机器变 第34章 整治沙漠化沙窝镇

风沙路·归乡心

五特攥着磨出毛边的帆布背包带，指节因为用力泛着青白，指腹蹭过背包带起球的纤维——那是这半年走南闯北磨出来的痕迹。他站在新河镇村口那棵半枯的老榆树下，抬头望了眼天，铅灰色的云压得很低，风卷着枯枝败叶打在土坯房的墙头上，发出“呜呜”的响，像是要把这穷乡僻壤的屋子都压塌。转身时，帆布背包蹭到老榆树的树皮，震得几片干皮簌簌往下掉，他对着送出来的新河镇村长开口，声音里带着赶路磨出的仓促哑意：“村长，我得走了。”

新河镇村长手里攥着的粗布袋子还带着体温，里面装的炒面是凌晨就炒好的，粒儿匀匀实实。闻言他脚步顿了顿，皱纹堆里的眼睛往五特身后的山路瞟——那路顺着山根蜿蜒，被晨雾蒙着，看不见头。村长叹了口气，咳了两声才开口：“这么快？不再歇一晚？夜里走山路险，石头子儿滑，再说我那口子还在灶房给你烙饼呢，小菜都切好了。”

“不了。”五特往后退了半步，脚后跟磕在老榆树的树根上，钝钝的疼。他伸手往怀里摸，掏出个用油纸包得方方正正的小布包，往村长手里塞：“这是镇上李大夫给的草药，专治夜里咳嗽的。前晚听您咳到后半夜，让婶子煮水时多添把柴，熬得稠些才管用。”

村长捏着那包草药，指腹反复蹭过油纸的纹路，油纸被体温焐得发软，里面的草药隐约透着苦香。他喉结动了动，没说啥客套话，只把炒面袋子往五特怀里塞，力道大得差点把五特撞得趔趄：“拿着！路上饿了就啃两口，就着凉水咽。沙窝镇荒得很，连个讨水的地方都没有，别饿着肚子走沙子路。”

五特没推辞，把炒面袋子挂在背包侧兜，带子在腰上绕了两圈系紧——以前走山路丢过干粮，饿了两天差点晕在山梁上。他抬手拍了拍村长的胳膊，掌心能摸到村长胳膊上的老茧，那是种了一辈子地磨出来的：“那我走了，您多保重，天凉了别总在门口坐着。”说完转身就往山路走，没回头——他怕一回头，眼里藏不住的归乡急切就会冒出来，让村长看出他心里那点“走完沙窝镇就到家”的念想。

山路是村里人踩出来的土道，前两天下过雨，坑洼里积着泥水，五特的布鞋踩进去，“啪嗒”一声，泥水溅到裤脚，很快被风晒干，结成硬邦邦的泥壳，走路时磨着脚踝，有点痒。他走得快，脚步声在空荡荡的山谷里撞出回音，像是有人在身后跟着走。走着走着，心里那点藏不住的念想就冒了头——沙窝镇，这是最后一个镇了。

等把沙窝镇的路况摸清楚，把可能藏着铁矿的地方标在图纸上，他就能顺着山梁往下走，过了那片松树林，再绕过三道河沟，就是黑山西村的村口了。村口的老井还该有水吧？去年托人带信，石头哥说井里的水甜着呢。一想到“家”这个字，五特的脚步就忍不住快了些，嘴里轻轻念着名字：“三冬……”

他那妹妹，走的时候才八岁，扎着两个羊角辫，辫梢用红绳系着，哭着拽他的衣角说“哥你别去”，小手攥得他胳膊生疼。最后还从怀里掏出个刚从地里挖的红薯，红薯皮上还沾着泥，塞给他说“路上吃，甜”。现在该长到能梳大辫子了吧？不知道冬天冻不冻手，去年托跑商的老张带回去的棉线，是最软和的那种，够不够她织双厚手套？还有她总爱摸的那只小花猫，还在吗？

还有石头哥和嫂子林晚。石头哥以前是他用八张鹿皮从山外换回来的奴隶，刚到村里时瘦得像根柴火，现在该壮实了吧？他胳膊上的疤就是为了护他被野蜂蛰的，当时肿得像个馒头，石头哥还笑着说“不疼”。林晚嫂子手巧，走的时候给他缝的布鞋，针脚密得很，现在还在背包里垫着鞋底，磨破了边也舍不得扔。不知道他们的娃会不会走路了？走之前林晚嫂子刚显怀，摸着肚子笑说“等你回来，让娃喊你五特叔”，那笑容软乎乎的，像刚蒸好的馒头。

想着想着，五特的嘴角就翘了起来，脚步也轻了些，连踩在石子上的硌痛感都淡了。还有赵姨和小囤——他这次出来，最大的念想就是找赵姨的两个女儿，大囤和二囤。当年赵姨男人战死了，她婆婆嫌两个丫头是累赘，偷偷把大囤卖到了青阳阁，把二囤卖给了邻村做童养媳。赵姨知道后，坐在村口哭了三天，眼睛都快哭瞎了，每次给他写信，信纸都带着泪痕，问“五特啊，你见着我家囤囤了吗”。

前阵子在李家坳，他救了富户李家的儿子小石头——那孩子差点被熊吃了，他去救的时候时候昏迷着。听到小石头身边都丫头喊救命，才从刚发现的铬铁矿走出来，也不知道李家坳挖这个矿怎么样了！，穿着打补丁的蓝布衫，低头被熊吓的，只发现后颈的痣回到李家坳，丫丫洗完脸后才发现丫丫和赵姨描述的二囤一模一样。他当时心都慌了，之前悄悄用灵智核的昏迷功能读取了赵姨的记忆——记忆里二囤后颈的痣、说话时轻轻咬下唇的习惯，和眼前的姑娘长的分毫不差。他不敢声张，李家坳村长说抬熊的时候，五特说二囤，这丫丫才知道有救了！问是怎么回事，丫丫说说买来的童养媳！又和丫丫说说话，才知道大囤的遭遇，按着二囤说的地址，在青阳阁后门堵了三天，才见到窗户里左眉角有颗痣的大囤。现在姐妹俩在西镇租了间小破屋，等着他回去带她们回村——赵姨要是知道了，得高兴得哭吧？说不定会杀了家里那只下蛋的老母鸡，炖一锅鸡汤，汤里放把红枣，还会给隔壁小囤也盛一碗。

王姨的身体还好吗？走的时候王姨还能下地，就是一到阴雨天，腿疼得拄着拐杖在门口坐半天，眉头皱得像拧在一起的绳子。去年托人带回去的膏药，是县城老字号的，贴在腿上能热乎大半天，不知道管用不管用？还有小囤，那孩子淘得很，总跟着村里的小子爬树掏鸟窝，去年还摔破了膝盖，这次回去可得好好说他两句，别再摔着了……

五特越想越乱，脑子里像是塞了一团缠在一起的棉线，扯不开也理不清。他抬手甩了甩脑袋，把那些念想压下去——先处理好眼前的事。沙窝镇还没到，铁矿还没找，修路的事比啥都重要。他从背包里掏出皱巴巴的图纸，图纸边缘被磨得卷了边，是用粗麻纸画的，上面画着密密麻麻的线条，标着各个镇的名字，只有黑山西村的位置，他用铅笔轻轻圈了个圈，圈里写了个“家”字，那字写得格外重，碳笔印都透了纸背。

