破窑洞内,油灯如豆,火光在墙壁上投下摇曳的影子,将三人的身影拉得忽长忽短。那面名为“明月”的古镜静静躺在铺开的粗布上,镜背的云月星辰纹路在昏黄光线下更显古拙神秘,那个被沙赫指出的、形似狼头的细微刻痕,也愈发清晰。
沙赫的小脸上带着与年龄不符的困惑,他伸出小手,再次摸了摸那个狼头刻痕,仰头看向林清音,咿呀道:“……像……阿姆的……印记……”他词汇有限,表达不清,但那眼神中的熟悉感绝非作伪。
林清音与沈墨对视一眼,心中俱是凛然。沙赫出身草原部落,其母族或许与这古镜有着某种未知的联系。这面镜子,绝不仅仅是听风驿主索要的代价那么简单,它本身似乎就承载着一段被尘封的过往,牵扯着草原上的秘密。
“无论如何,镜子既已到手,听风驿是必须再走一遭了。”沈墨沉声道,目光锐利如鹰,“是陷阱,也要闯一闯。”
林清音轻轻握住沙赫的小手,给予他无声的安慰,然后对沈墨点了点头,眼神坚定:“小心为上。”
天色将明未明,正是白狼川最沉寂的时刻。他们将沙赫暂时托付给阿古勒商队中一位信得过的老伙计照料,随即再次踏入依旧昏暗的城东杂货市区域,走向那处如同废弃角落的听风驿。
听风驿前,比昨日更加冷清。那几个伪装成乞丐和醉汉的暗哨似乎也隐匿了起来,只有空气中若有若无的肃杀之气,提示着此地的不同寻常。肮脏的布帘低垂依旧,仿佛亘古未变。
沈墨与林清音并肩立于帘前,尚未开口,那苍老沙哑的声音便已从棚内传出,带着一丝不易察觉的急切:
“东西,带来了?”
沈墨并不意外对方的洞察力,他沉声应道:“带来了。但在此之前,阁下是否该告知,此镜究竟为何物?又与‘前路’有何关联?”
布帘后沉默了片刻,似乎在权衡。良久,那声音才再次响起,少了几分冷漠,多了几分难以言喻的沧桑:“明月镜……非梳妆之物,亦非法器。它是一把‘钥匙’,亦是……一段盟约的见证。”
“盟约?”林清音敏锐地捕捉到这个词汇。
“哼,小娃娃问题倒多。”驿主冷哼道,“也罢,既然阿古勒那小子信你们,老夫便多说两句。此镜关乎草原上一个古老的部族——‘苍狼部’,以及与……明月教上一代教主的一段旧事。具体恩怨,老夫不便多言。你们只需知道,幽冥殿如今在塞外活跃,其目标之一,便是寻找与这面镜子相关的‘星陨之地’。”
“星陨之地?”沈墨眉头紧锁,这又是一个陌生的名字。
“传说中,那是天外星辰坠落之处,蕴藏着非凡之力,亦埋藏着苍狼部世代守护的秘密。明月镜,据传是开启或定位‘星陨之地’的关键之一。”驿主的声音带着一丝凝重,“幽冥殿势力已渗透草原各部,若被他们先找到那里,后果不堪设想。”
信息量巨大,让沈墨和林清音心中震撼。他们没想到,一面看似普通的古镜,竟牵扯出如此古老的传说与惊天的阴谋。明月教上一代教主、苍狼部、星陨之地、幽冥殿……线索如同散落的珍珠,渐渐被串联起来。
“你要此镜,是为了阻止幽冥殿?”林清音问道。
“阻止?呵呵……”布帘后的声音带着几分嘲弄,“老夫没那么大能耐。此镜留在外面,只会引来更多纷争。放在老夫这里,至少能暂时隔绝一些苍蝇的窥探。至于星陨之地……”他顿了顿,“那地方的具体所在,早已失传,或许就藏在镜纹之中,或许需要特定的时机……这,就需要你们自己去寻找答案了。老夫能告诉你们的,是下一个可能找到线索的地方——‘呼延王帐’遗址。那里,是苍狼部最后的王庭所在。”
话音落下,一块薄薄的、泛着油光的皮卷从布帘下方被推了出来。皮卷上以简陋的线条勾勒出一幅塞外草原的地形图,其中一个标记点旁,用古老的草原文字标注着“呼延”。
沈墨弯腰拾起皮卷,仔细看了一眼,随即将其收起。他不再犹豫,将手中的布包放在了皮卷出现的位置。
布包被一只枯瘦如柴、布满老人斑的手迅速拉入了帘后。片刻寂静后,里面传来一声极轻的、似是感叹又似是解脱的叹息。
“走吧。”驿主的声音恢复了最初的冷漠,“记住,你们的敌人,不止幽冥殿。草原上的狼,嗅到血腥味时,比鬼更可怕。”
布帘再无动静。
沈墨与林清音知道,此次交易已然完成。他们得到了新的、至关重要的线索——“星陨之地”与“呼延王帐”,但也陷入了更庞大、更危险的迷局之中。
二人离开听风驿,迅速汇入逐渐苏醒的街道,准备前往商队驻地接回沙赫,然后尽快离开白狼川,前往呼延王帐遗址。
然而,就在他们穿过一条相对僻静、两侧皆是高大土墙的巷子时,异变陡生!
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