密道里的寒气渐渐被阳光驱散,四人沿着蜿蜒的通道前行,脚下的冰碴被踩得“咯吱”作响。
胡斐握紧手中的兵符,金属的凉意透过掌心传来,让他始终保持着警惕——苏凝霜狡猾多端,绝不会轻易放弃兵符,密道尽头说不定藏着埋伏。
“前面有光亮,快到出口了。”慕容秋荻走在最前,长鞭在手中轻轻晃动,随时准备应对突发状况。
程灵素则留意着通道两侧的石壁:“这密道是人工开凿的,石壁上有凿痕,看样子有些年头了,说不定是黑莲教早就挖好的逃生路线。”
苗人凤点头:“苏凝霜熟悉地形,咱们追出去后得尽快找到她的踪迹,不能让她把黑莲教余党召集起来。”
走出密道,眼前豁然开朗——外面是片开阔的雪原,远处的雪山在阳光下泛着银光,几株耐寒的杜鹃已冒出花苞,预示着春天的临近。
密道出口藏在一片松林里,十分隐蔽。
“她往那边跑了!”胡斐指着雪地上的脚印,脚印清晰地通向雪原深处,“看样子跑得很急,没来得及掩盖踪迹。”
四人立刻追了上去。
刚跑出松林,忽然听到前方传来马蹄声,十几匹快马正朝着他们的方向疾驰而来,马背上的人穿着统一的黑衣,腰间都挂着黑莲标记。
“是黑莲教的追兵!”慕容秋荻长鞭一扬,“他们来得好快!”
为首的黑衣人看到胡斐手中的兵符,厉声喝道:“把兵符交出来!教主有令,杀无赦!”
“就凭你们?”苗人凤拔剑出鞘,苗家剑寒光一闪,“正好一网打尽!”
胡斐将兵符递给程灵素:“你先拿着,找地方躲起来,我们解决了他们再汇合!”
程灵素却摇头:“我不躲,我的毒针能帮上忙!”她从药囊里掏出几枚银针,扣在掌心,“你们小心,他们马鞍上挂着毒囊!”
黑衣人已冲到近前,弯刀出鞘,刀光如雪片般袭来。
苗人凤与慕容秋荻并肩迎上,剑光鞭影交织,转眼就掀翻了两匹快马。
胡斐则如猛虎下山,胡家刀大开大合,每一刀都直取要害,逼得黑衣人连连后退。
程灵素看准时机,将银针掷出,银针精准地射中几个黑衣人的手腕,弯刀纷纷落地。
她又掏出一包药粉撒向空中,药粉遇风散开,黑衣人闻到气味顿时咳嗽不止,攻势也慢了下来。
“是迷药!快屏住呼吸!”为首的黑衣人喊道,可已经晚了,不少人手脚发软,从马背上摔了下来。
这场混战没持续多久,黑莲教徒就被制服大半,只剩下为首的黑衣人还在负隅顽抗。
胡斐一刀将他的弯刀挑飞,刀柄顶住他的咽喉:“苏凝霜在哪?你们还有多少人?”
黑衣人梗着脖子道:“休想从我嘴里问出东西!黑莲教万岁!”说罢竟想咬舌自尽,被胡斐及时点了穴道。
苗人凤检查着被制服的黑衣人,沉声道:“他们身上都带着干粮和水,像是早就准备好接应苏凝霜的,看来黑莲教在这附近还有据点。”
慕容秋荻搜出一个黑衣人腰间的令牌:“这令牌上刻着‘分舵’二字,背面还有地图标记,离这里不远有个‘黑风坳’,应该就是他们的据点。”
胡斐看着被点穴的为首黑衣人:“先把他们绑起来,带到前面的村子关押,再去黑风坳探查。”
正说着,雪原尽头忽然传来一阵急促的马蹄声,这次来的不是黑衣人,而是一队穿着盔甲的士兵,为首的是个手持长枪的少年将军,英姿飒爽。
“前面是什么人在打斗?”少年将军高声喝问,声音清亮。
胡斐等人对视一眼,不知对方底细,暂时停了手。少年将军策马走近,看到被制服的黑衣人,眉头一皱:“你们是黑莲教的人?”
“我们是正派武林人士,正在追捕黑莲教余党。”苗人凤上前一步,“请问将军是?”
少年将军翻身下马,拱手行礼:“在下镇北军参将赵云澜,奉朝廷之命清剿黑莲教。听说冰封谷有异动,特来探查。”
他看到胡斐手中的刀和苗人凤的剑,眼中闪过一丝敬意,“您是‘金面佛’苗人凤?久仰大名!”
苗人凤点头:“正是。赵将军来得正好,我们刚从冰封谷出来,黑莲教二教主苏凝霜带着余党逃窜,还请将军协助追捕。”
赵云澜眼中闪过厉色:“黑莲教勾结外敌,意图谋反,朝廷早已下令严惩!苗大侠放心,我这就派兵封锁雪原,绝不让他们逃脱!”他指着被制服的黑衣人,“这些人交给我的手下看管,你们说的黑风坳在哪?我带人马去围剿!”
胡斐将慕容秋荻找到的令牌递给他:“这上面有地图标记,苏凝霜很可能逃去了那里。”
赵云澜看了看令牌,立刻下令:“传令下去,一半人随我去黑风坳,另一半人押送俘虏回营,严守关卡!”
士兵们领命行动,很快将黑衣人押走。
赵云澜对胡斐等人道:“苗大侠,胡少侠,慕容女侠,程姑娘,咱们兵分两路,你们熟悉地形,从侧面小路包抄,我从正面进攻,务必一举端掉黑风坳!”
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