山路渐渐陡了起来，两边的树越来越少，先是松树，松针上还挂着晨露，后来是灌木，枝条上带着尖刺，刮得他胳膊生疼，最后连草都稀稀拉拉的，露出底下黄乎乎的土，土块一捏就碎。风也变了，不再带着山里的潮气，而是裹着沙子，刮在脸上像小刀子割，他把衣领立起来，遮住半张脸，只露着眼睛往前看——远处的天和地连在一起，都是灰蒙蒙的，那就是沙窝镇的方向，像块脏抹布盖在地上。

他走得口干舌燥，嗓子里像塞了团干草，从背包里摸出葫芦瓢，瓢沿上还沾着上次喝水的水渍。拧开木塞喝了口凉水，水是在新河镇打的，带着点土腥味，却比啥都解渴，凉水滑过喉咙，他舒服得叹了口气。喝完水，他又摸了摸侧兜的炒面袋子，硬邦邦的，隔着粗布都能摸到炒面的颗粒，心里踏实了些。接着往前走，脚下的路渐渐变成了沙子，踩上去软绵绵的，走一步陷半步，鞋里灌满了沙，磨得脚底生疼，比走山路难走多了。

走了约莫一个时辰，太阳爬到了头顶，晒得沙子发烫，五特的额头上全是汗，顺着脸颊往下流，滴在沙子里，瞬间就没了影。前面终于出现了几个土黄色的土坯房，屋顶上盖着的茅草都被沙子埋了一半，只露出点枯黄的草梢，像是从沙子里冒出来的蘑菇。五特加快脚步走过去，走到第一个土坯房门口，推了推门——门轴早就锈死了，一推就发出“吱呀——”的怪响，像是老物件在哭，门后积的沙子“哗啦”往下掉，洒了他一鞋。

屋里空荡荡的，地上铺着厚厚的沙子，踩上去能没过脚踝，走一步就留下个深脚印。墙角堆着几个破陶罐，罐口都裂了缝，里面灌满了沙子，有个陶罐的把手还断了，斜斜地躺在沙子里。五特往里走了两步，弯腰摸了摸陶罐，冰凉的，上面还沾着干枯的草屑，草屑一碰就碎——看样子，这里已经很久没人住了，连风都懒得往屋里吹。

他又去了旁边的几个土坯房，都是一样的景象：破门、黄沙、空荡荡的屋子。有个屋子里还留着个破木桌，桌子腿断了一根，用石头垫着，桌面上裂着大缝，缝里全是沙。桌上放着个缺了口的粗瓷碗，碗里积着的沙子已经和桌面齐平了，碗底还沾着点发黑的东西，像是没洗干净的米汤。五特站在桌前，看着那个碗，心里有点发沉——这就是沙漠化的村子？以前这里，是不是也有大人在灶房做饭，烟囱里冒着烟，孩子在院子里跑，笑着喊“娘，饭好了吗”，像黑山西村一样热闹？

他走出屋子，往沙窝镇深处走。越往里走，沙子越多，土坯房越来越少，最后只剩下连绵的沙丘，沙丘被风吹得变了形状，一波接着一波，像凝固的浪。沙丘上连草都没有，只有风刮过的痕迹，一道道像老人脸上的皱纹。五特从背包里掏出小铲子，铲子头是铁的，磨得发亮，是石头哥给他打的。他在沙丘上挖了挖，铲子下去就陷进沙子里，挖了半米深，底下还是沙子，细得像面粉，没有一点石头的影子——铁矿，还是没找到。

他坐在沙丘上歇脚，沙子被太阳晒得发烫，隔着裤子都能感觉到热度，烫得他屁股发麻。从侧兜里摸出炒面袋子，撕开个小口，往嘴里倒了点炒面，炒面干得噎人，粘在喉咙口下不去，他赶紧拿起葫芦瓢喝了口凉水，才把炒面咽下去。抬头往黑山西村的方向望——那边的天，应该比这里蓝吧？三冬现在是不是在院子里喂鸡？手里撒着玉米粒，小花猫围着她的脚边转。石头哥是不是在地里干活？扛着锄头，走在田埂上，林晚嫂子会不会给他送水？赵姨是不是坐在门口，手里拿着针线，盼着她的囤囤回来？

风又刮起来了，卷起沙子打在脸上，疼得他眯起了眼。五特抬手擦了擦脸，却摸到眼角有点湿，是汗还是泪？他赶紧低下头，用袖子胡乱擦了擦，把炒面袋子系好，塞进背包，拿起小铲子站起来——再找最后一片地方，找不到就往回走，赶在天黑前找个能避风沙的土坯房过夜，夜里的沙子路更难走。

他刚走了两步，脚下突然被什么东西绊了一下，身子往前扑去，幸好他伸手撑住了沙子，才没摔下去。五特低头一看，沙子里露出个木柄的头，裹着沙，看不清模样。他蹲下来，用手把沙子扒开，手指被烫得发红——是个破锄头，木柄已经裂了，裂口里全是沙，锄头头上锈迹斑斑，却还能看出锄头刃的形状，是用来种地的。

他把锄头从沙子里拔出来，掂量了掂量，木柄轻飘飘的，像是一折就断。心里突然酸得慌，鼻子也堵得难受。以前在黑山西村，石头哥就用这样的锄头种地，春天翻地时，锄头把被手磨得光溜溜的，夏天除草时，石头哥的后背全是汗。可这里的锄头，却被埋在了沙子里，连种地的人都没了，只剩下它陪着沙子。

五特把锄头又插回沙子里，只露出个木柄头——说不定以后，会有人再来这里，看到这个锄头，知道这里曾经有人种过地，曾经有过烟火气。他拍了拍手上的沙子，沙子从指缝里漏下去，落在地上没了影。继续往前走，脚步比刚才沉了些，却也更坚定了——修路，找铁矿，不仅是为了让外面的路通到村里，更是为了让村里的人，不用像这里一样，离开自己的家，让黑山西村的土坯房里，永远有炊烟，有孩子的笑声。

太阳渐渐西斜，把沙丘的影子拉得很长，像一条条黑带子铺在地上。五特终于停下脚步，他的鞋里灌满了沙，脚底磨出了水泡，一踩就疼。从背包里掏出图纸，从怀里摸出铅笔——铅笔头已经很短了，他捏着笔尾，在图纸上标了个“沙窝镇：多沙丘，无铁矿痕迹，需绕行”。标完后，他把图纸叠好，叠得方方正正，塞进贴身的衣兜里，贴着心口，那里能感受到图纸的粗糙，也能感受到心里的念想。转身往回走——往沙窝镇的入口走去。治理好沙窝镇就可以回家了！

风沙路·归乡心

五特把锄头木柄按回沙里时，指腹蹭过木头上的裂痕——那裂痕里嵌着沙，像极了石头哥手上冻裂的口子，一到冬天就渗血。风卷着沙粒扑在他脸上，他眯着眼往沙窝镇深处望，先前看到的土坯房早被沙丘挡了大半，只剩下几截残垣露在外面，像被埋了半截的骨头。

他拎起背包带子抖了抖，沙子从背包底的破洞漏出来，落在脚边积成小堆。刚要往前走，裤脚突然被什么东西勾住，低头一看，是半截露在沙外的麻绳，绳头缠着块褪色的粗布，布面上绣着个歪歪扭扭的“禾”字——像是谁家女人绣的帕子，被风沙磨得只剩个边角。五特蹲下来扯了扯，麻绳埋得深，一拽就带起大把沙子，他索性松了手，那布角又缩回沙里，只留个线头在风里晃。

