黑沙城的余温尚未散尽,漠北的寒风已卷着黄沙,打在程灵素三人的披风上。
胡斐靠在马背上,胸口的伤虽被程灵素用金芽之力暂时压制,却仍需静养——青衫男子最后那道黑色光柱,带着暗脉的邪力,寻常药物难以根除,唯有金芽每日散发的金光,能缓缓化解。
“前面就是‘断云关’,过了关就是幽骨城的地界。”袁紫衣勒住马,手中握着一张从黑沙城祭坛搜出的残图,图上用朱砂标注着幽骨城的位置,城周画着七座尖顶石塔,与“海棠客”的七星阵法隐隐呼应,“残图上说,幽骨城是‘海棠客’的‘尸脉之地’,城下地脉中埋着历代‘海棠客’的骸骨,邪力极重。”
程灵素取出金芽,嫩芽已长至一尺,顶端的露珠映出幽骨城的景象——整座城池被黑色雾气笼罩,七座石塔的塔顶泛着暗红色的光,城中央的祭坛上,隐约可见几个青衫人影,正围着一具青铜棺椁吟唱。
“他们在举行‘尸脉仪式’。”程灵素脸色微变,《净世典》中有记载,“尸脉仪式需以历代骸骨为引,唤醒地脉中的尸气,若仪式完成,幽骨城的地脉会变成‘尸脉’,所到之处,生灵皆会化为行尸走肉。”
胡斐勉强坐直身体,握紧单刀:“不能让他们完成仪式。我们先去断云关休整一日,明日一早,闯幽骨城!”
三人策马入关,断云关是漠北的一座小城,因常年被风沙侵袭,城中百姓寥寥无几。
客栈老板见他们风尘仆仆,又带着兵器,眼神中带着几分警惕:“三位客官,是要去幽骨城?”
程灵素心中一动,点头道:“老板,你知道幽骨城?”
老板压低声音,脸上露出恐惧之色:“那地方邪门得很!前几日,有几个青衫人来过关,说是去幽骨城‘祭祖’,可他们走后,关外的牧民就开始失踪,昨日有人在关边发现了牧民的尸体,尸体全身发黑,像是被什么东西吸干了精血。”
程灵素取出一枚银针,递给老板:“若再发现这样的尸体,用银针刺他们的眉心,能暂时压制尸气扩散。我们此次前去,就是为了除掉幽骨城的邪祟。”
老板接过银针,连声道谢,又偷偷塞给程灵素一张纸条:“这是我祖上留下的幽骨城密道图,说是百年前,曾有商队从密道进入过幽骨城,避开了城中的邪祟。你们拿着,或许能用得上。”
当晚,程灵素用金芽的金光,为胡斐化解了体内最后一丝邪力。
胡斐伤势好转,三人按照密道图,趁着夜色,绕断云关,向幽骨城出发。
密道入口藏在幽骨城西侧的一座沙丘下,入口处刻着“海棠客”的符文,却已被风沙侵蚀得模糊不清。
程灵素取出破邪镜,镜面金光照射符文,密道的石门缓缓开启,一股阴冷的气息扑面而来,带着淡淡的腐臭味。
“小心,里面有尸气。”程灵素取出三枚“避邪丹”,分给两人,“含在口中,可防尸气入体。”
三人手持火把,沿着密道缓缓前行。
密道两侧的石壁上,刻满了“海棠客”的历代传承,从初代首领到青衫男子,每一代“海棠客”的画像旁,都写着“净世”二字,可画像中的人,眼神却越来越邪异。
“他们一开始,或许真的想净化地脉。”袁紫衣轻声道,“只是后来,权力和力量让他们迷失了本心,才走上了邪路。”
程灵素点头,目光落在最后一幅画像上——画像中的人,身着青衫,手中握着金海棠花,正是青衫男子,可画像下方的落款,却不是他的名字,而是“海棠七子·老六”。
“他不是‘海棠客’的首领!”程灵素惊呼,“青衫男子只是‘海棠七子’中的老六,真正的首领,还在幽骨城!”
话音刚落,密道前方突然传来一阵脚步声,几个身着黑袍的人影,正举着火把向他们走来,黑袍上绣着的金色海棠花,比青衫男子的更加鲜艳——正是“海棠客”的核心成员!
“有入侵者!”黑袍人发现了他们,手中法杖射出黑色的毒箭,直取程灵素怀中的金芽!
胡斐纵身跃起,单刀劈出刀气,将毒箭一一斩断。袁紫衣长剑如虹,直取黑袍人的眉心,剑光闪过,两个黑袍人应声倒地。
程灵素趁机用金芽的金光,照亮了密道深处——那里有一道向上的石阶,石阶尽头,正是幽骨城的祭坛!
三人沿着石阶快步向上,刚走出密道,便被眼前的景象震惊——幽骨城的祭坛上,青铜棺椁已被打开,棺中躺着一具身着金袍的尸体,尸体面色红润,仿佛只是睡着了,而尸体的手中,正握着一朵盛开的金色海棠花,花瓣上的金光,比青衫男子的金海棠更加耀眼。
棺椁旁,站着一个身着金袍的男子,他的面容与棺中尸体一模一样,手中握着一根金色法杖,正是“海棠客”的真正首领,也是青衫男子的师父,“金棠君”。
“你们终于来了。”金棠君转过身,脸上带着淡淡的笑容,“老六(青衫男子)没能完成的事,就由我来完成。今日,我会用幽骨城的尸脉,唤醒棺中的初代首领,到时候,天下地脉,都会归我们‘海棠客’掌控!”
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