传送阵启动时的感觉,与他们之前经历过的任何一次空间传送都截然不同。
没有剧烈的撕扯感,也没有令人眩晕的失重。那感觉,更像是被浸泡在温热的黏稠液体中,意识被无限拉长,又在瞬间被压缩回原点。当脚下传来坚实的触感时,一股混杂着硫磺、煤灰以及机油的刺鼻气味,猛地灌入了他们的鼻腔,呛得几人同时咳嗽起来。
李啸第一个睁开眼睛,随即被眼前的景象彻底震撼了。
他们不再处于荒野之中,而是站在一条宽阔得足以容纳十辆重型卡车并排行驶的街道上。街道由巨大的、打磨得异常光滑的黑色岩石铺就,缝隙间泛着潮湿的油光。
天空是灰蒙蒙的,看不见日月星辰,只有穹顶之上,镶嵌着无数颗散发着昏黄光芒的巨大晶石,如同永不熄灭的眼睛,冷漠地注视着下方的一切。
而这座城市本身,则是一头由钢铁、岩石与蒸汽构成的巨兽。
高耸入云的建筑鳞次栉比,但风格却与李啸见过的任何文明都不同。它们不是由钢筋水泥建成,而是由巨大的、带着粗犷铆钉的金属支架和厚重的黑色岩石拼接而成。无数巨大的、锈迹斑斑的管道,如同巨蟒般缠绕在建筑的表面,不时地从接口处喷出“嗤嗤”的白色蒸汽。
街道上,人来人往,川流不息。
但这里的人,也同样怪异。
有身高不足一米,却长着浓密胡须,背着巨大工具箱的矮人;有身材高挑,耳朵尖尖,眼神中却充满了警惕与漠然的精灵;还有体型魁梧,皮肤上纹着奇异符文的兽人。当然,最多的还是和他们一样的人类,但几乎每个人都穿着厚重的、沾满油污的皮甲或工作服,脸上带着被生活重压磨砺出的疲惫与麻木。
更引人注目的,是那些在街道上穿梭的、并非血肉之躯的存在。
一些身高超过三米,由黄铜和钢铁构成的巨型机械傀儡,迈着沉重的步伐,在街道上巡逻。它们的双眼是闪烁着红光的晶石,手臂被改造成了巨大的蒸汽铁钳或钻头,每走一步,地面都随之微微震颤,体内传出“咔嚓、咔嚓”的齿轮转动声。
这……是一座充满了蒸汽朋克风格的地下巨城!
“我的天……”秦晚风看着眼前这光怪陆离的景象,喃喃自语,“这……这里到底是什么地方?那些傀儡,给我的感觉,居然每一个都不下于金丹期!”
古不言则是对那些冒着黑烟、发出巨大噪音的蒸汽机械傀儡产生了浓厚的兴趣。他身为炼器大家,自然看得出这些傀儡在结构上的精妙之处。他下意识地分出一缕神念,试图侵入其中一具傀儡的内部,去研究它的核心构造。
然而,他的神念刚刚触碰到那傀儡的黄铜外壳,异变陡生!
“滋啦——!”
一道耀眼的蓝色电弧,瞬间从傀儡身上弹出,狠狠地劈在了古不言的神念之上。古不言闷哼一声,只觉得神魂像是被烧红的烙铁烫了一下,那道探出去的神念瞬间被电成了青烟,连带着他的神魂虚影都一阵剧烈的扭曲,差点当场溃散。
“该死的!这些铁疙瘩身上有防窥探的禁制!”古不言吃了个大瘪,又惊又怒。
就在这时,街道上的人流忽然像避开瘟疫一样,纷纷朝着两旁退去,给他们四人让出了一片空地。周围那些原本麻木的眼神,此刻都齐刷刷地聚焦在他们身上,那眼神中,充满了审视、怜悯,以及一丝不易察觉的……幸灾乐祸。
李啸心中警铃大作。
他立刻注意到,一队三具巡逻傀儡,已经改变了行进路线,迈着整齐划一的、充满了压迫感的步伐,朝着他们缓缓逼近。
“警告。”为首的傀儡停在了他们面前,那双红色的晶石眼睛扫描着四人,发出了毫无感情的、如同金属摩擦般的合成音,“检测到未登记身份信息者。根据黑石城第三百七十二条律法,所有进入黑石城的人员,必须在一个标准沙漏时内,前往‘身份登记处’办理临时身份。逾期未办理者,将被判定为‘黑户’。”
“请问……‘黑户’会有什么下场?”秦晚风硬着头皮,小心翼翼地问道。
傀儡的红色眼睛闪烁了一下,冰冷地回答:“选择一:就地抹杀。选择二:送入七号矿洞,成为终身矿奴。你们有……二十七个计数单位的时间做出选择。”
冰冷的话语,让四人如坠冰窟。
他们身无分文,对这里一无所知,却要在不到一个时辰的时间里,去一个他们根本不知道在哪里的“身份登记处”,办理一个他们根本不知道需要什么条件的“临时身份”。
这是一个死局。
“请问,办理临时身份,需要什么?”李啸强迫自己冷静下来,开口问道。
“贡献点。”傀儡言简意赅地回答,“每人,十个‘黑石贡献点’。”
贡献点?
李啸立刻明白了,这是这座城市的流通货币。而他们,一个贡献点都没有。灵石?看周围人的反应,恐怕在这里,灵石跟石头没什么区别。
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