“罢了。”他低声叹口气，刚直起身，就听见风里飘来声“吱呀”响，不是刚才推门的动静，倒像是陶土器物被风吹得碰了壁。五特攥紧手里的小铲子，顺着声音往西北方向走，沙子没到脚踝，每走一步都要费半天劲，鞋底的破洞灌进沙，磨得脚底的水泡发疼。

走了约莫两柱香的功夫，前面出现片残墙——是座塌了大半的土屋，屋顶的茅草早被风刮光，只剩下三面矮墙，墙皮一层层往下掉，露出里面掺着麦秆的夯土。刚才的响声就是从墙里传出来的，五特扒着墙根往里看，沙地上躺着个裂了口的陶瓮，瓮口卡着块陶片，风一吹，陶片就撞着瓮沿响。

他踩着沙子进去，刚走两步，脚就踢到个硬东西。弯腰扒开沙，是个陶制的纺轮，比巴掌小些，中间的孔磨得发亮，边缘还留着手指捏过的痕迹——该是哪家媳妇常用的物件，许是逃荒时来不及带走，被埋在了这里。五特把纺轮揣进怀里，贴着心口的位置，那里还放着图纸，纺轮的凉意透过粗布渗进来，让他想起林晚嫂子纺线时的模样：昏黄的油灯下，她坐在土炕边，纺车转得“嗡嗡”响，线轴上的棉线越绕越粗，她总笑着说“多纺点线，给五特做件新衣裳”。

“要是嫂子见了这纺轮，怕是要可惜半天。”五特摸了摸纺轮上的纹路，刚要起身，目光突然被墙根的沙堆勾住——那沙堆里露着半截青灰色的东西，不是陶片，倒像是石头。他赶紧用小铲子扒沙，沙粒顺着铲子缝往下漏，扒了半晌，才露出块巴掌大的石磨盘，磨盘上的齿痕还清晰，只是被沙磨得光滑，边缘缺了个角，像是被重物砸过。

石磨盘旁还埋着个陶碗，碗底刻着道横线，是小孩子画的记号。五特把碗捧起来，碗里积的沙顺着裂缝往下掉，他晃了晃，从碗底倒出颗干瘪的野枣核——许是哪家孩子藏在碗里的零嘴，没来得及吃就被风沙埋了。他盯着枣核发愣，突然想起三冬走时塞给他的红薯，当时红薯上还沾着泥，三冬说“哥你揣着，饿了就啃，比野枣甜”。

风突然大了，卷着沙粒砸在残墙上，“啪啪”地响。五特把陶碗放回沙里，刚要转身，就看见墙缝里卡着片竹篾，篾片上刻着个“阿”字，后面的字被风沙磨平了，只剩下道浅痕。他伸手去抠，竹篾脆得一碰就断，碎渣落在沙里，瞬间就被风吹走。

“阿爹？阿娘？”他轻声念着，心里发堵。以前在黑山西村，村里的孩子都爱在竹片上刻爹娘的名字，挂在脖子上当护身符。三冬也刻过，刻了个“哥”字，用红绳系着挂在胸前，睡觉都不摘。不知道她现在的竹片还在不在，有没有被野狗叼走。

正想着，远处突然传来阵“哗啦”声，像是沙丘塌了。五特赶紧往高处走，爬上旁边的小沙丘，往声音的方向望——是刚才看到的那排土坯房，其中一间的屋顶彻底塌了，黄沙卷着残草往上扬，遮得半边天都黄了。他心里一紧，拔腿就往那边跑，沙子灌进鞋里，磨得水泡破了，渗出血来，他却浑然不觉。

跑到那间塌房跟前时，沙尘还没散，五特捂着嘴咳嗽两声，等沙尘落得差不多了，才往里面走。塌下来的土块混着沙子堆了半间屋，他用铲子扒开土块，刚扒了两下，就看见块染着深色痕迹的粗布——不是风沙染的黄，是发黑的褐，像极了干涸的血。五特的手顿了顿，慢慢把布片扒出来，布片上缝着块兽皮，兽皮边缘磨得卷了边，上面还留着牙印，像是被什么动物啃过。

“这是……”他刚要细看，布片下突然露出个小小的木牌，木牌上刻着个“禾”字，和刚才麻绳上的字一模一样。五特的心猛地一沉，他把木牌拿起来，木牌上还缠着半截红绳，绳头磨得发亮——是孩子的护身符，和三冬的那个一模一样。

风又刮起来了，吹得残墙“嗡嗡”响。五特捏着木牌，指腹反复蹭过那个“禾”字，突然想起村里的老人们说过，以前沙窝镇不是这样的，是个种庄稼的好地方，家家户户都种谷子，秋天时田埂上全是金黄的谷穗，孩子们在田里跑着捡谷粒，女人在家纺线，男人在地里收割。可现在，谷穗没了，孩子没了，只剩下黄沙和残垣。

“造孽啊。”他低声骂了句，刚要把木牌揣进怀里，就听见身后传来阵“咕噜”声，像是陶瓮滚动的动静。五特猛地回头，看见不远处的沙丘下，有个完整的陶瓮正顺着沙坡往下滚，瓮口没封，滚过的地方漏出些东西——不是沙，是些发黑的草籽。

他赶紧追过去，在陶瓮滚进沙坑前抓住了瓮颈。陶瓮沉甸甸的，他晃了晃，里面传来“沙沙”声，像是装了不少草籽。五特把陶瓮放在沙地上，用小铲子撬开瓮口的木塞，里面果然装满了草籽，发黑发干，却还能看出是谷子的种子。瓮壁上刻着行小字，被沙磨得模糊，他凑过去仔细看，才认出是“永和三年，禾家留”——永和是前朝的年号，算下来，这陶瓮埋在这里，少说也有二十年了。

“禾家……”五特捏起把草籽，草籽一捏就碎，“是种谷子的人家吧？许是想着开春播种，结果……”他没再说下去，心里酸得慌。以前在黑山西村，每到秋收，家家户户都会把最好的种子装在陶瓮里，埋在屋角，等着来年播种。石头哥总说“种子是念想，留着种子，就有盼头”。可这禾家的种子，却永远等不到播种的那天了。

他把木塞塞回瓮口，刚要把陶瓮挪到残墙下，就看见瓮底沾着块布片，布片上绣着个“穗”字——和刚才麻绳上的“禾”字凑在一起，是“禾穗”。五特的心猛地一跳，他想起村里的孩子，名字里总带些庄稼的字眼，盼着能有好收成。这“禾穗”，许是哪家的姑娘，或是个半大的小子，跟着家人逃荒时，把家里的种子和护身符都留在了这里。

风突然变了方向，卷着沙粒往东南吹，五特顺着风的方向望，远处的沙丘间隐约露出个土台，像是祭祀用的坛。他拎起陶瓮，把纺轮和木牌揣进怀里，往土台的方向走。沙子越来越厚，走一步陷半步，陶瓮撞着腿，疼得他直皱眉，可他却不敢松手——这是禾家的念想，也是沙窝镇的念想，不能丢。

走了约莫半个时辰，终于到了土台跟前。土台是用夯土筑的，有半人高，上面裂着大缝，缝里全是沙。土台中央插着根断了的木杆，杆上缠着块褪色的幡布，布面上画着个模糊的谷穗图案——是祭谷神的幡。五特把陶瓮放在土台中央，对着陶瓮鞠了一躬：“禾家的乡亲，我把种子给你们带来了，就放在谷神跟前，盼着有一天，这里还能长出谷子。”

