慢看济公传 第29章 故友相逢知恩报德 小人挟仇以德报怨

杭州城外的官道上，两个身影被斜阳拉得老长。高国泰弯腰拾起路边那个蓝布包袱时，指尖触到了细腻滑凉的缎面。借着将尽未尽的霞光，他解开结扣，两匹宝蓝色缎子如水泻出，在朦胧暮色里泛着幽微的光。

“倒是上好的杭缎。”李四明凑近细看，拇指摩挲着缎边，“只是这‘兴隆缎店’的签子古怪——咱们余杭县的绸缎庄，分明是天成、永顺两家字号。”

高国泰将缎子重新包好，目光扫过空寂的官道。远处农家炊烟袅袅，更衬得四野寂静。“若是寻常遗失倒罢了，就怕是谁家仆人替主子采办，丢了这东西要赔上性命。”他想起自己白日里丢失的银两，若不是遇见王成壁施以援手，此刻恐怕已成了西湖底的冤魂。这拾来的缎子，在他眼中便多了几分沉甸甸的分量。

二人直等到月上柳梢，寒露渐起，仍不见有人来寻。李四明搓了搓冻僵的手：“兄长，不如先回寒舍。明日我遣人在四门贴了告示，若有人来寻，核对清楚便还他；若无人认领，也算是天意。”

高国泰望着西边那钩残月，忽然想起王成壁的邀约。这位新结识的朋友仗义疏财，不仅替他垫付了货款，还邀他回府小酌。可自己因丢了银子心绪不宁，竟不告而别。“王兄怕是要多心了。”他叹道。

“不妨事，”李四明揽住他肩头，“先到舍下安顿，明日我陪兄长一同去赔礼。”

二人踏着月色往城里走。高国泰看着身旁这个幼年同窗，想起这些年的浮沉——自己屡试不第，家道中落；而李四明虽科举无成，却凭着做些南北货生意，在西门置了处三进院落。世事变幻，令人唏嘘。

李宅黑漆木门虚掩着，推门进去，但见二门外三间西厢房亮着灯。窗纸上映出个佝偻的人影，正端着烟袋吞吐。“这屋租与了个姓冷的，”李四明压低声音，“说是读书人，却终日游手好闲。我原不想收他租金，只图有个看门守户的，谁知……”

话未说完，二门“吱呀”一声开了。个精瘦老妈子提着灯笼，见是李四明，忙道：“大爷回来了。”又朝里院喊：“奶奶，大爷带着位爷回来了！”

上房帘栊掀起，个穿着湖绉夹袄的妇人迎出来，正是李四明的内眷何氏。彼此见礼后，李四明吩咐整治酒菜，二人便往东厢房去。

灯下再看那两匹缎子，宝蓝色底子上暗纹流动，确是珍品。李四明斟了杯酒笑道：“若真无人来认，正好给兄长做件直裰。后日钱塘诗会，穿上这个颜色，正合兄长这般人物。”

高国泰却有些心神不宁。窗外忽有野猫蹿过，带倒花盆一声脆响。他指尖一颤，酒水洒在缎面上，迅速洇开一团深色。

次日清晨，薄雾未散，拍门声便急雨似的响起。两个戴青布英翎帽的衙役带着四个伙计，铁尺木棍碰撞作响。为首的金陵寿抖开铁锁：“哪位是高国泰？”锁链“咔嚓”套上手腕时，高国泰闻见衙役身上陈年的汗酸味。

李四明上前理论，也被一并锁了。一行人闯进内院，径直推开东厢房门——那两匹缎子正整齐叠在榻上，如同早备好的证物。

县衙班房里阴冷潮湿，墙角渗着水渍。直到日头西斜，才听得三声鼓响，壮皂快三班衙役喊堂威。武兆奎老爷升堂时，高国泰抬眼细看——这位父母官约莫四十上下，面皮白净，眼神却利得像刀子。

“殷家渡抢夺缎店，刀伤事主，贼首高国泰、窝主李四明带到！”

惊堂木震得梁上灰尘簌簌落下。武老爷扫过堂下二人，目光在那两匹缎子上停留片刻：“高国泰，你既是生员，该知王法森严。这赃物从你住处搜出，还有何说？”

“老父台明鉴，”高国泰挺直脊背，“生员昨日在城外拾得此物，本欲今日张贴招领。若真是贼赃，也该是贼人遗失被生员撞见。”

“巧言令色！”武老爷冷笑，忽朝堂下问道：“兴隆缎店守铺的是谁？”

个穿着半旧直裰的中年人应声上堂。王海验看缎子时，手指在边角处反复摩挲，忽然抬头：“回老爷，这确是敝店被抢的缎子——寻常售出的货都有篆字兑印，这两匹却干干净净。”

高国泰心往下沉。他昨夜灯下翻看时，确见缎边有处模糊印痕，当时只当是织造时的瑕疵……

“用刑！”武老爷掷下火签。眼看着夹棍就要套上，高国泰突然高声道：“生员愿与原告对质！这王海既说是他店中货物，可能说清缎子尺寸？每匹织有多少朵缠枝莲纹？”

王海脸色微变，支吾道：“小店每日进出货品繁多……”

“带见证！”武老爷打断道。

堂下押上个缩头缩脑的年轻人。李四明倒吸凉气——竟是租住西厢的冷二！这人平日总来借钱，上次遭拒后曾放话“要叫你知道厉害”。此刻他跪在地上，眼睛却斜瞟着李四明，嘴角藏不住得意。

“小的那夜亲耳听见，”冷二磕头如捣蒜，“高国泰说殷家渡得手容易，李四明还夸这缎子能做袍子……”

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