,向武当山走来——正是金莲会的人!
“武当掌门,识相的就交出《纯阳剑法》,否则,今天就让武当血流成河!”金面人开口,声音冰冷,带着几分嚣张。
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