说完，他刚要转身，就看见土台的裂缝里卡着个小小的陶偶——是个抱着谷穗的娃娃，陶偶的脸被沙磨平了，可怀里的谷穗却还清晰。五特把陶偶抠出来，陶偶的底座刻着个“安”字，和木牌上的“禾”、布片上的“穗”凑在一起，是“禾穗安”。

“是个姑娘的名字吧？”他摸着陶偶的头，陶偶的釉色早就掉光了，只剩下粗糙的陶胎，“禾穗安，平安的安……你爹娘定是盼着你平平安安的。”风卷着沙粒打在陶偶上，发出“沙沙”的响，像是姑娘在哭。五特把陶偶放在陶瓮旁边，又把纺轮和木牌摆好，才对着土台再次鞠躬：“我叫五特，是黑山西村的，要去寻铁矿修路。等路修好了，说不定会有人来这里，帮你们把谷子种上。”

刚直起身，就听见身后传来阵“咔嚓”声，像是木头断裂的动静。五特回头一看，是刚才那间塌房的残墙彻底倒了，黄沙卷着土块往这边涌，他赶紧往后退，却被脚下的沙子绊倒，摔在沙地里。怀里的图纸掉出来，被风吹得往沙丘下跑，五特赶紧爬起来去追，手指被沙粒磨得发红，终于在图纸要掉进沙坑前抓住了它。

他把图纸叠好塞进怀里，刚要喘口气，就看见沙坑边露着个木盒的角，盒盖上刻着个“仓”字。五特爬过去扒沙，木盒是用松木做的，已经朽得不成样子，一摸就掉渣。他小心翼翼地把木盒捧起来，盒盖一碰就开，里面装着些发黄的竹简，竹简上的字被沙磨得模糊，只能认出“谷”“田”“家”几个字——像是谁家的账本，记着田里的收成和家里的开销。

竹简下面压着块青铜佩，佩上刻着个“禾”字，和木牌上的字一样。五特把青铜佩拿起来，佩上的绿锈掉了些，露出里面的铜色，边缘磨得光滑，像是常被人摸。他想起村里的富户家，男人都爱佩块青铜佩，上面刻着自家的姓氏，走到哪儿都带着。这禾家，许是以前沙窝镇的富户，种着大片的谷子，家里有纺车、有石磨，还有个叫禾穗安的姑娘，抱着陶偶盼着收成。

风越来越大，卷起沙子往木盒上盖，五特赶紧把竹简和青铜佩揣进怀里，把木盒放回沙坑——这是禾家的账本，该留在他们的土地上。他刚要起身，就看见沙坑边的沙地上，有串小小的脚印，不是他的，是孩子的，脚印已经被沙埋了大半，只剩下几个浅坑。五特蹲下来摸了摸脚印，沙还是热的，像是刚留下没多久，可周围除了黄沙和残垣，连个人影都没有。

“是幻觉吗？”他揉了揉眼睛，再看时，脚印已经被风沙盖平了。风卷着沙粒扑在他脸上，他突然觉得眼眶发热，想起三冬走时的脚印，也是这么小，踩在泥地上，留下一个个浅坑。他对着沙坑轻声说：“禾穗安，要是你还在，该和三冬一样大了吧？说不定还能一起纺线、一起捡谷粒。”

说完，他拎起背包，把陶瓮和陶偶留在土台上，转身往沙窝镇入口走。沙子灌进鞋里，磨得脚底的伤口发疼，可他却走得比来时坚定——他要赶紧找到铁矿，赶紧修路，不仅是为了黑山西村的乡亲，也是为了沙窝镇的禾家，为了那些埋在黄沙里的念想，让他们知道，总有一天，这里还能长出谷子，还能有孩子的笑声。

走了约莫一个时辰，太阳渐渐西斜，把沙丘的影子拉得很长。五特突然看见前面的沙地上，有个小小的身影在动——不是风沙，是个孩子，穿着打补丁的粗布衫，手里拿着个陶碗，正蹲在沙地上捡什么。五特的心猛地一跳，赶紧跑过去，可刚跑两步，那孩子就不见了，只剩下个陶碗留在沙地上，碗里装着些干瘪的野枣，和他从陶碗里倒出的枣核一模一样。

“是你吗？禾穗安？”他蹲下来拿起陶碗，碗底刻着道横线，和刚才那个碗一样。风卷着沙粒吹过，碗里的野枣滚出来，落在沙地上，瞬间就被风吹走。五特把陶碗揣进怀里，对着空荡荡的沙地说：“等着我，等路修好了，我就来帮你们种谷子，帮你们找回家的路。”

说完，他转身继续往回走。远处的天和地连在一起，都是灰蒙蒙的，可他的心里却亮堂了许多——他知道，他不是在为自己赶路，是在为黑山西村的乡亲，为沙窝镇的禾家，为那些埋在黄沙里的念想赶路。只要他不停下来，总有一天，路会修通，铁矿会找到，那些荒芜的土地，会重新长出庄稼，那些失去家园的人，会重新找到回家的路。

太阳彻底沉下去了，沙丘的影子变得越来越长。五特摸了摸怀里的图纸，图纸上的“家”字被体温焐得发烫。他加快脚步，往黑山西村的方向走去，风沙吹在他脸上，可他却一点都不觉得疼——因为他知道，家就在前面，念想就在前面，只要他不停下来，总有一天，他会带着那些念想，回到那个有炊烟、有笑声的家。

风沙遇·穗安音

五特的靴底刚蹭过土台边的沙粒，眼角突然瞥见道浅黄影子——不是风吹动的残草，是个小身子，贴着塌房的残墙往沙丘后缩。他猛地顿住脚，怀里的青铜佩硌着心口，连呼吸都放轻了。

那影子又动了动，露出半截打补丁的粗布衫，袖口磨得发毛，像是被风沙啃过。五特攥紧手里的水袋，慢慢往前挪，沙粒从指缝漏下去，没等他走近，那小身子突然拔腿就跑，扎着羊角辫的脑袋晃了晃，眼看就要钻进沙丘间的凹地。

“等等！”五特下意识追上去，鞋底的破洞灌进沙，磨得脚底伤口发疼也顾不上。他比那孩子高半个头，几步就绕到凹地前，张开胳膊挡住路。那孩子猛地刹住脚，怀里抱着的陶碗“哐当”撞在沙地上，碗里的野枣滚出来，沾了层黄沙。

五特刚要弯腰去捡，那孩子却往后缩了缩，抬起头——是张蜡黄的小脸，额角沾着沙粒，眼睛却亮得像埋在沙里的碎琉璃，正盯着他手里的水袋。五特这才看清，她也就到自己胸口高，身上的粗布衫洗得发白，领口缝着块歪歪扭扭的补丁，针脚乱得像没长齐的禾苗。

“你……”五特刚开口，那孩子突然不缩了，眨着眼睛上下打量他，从磨破的裤脚看到沾着沙的头发，末了竟往前凑了半步，小声问：“你也是逃荒的？”

五特愣了愣，低头看自己的模样——背包破了个大洞，裤脚卷到膝盖，脚上的靴子裂着缝，确实和逃荒的孩子没两样。他松了松挡路的胳膊，从背包侧袋里摸出块麦饼——这是新河镇王河临走前塞的，用粗麦粉和着野菜做的，硬得硌牙，他一直没舍得吃。

“给你。”五特把饼递过去，指尖碰着饼上的裂纹，想起新河镇那些老百姓揉面时的样子，“别跑了，我不是坏人。”

那孩子盯着麦饼，咽了口唾沫，小手攥着衣角蹭了蹭，没立刻接。五特把饼往她面前又递了递，她这才飞快地伸手抢过去，攥在怀里，转身就想往残墙后躲。

“慢点儿吃，别噎着。”五特从怀里摸出水袋，拔开塞子晃了晃，里面的水发出“哗啦”响，“喝点水。”

那孩子的脚步顿住了，回头看了眼水袋，又低头看了看怀里的饼，犹豫了半晌，还是挪了回来。她接过水袋时，五特看见她的手——小手上全是干裂的口子，指缝里嵌着沙，虎口处还有道新鲜的划痕，像是被陶片划的。

“咕咚咕咚”，孩子捧着水袋喝得急，水珠顺着嘴角往下淌，滴在粗布衫上，晕开一小片湿痕。喝够了，她才把水袋递回来，攥着麦饼咬了一大口，饼渣掉在沙地上，她赶紧弯腰捡起来塞进嘴里，腮帮子鼓得像含着颗野枣。

五特就蹲在旁边看，没说话。风卷着沙粒吹过，掀动他额前的头发，也吹得孩子的羊角辫晃了晃。他想起三冬，以前三冬抢着吃红薯时，也是这副模样，渣子掉了总要捡起来，说“嫂子做的，不能浪费”。

麦饼很快就吃完了，孩子舔了舔手指，眼睛还盯着五特的背包，像是在找有没有剩下的。五特笑了笑，从背包里摸出块狼肉干——这是上次跟着石头哥去山里打的狼，肉晒得干硬，撒了点盐，他揣了好几块，本是留着路上当干粮的。

“这个也给你。”他把肉干递过去，肉干上还带着点烟火气，“慢慢吃，这是肉。”

孩子的眼睛“唰”地亮了，伸手接过去时，指尖不小心碰到五特的手，又飞快地缩了缩。她捏着肉干闻了闻，小心翼翼地咬了一小口，慢慢嚼着，脸上的表情从紧张变成了惊喜，小声说：“真香啊……比野枣甜。”

五特看着她小口吃肉的模样，心里软了软，问：“你叫什么名字？”

“禾穗安。”孩子嘴里含着肉，说话有点含糊，“我叫禾穗安，爹娘给我起的，说盼着谷子有收成，我能平平安安的。”

“禾穗安……”五特重复了一遍，摸了摸怀里的木牌，那上面的“禾”字像是突然发烫，“沙窝镇的人呢？就你一个？”

禾穗安咬肉干的动作顿住了，眼神突然暗了下去，攥着肉干的手紧了紧，小声说：“都在……大人不让说。”

五特心里一动，往前凑了凑：“我是来帮你们的。”他指了指远处的土台，“我看见你们藏的谷子种子了，也看见纺轮和石磨了。我知道你们缺吃的，缺喝的，我能让你们吃饱饭，有水喝。”

禾穗安抬起头，眼睛里满是疑惑：“真的？你有谷子？”

“我没有，但我能找到青铜矿，能修路。”五特指了指怀里的图纸，“路修通了，外面的粮食就能运进来，就能种你们藏的种子，到时候地里会长满谷子，再也不用吃野枣了。”

禾穗安盯着他的胸口，又看了看他手里的狼肉干，犹豫了半晌，小声问：“你要我带你们去找大人吗？”

“不用，你去和你们镇的大人说就行。”五特把水袋塞到她手里，“你就说，黑山西村来的五特，能帮他们找粮食，修水利，让沙窝镇长谷子。我不跟着你，就在这土台边等你，好不好？”

禾穗安捏着水袋，又看了看手里没吃完的狼肉干，点了点头：“嗯，那我去找爸爸说说。我爸爸是镇里的里正，他说了算。”

“好，我等你。”五特笑了笑，看着她把肉干揣进怀里，抱着水袋转身往沙丘后跑。她跑的时候，怀里的陶碗又晃了晃，这次却没掉出来——想来是刚才捡的时候，特意攥紧了。

五特蹲在土台边，看着禾穗安的身影消失在沙丘后，才摸出怀里的木牌和陶偶。木牌上的“禾”字被风吹得有点凉，陶偶怀里的谷穗像是还沾着沙。他把陶偶放在陶瓮旁边，又把青铜佩摆好，对着土台轻声说：“禾家的乡亲，你们的穗安还在，她好好的，等着吃新谷子呢。”

风卷着沙粒吹过土台，陶瓮上的“永和三年，禾家留”几个字被沙磨得更模糊了，可五特却觉得，那些字像是活了过来，在风里轻轻响着，像是在应和他的话。

他坐在沙地上，从背包里摸出另一块狼肉干，咬了一小口，干硬的肉在嘴里慢慢嚼着，却没刚才给禾穗安的那块香。他想起禾穗安亮闪闪的眼睛，想起她攥着肉干时小心翼翼的模样，心里突然有了盼头——沙窝镇不是空的，这里还有人，还有等着长谷子的人，他的路，没白修。

不知等了多久，太阳往西边沉了沉，沙丘的影子拉得更长了。五特正低头擦着手里的小铲子，突然听见远处传来脚步声——不是他的，是小小的脚步，踩着沙子“沙沙”响。

他抬起头，看见禾穗安从沙丘后跑出来，手里还抱着个东西，边跑边喊：“哥哥！哥哥！我爸爸让我来给你送东西！”

五特赶紧站起来，迎了上去。禾穗安跑到他面前，喘着气，把怀里的东西递过来——是个陶制的小罐子，罐口用布塞着，上面刻着个小小的“穗”字。

“这是啥？”五特接过罐子，沉甸甸的。

“是炒谷粒。”禾穗安擦了擦额头上的汗，“我妈妈炒的，家里就剩这点了，爸爸说给你尝尝，让你知道我们沙窝镇的谷子香。”

五特拔开塞布，罐子里飘出股淡淡的焦香，里面装着些炒得发黄的谷粒，颗颗饱满。他捏起一颗放进嘴里，慢慢嚼着，谷粒的香混着点焦味，在嘴里散开，比他吃过的任何东西都香。

“好吃。”他对着禾穗安笑，“真好吃，比麦饼香。”

禾穗安的眼睛亮了，说：“我爸爸说，要是你真能帮我们种谷子，秋天就给你炒好多好多谷粒，让你吃个够。他还说，让你先跟我去个地方，看看我们藏的水，还有种子，证明我们不是骗你的。”

“好啊。”五特把罐子揣进怀里，拍了拍禾穗安的头，“那我们走。”

禾穗安点点头，拉起五特的手——她的手小小的，却攥得很紧，掌心的裂口蹭着五特的手，有点疼，可五特却觉得心里暖暖的。他跟着禾穗安往沙丘后走，沙子没到脚踝，可他却走得比来时轻快——他知道，前面不仅有藏着的水和种子，还有沙窝镇的乡亲，有等着长谷子的土地，有他要修的路，要圆的念想。

走了约莫两柱香的功夫，禾穗安突然停住脚步，指着前面的一个土坡说：“就在那下面，我们挖了个地窖，水和种子都在里面。”

五特顺着她指的方向看，土坡上长满了枯草，不仔细看，根本看不出下面有地窖。他跟着禾穗安走过去，禾穗安蹲下来，扒开坡上的枯草，露出个小小的洞口，洞口用块石板盖着。

“我来。”五特把石板挪开，洞里传来股潮湿的气息，还带着点谷子的香。禾穗安从怀里摸出个火把——是用松枝做的，顶端裹着布，她从兜里摸出个火石，“咔嚓”两下，火把就着了。

“跟着我，小心点。”禾穗安举着火把，先钻进洞里。五特跟着她爬进去，地窖不高，只能弯腰走，墙壁上湿漉漉的，挂着些水珠。走了几步，前面突然开阔了些，五特直起身，看见地窖里摆着十几个陶瓮，还有几个木桶，里面装着水，水面上飘着层薄灰，却很清澈。

“这些都是我们藏的水，是以前井里的水，用木桶装着，埋在地下，能存好久。”禾穗安指着木桶，又指了指陶瓮，“这些瓮里都是种子，有谷子，有豆子，还有些野菜的籽，都是大人们一点点攒下来的，等着天好的时候种。”

五特走到陶瓮边，打开一个瓮盖，里面的谷子颗颗饱满，虽然有点干，却没发霉。他捏起一把谷子，放在手里掂了掂，谷子的重量压在掌心，像是压着沙窝镇所有人的盼头。

“真好。”他轻声说，“有这些种子，有这些水，等路修通了，我们就能种地，就能长谷子了。”

禾穗安举着火把，站在旁边，眼睛里满是期待：“哥哥，你真的能修路吗？真的能让外面的粮食运进来吗？”

“能。”五特肯定地点点头，摸了摸怀里的图纸，“我和村里的人一起找青铜矿，找到青铜矿就能炼青铜，就能做修路的工具。路修通了，不仅有粮食，还有药材，还有纺线的棉花，到时候你们就能纺新线，做新衣裳，不用穿打补丁的衫子了。”

禾穗安低头看了看自己的粗布衫，又抬头看五特，突然笑了，嘴角露出两个小小的梨涡：“那我等着，等着穿新衣裳，等着吃新谷子做的饭，等着听纺车‘嗡嗡’响。”

火把的光映在她的脸上，把她的影子投在墙壁上，小小的影子晃来晃去，像是株刚冒芽的禾苗。五特看着她的笑，心里突然觉得，所有的苦都值了——为了这笑，为了沙窝镇的谷子，为了黑山西村的乡亲，他就算磨破脚底，就算找不到青铜矿，也得把路修通。

“我们出去吧，火把快灭了。”五特拉着禾穗安的手，往洞口走。刚走到洞口，就听见上面传来个男人的声音，带着点沙哑：“穗安？是你吗？”

“爸爸！”禾穗安应了一声，举着火把往上喊，“是我，还有五特哥哥！”

石板被挪开，上面露出个男人的脸——四十多岁的模样，脸上满是风霜，眼角有很深的皱纹，穿着件打补丁的短褂，手里拿着把锄头，像是刚从什么地方过来。

“这位就是五特小兄弟吧？”男人的声音有点沉，目光落在五特身上，带着点审视，却没敌意，“多谢你给穗安的饼和肉干，也多谢你愿意帮我们。”

“大叔客气了。”五特从地窖里爬出来，拍了拍身上的土，“我叫五特，是黑山西村的，我们村也缺粮食，知道饿肚子的苦。能帮你们，也是帮我们自己。”

男人点了点头，叹了口气：“我是穗安的爹，叫禾满仓。沙窝镇以前是个好地方，家家户户种谷子，秋天的时候，田埂上全是谷穗，能压弯腰。可后来闹沙灾，井干了，田荒了，乡亲们死的死，逃的逃，就剩下我们二十多户，躲在地窖里，靠着以前存的水和种子过日子，不敢出去，怕被风沙卷走，也怕遇到坏人。”

五特看着禾满仓脸上的皱纹，想起土台上的陶瓮，想起纺轮和石磨，心里酸了酸：“大叔，我知道你们难。但我们能找到青铜矿，能修路，只要路修通了，就能把沙挡住，就能把井挖开，就能种你们藏的种子，沙窝镇还能变回以前的样子。”

禾满仓盯着五特的眼睛，看了半晌，突然点了点头：“我信你。穗安说你有图纸，说你懂修路，我就信你。我们藏的种子，够种十亩地；存的水，够我们二十多户喝半年。只要你能帮我们把路修通，我们愿意跟着你干，挖青铜矿，修水利，啥活都能干。”

“真的？”五特心里一喜，“那太好了！我们村里的人还在找青铜矿，要是有你们帮忙，肯定能快点找到！”

禾满仓笑了笑，拍了拍五特的肩膀：“都是苦过来的人，互相帮衬是应该的。穗安，去把乡亲们叫过来，就说我们有救了，有人帮我们修路，种谷子了。”

“哎！”禾穗安应了一声，转身就往沙丘后跑，羊角辫晃得飞快，像是带着所有的盼头。

五特看着她的背影，又看了看禾满仓，心里突然亮堂起来。风卷着沙粒吹过，却没那么冷了，远处的土台上，陶瓮里的种子像是在风里轻轻响着，像是在盼着播种的那天。

“大叔，我们先去看看你们的井吧。”五特说，“只要能把井挖开，有水了，就能先种点野菜，缓解一下粮食的紧张。”

“好，我带你去。”禾满仓点点头，领着五特往镇西走。沙地上，他们的脚印一前一后，被风轻轻盖着，却又很快被新的脚步踩实——那是赶来的乡亲们，他们从地窖里出来，手里拿着锄头、铲子，脸上带着希望的光，跟着五特和禾满仓，往镇西的井边走去。

太阳渐渐沉到地平线以下，天边染成了橘红色，把沙丘的影子拉得很长。五特走在人群里，手里握着禾穗安送的陶罐，罐子里的炒谷粒还带着香。他知道，从今天起，沙窝镇不再是座空镇，这里有了人，有了盼头，有了要一起修的路，要一起种的谷子。他的路，还在继续，可这一次，他不再是一个人。

沙荒寻食记

五特攥着青铜爬犁的木柄，指腹蹭过犁头边缘粗糙的铜锈，心里还在琢磨灵智核里那些密密麻麻的光点。刚迈出地窖洞口，正午的日头就像块烧红的烙铁砸下来，沙粒被晒得发烫，踩在脚下隔着破靴底都能觉出灼意。禾满仓跟在身后，手里拎着陶瓮，瓮沿的绳结磨得他掌心发红，另外两个身强体壮的汉子——一个叫禾老三，胳膊上缠着褪色的粗布巾；一个是禾小年，脸上还带着点少年人的青涩——也各扛着木铲，脚步放得极轻，像是怕惊动了沙地里的什么。

“小兄弟，你慢点走，脚下看仔细。”禾满仓快走两步追上五特，声音压得低，“这沙看着平，底下藏着不少虚坑，一脚踩空就麻烦了。”五特点点头，目光却没离开脑海里的灵智核界面，方才定位的黄色长点还在缓慢移动，像是条在沙层下钻行的影子。他想起刚才挖蛇的情形，青铜爬犁砸下去时，沙粒飞溅中那条青褐色的蛇猛地窜出来，鳞片上还沾着湿沙，禾满仓当时惊得后退半步，后来又连连叹他眼尖！五特想我全靠这灵智核的微扫描。要不我也不知道！

“大叔，你看那边。”五特突然停住脚，指着西北方向一片半露的枯木丛，灵智核里显示那片区域有三个黄色长点聚在一起，还有两个蓝色光点在快速移动，“那边应该有蛇和沙鼠。”禾满仓顺着他指的方向望过去，枯木丛的枝条干得发脆，在风里晃着像要折断，他皱了皱眉：“那地方我知道，去年有次我去捡枯木，看见过蛇蜕，你可得当心。”

五特没多话，拎着青铜爬犁就往枯木丛走，爬犁的犁尖划过沙地，留下一道浅沟，沙粒顺着沟沿滚下去，发出“沙沙”的轻响。快到丛边时，他停下脚步，盯着灵智核里最靠近的那个黄色长点，深吸一口气，双手把爬犁举过头顶，猛地往光点所在的位置砸下去！

“嘭”的一声，青铜爬犁砸进沙里半尺深，沙层突然鼓了一下，紧接着一条比刚才更粗的蛇从爬犁侧边钻了出来，蛇头微微抬起，信子快速吞吐，青黑色的鳞片在阳光下泛着冷光。禾小年吓得“呀”了一声，手里的木铲差点掉在地上，禾老三赶紧把他拉到身后，自己握着铲柄往前凑了凑，却没敢轻易动手——这蛇看着就有毒，被咬一口在这荒沙里，连草药都找不着。

五特却没慌，他早从灵智核里看清这蛇没有红色预警，知道是无毒的。他左脚往前迈了半步，右手松开爬犁柄，飞快地抄起地上的石块，对着蛇头就砸了下去。“啪”的一声，石块正好砸中蛇的七寸，那蛇抽搐了两下，就不再动了。禾满仓凑过来，蹲下身拨了拨蛇身，眼里满是惊讶：“小兄弟，你这眼神也太准了！这沙里的蛇滑得很，平时我们就算看着动静，也很难一下子砸中。”

五特笑了笑，把青铜爬犁拔出来，沙粒从犁缝里漏下去：“我就是凭着感觉找，没想到真能挖着。”他没提灵智核的事，这东西太奇特，说出来怕吓着他们。说话间，灵智核里突然跳出一个红色光点，就在刚才砸蛇的地方旁边，还在微微闪烁。五特心里一凛，赶紧往后退了半步：“大叔，你们离远点，这底下有东西。”

禾满仓刚要问什么，就见五特用爬犁的犁尖轻轻拨开表层的沙粒，沙下很快露出一只黑褐色的蜘蛛，身子比拇指还大，腿上带着细密的绒毛，正缩在沙洞里，八只眼睛亮得吓人。“是毒蜘蛛！”禾老三低喝一声，手里的木铲差点挥过去，五特却比他更快，一脚踩在沙洞上，鞋底碾了碾，那蜘蛛连挣扎的机会都没有就没了动静。

“这红点就是毒蜘蛛，刚才挖蛇的时候没注意，幸好扫到了。”五特松了口气，指了指地上的蜘蛛尸体，“以后你们看着这种黑身子的蜘蛛，可千万别碰，被咬了麻烦。”禾满仓点点头，脸色有点发白：“以前有次禾老四家的小子，就是被这蜘蛛咬了，腿肿了好几天，差点没救过来，还是后来找到点草药敷了才好的。”

五特没再接话，目光又落回灵智核，刚才那两个蓝色光点还在移动，这次离得更近了，像是在往枯木丛的方向跑。他心里一动：“大叔，沙鼠应该就在这附近，我去追。”说着就往蓝色光点移动的方向跑，沙粒灌进靴底的破洞，磨得脚底伤口发疼，他却顾不上——灵智核显示这两只沙鼠都很肥，要是能抓住，够他们几个人吃顿饱饭了。

“小兄弟，你慢点！别跑太远！”禾满仓在后面喊，手里的陶瓮晃了晃，里面的空气撞得瓮壁发出“嗡嗡”声。五特回头应了一声，脚步却没停，灵智核里的蓝色光点跑得很快，像是察觉到了危险，他赶紧开启灵智核能量加身，只觉得浑身突然有了力气，脚步也轻快了不少，原本有些发沉的腿像是被注入了活力，追着光点的方向跑了约莫几十步，就看见两只灰褐色的沙鼠从沙地里窜出来，正往枯木丛的缝隙里钻。

“别跑！”五特低喝一声，加快速度扑过去，双手在沙鼠身后一拢，正好把跑在后面的那只扣在掌心里。沙鼠在掌心里挣扎着，小小的身子热乎乎的，爪子挠着他的掌心，有点痒。五特赶紧把它塞进腰间的布兜，又去追另一只，那只沙鼠钻进了枯木丛的缝隙里，五特蹲下身，伸手去掏，指尖碰到了沙鼠的尾巴，他猛地一拉，把沙鼠拉了出来，塞进布兜里，这才松了口气。

“抓到了！”五特拎着布兜站起来，转身往禾满仓他们那边喊，布兜里的沙鼠还在动，隔着布都能感觉到它们的挣扎。禾满仓他们赶紧跑过来，禾小年凑到布兜边看了看，眼睛亮了：“真抓到了！这沙鼠看着还挺肥，烤着吃肯定香！”禾老三也笑了：“以前我们偶尔也能设陷阱抓两只，就是太费功夫，有时候等一天都抓不着，没想到小兄弟这么快就抓了两只。”

五特把布兜递给禾满仓，又拿起青铜爬犁：“灵智核里还有几个黄色长点，我们再挖几条蛇，凑够了一起回去。”禾满仓接过布兜，小心地把沙鼠放进陶瓮里，瓮里垫着干草，沙鼠进去后缩在角落，不怎么动了。“好，听你的。”他点点头，眼里满是信任，刚才五特精准挖蛇、识破毒蜘蛛、快速抓沙鼠的样子，早让他放下了最初的顾虑，只觉得这小兄弟是真有本事。

接下来的半个时辰，五特凭着灵智核的微扫描，又挖了四条蛇，还踩死了三只毒蜘蛛，甚至在一片沙棘丛下找到了一窝蝎子——灵智核里显示是绿色光点，五特想起禾满仓说过蝎子能吃，就用木铲小心地把蝎子铲进陶瓮，蝎子在瓮里爬着，和沙鼠离得远远的，倒也相安无事。禾满仓看着陶瓮里渐渐多起来的猎物，脸上的笑容就没断过，手里的木铲也挥得更勤快了，时不时还帮五特递块石头，或者帮着把蛇装进另一个小陶瓮里。

“小兄弟，差不多了，再挖下去日头就偏西了，得赶在天黑前回去。”禾满仓看了看天边，太阳已经开始往西边沉，原本灼人的日头弱了些，沙地上的影子也拉得更长了。五特看了看灵智核，附近的光点差不多都清完了，黄色长点剩了两个在很深的沙层下，估计不好挖，蓝色光点也没了踪迹，就点了点头：“行，那我们回去。”

往回走的时候，禾小年拎着装蛇的陶瓮，脚步轻快得很，嘴里还哼着不成调的曲子。禾老三走在最后，时不时回头看看，像是怕落下什么。禾满仓走在五特身边，突然叹了口气：“小兄弟，说真的，要不是你，我们这次出来怕是啥也找不到。以前我们出来寻食，要么空手而归，要么就得提心吊胆的，怕遇到毒蛇毒蜘蛛，也怕迷了路。”

五特看了看他，见他脸上满是感慨，就轻声说：“大叔，以后会好的。等我们找到青铜矿，炼出好的青铜，我就琢磨着做些好用的工具，到时候挖井、种地都方便，也能做些捕兽的陷阱，不用再像现在这样靠运气找吃的。”禾满仓眼睛一亮，脚步顿了顿：“真能做那样的工具？要是能有好用的挖井工具就好了，我们镇西的老井要是能挖深点，说不定还能出水。”

“肯定能。”五特很肯定地点头，脑海里已经开始构思工具的样子，灵智核里甚至跳出了几个简单的图纸轮廓，“到时候我们做青铜铲、青铜镐，挖井的时候省力，还能做些捕兽夹，放在沙鼠和蛇常出没的地方，不用天天出来找食。”禾满仓听得连连点头，嘴里不停念叨着：“好，好啊，要是真能那样，我们沙窝镇的乡亲就不用再饿肚子了，穗安那丫头也能天天吃上饱饭了。”

提到禾穗安，五特想起那丫头亮闪闪的眼睛，还有她递给自己的炒谷粒，心里软了软：“穗安还等着吃新谷子呢，我们肯定能让她等到。”禾满仓笑了，眼角的皱纹都舒展开了：“是啊，穗安这孩子，天天盼着地里能长谷子，有时候还拿着小铲子在沙地里挖，说要种谷子，我看着都心疼。”

正说着，前面突然传来禾小年的喊声：“叔！五特哥！你们快看，那是不是我们地窖的方向？”五特和禾满仓赶紧往前看，远处沙丘后隐约能看见地窖洞口的石板，旁边还站着个小小的身影，正往他们这边望。“是穗安！”禾满仓一眼就认出来了，加快脚步往前走，“这丫头，肯定是等不及了，跑出来接我们了。”

五特也加快了脚步，果然，走近了就看见禾穗安站在沙丘上，手里攥着个小小的陶碗，看见他们就挥着碗喊：“爸爸！五特哥哥！你们回来啦！”喊完就跑下沙丘，跑到五特面前，仰着小脸看他，眼睛里满是期待：“五特哥哥，你们找到吃的了吗？”

五特指了指禾小年手里的陶瓮：“找到了，有蛇，还有沙鼠，晚上能煮肉汤喝。”禾穗安的眼睛一下子亮了，盯着陶瓮看了好一会儿，又抬头看五特，小声说：“五特哥哥，你真厉害，我爸爸说以前出去好多次都找不到这么多吃的。”五特摸了摸她的头，手指碰到她扎羊角辫的红头绳，有点糙：“是大家一起找的，不是我一个人的功劳。”

禾满仓走过来，把装着沙鼠和蝎子的陶瓮递给禾穗安：“你先把这个拿回地窖，让你娘收拾着，我们把剩下的东西拿回去。”禾穗安点点头，双手抱着陶瓮，脚步有点踉跄，五特赶紧伸手扶了她一把：“慢点走，别摔了。”禾穗安“嗯”了一声，抱着陶瓮往地窖走，小小的身影在沙地上晃着，像株倔强的禾苗。

看着她的背影，禾满仓叹了口气：“这孩子，从小就懂事，知道家里缺吃的，有时候有块麦饼都要省下来给我和她娘吃。”五特没说话，心里却更坚定了要尽快找到青铜矿、修好路的念头——他不想再看到这孩子因为饿肚子而懂事，不想再让沙窝镇的乡亲们过着提心吊胆找食的日子。

回到地窖时，里面已经热闹起来，几个妇女围着禾穗安娘，看着陶瓮里的猎物，脸上都带着惊喜。禾穗安娘是个看着很温和的妇人，脸上虽然有风霜，却很干净，她看见五特，赶紧走过来：“小兄弟，真是多谢你了，要不是你，我们哪能找到这么多吃的。”

五特笑了笑：“婶子客气了，都是应该的。”禾满仓把装蛇的陶瓮递过去：“你赶紧把这些收拾了，蛇胆留着，以后说不定能当药材用，沙鼠和蝎子洗干净了，晚上煮锅汤，让大家都尝尝鲜。”禾穗安娘点点头，接过陶瓮就去忙活了，其他妇女也赶紧跟着帮忙，地窖里顿时响起了陶盆碰撞的声音，还有低声的说说笑笑，以前那种压抑的气氛少了很多。

五特找了个角落坐下，靠在冰冷的地窖壁上，看着里面忙碌的人们，心里暖暖的。禾穗安走过来，手里拿着个小小的陶碗，碗里装着些炒谷粒，递到他面前：“五特哥哥，你吃点谷粒垫垫肚子，娘说肉汤还要等会儿才好。”五特接过碗，捏起一颗谷粒放进嘴里，还是之前那种淡淡的焦香，嚼在嘴里，比任何山珍海味都好吃。

“好吃吗？”禾穗安睁着大眼睛问他，脸上带着期待。五特点点头：“好吃，比上次的还香。”禾穗安笑了，嘴角露出两个小小的梨涡：“这是娘今天早上炒的，说要是你回来晚了，让你先吃点。”五特看着她的笑，心里突然觉得，灵智核带来的不仅是找到猎物的能力，更是让他看到了沙窝镇的希望，看到了这些普通人在绝境里的韧性，而他，要做那个帮他们把希望变成现实的人。

过了约莫一个时辰，肉汤的香味飘满了地窖，禾穗安娘用个大陶盆盛着肉汤，里面飘着蛇肉和沙鼠肉，还有几块野菜，虽然简单，却让所有人都直咽口水。禾满仓把陶盆放在地窖中央，拿起木勺给每个人都盛了一碗，先递给五特：“小兄弟，你先喝，这都是你的功劳。”

五特接过碗，肉汤还冒着热气，喝一口在嘴里，虽然没什么调料，却鲜得让人眯起眼睛。他看了看周围的人，每个人都捧着碗，小口小口地喝着，脸上满是满足，禾穗安坐在他旁边，喝着汤，眼睛时不时往他这边看，像是在确认他是不是喜欢。

“等以后我们有了粮食，我让你娘给你做谷子饭，做谷酒，让你吃个够。”禾满仓喝了口汤，看着五特说，眼里满是真诚。五特点点头，喝着热汤，觉得浑身的疲惫都消散了，他看着地窖里的人们，心里暗暗发誓：一定要尽快找到青铜矿，炼出好的青铜工具，修好路，让沙窝镇的地里长出谷子，让这些善良的人们再也不用饿肚子，再也不用在风沙里提心吊胆地寻食。

肉汤喝完后，大家都围坐在一起，听五特讲找青铜矿的计划，讲以后修路、挖井、种地的打算，每个人的眼里都闪着光，像是看到了沙窝镇未来的样子。禾穗安靠在五特身边，手里攥着他给的那块狼肉干——早上没吃完的，她一直揣在怀里——小声问：“五特哥哥，等路修好了，我能去黑山西村看看吗？我想看看嫂子揉面的样子，想看看你们村的麦子。”

五特摸了摸她的头，轻声说：“能，到时候我带你去，让你嫂子给你做麦饼，让你看看我们村的麦子地。”禾穗安点点头，把脸贴在他的胳膊上，小声说：“五特哥哥，我觉得你像我哥哥，以前我有个哥哥，后来他跟着爷爷去寻水，就没回来……”

五特心里一酸，轻轻拍了拍她的背：“以后我就是你哥哥，我不会走的，我会陪着你，陪着沙窝镇的乡亲，等着谷子长出来。”禾穗安没说话，只是攥着他的衣角，更紧了些。地窖外的风还在吹着，沙粒打在地窖壁上发出轻响，可地窖里却满是温暖，满是希望，五特知道，从今天起，他和沙窝镇的乡亲们，已经成了一家人，他们要一起在这片荒凉的沙地里，种出属于他们的希望。