凌星率先迈进紧急出口的瞬间,星图钥匙表面的红光骤然亮了几分,如同引路灯塔般将前方幽深的通道照亮。通道两侧的墙壁是先行者特有的银白色合金,表面布满了交错的划痕——有的是尖锐触须反复刮擦留下的凹槽,边缘还沾着暗红色的黯蚀粘液,干涸后结成硬壳;有的则是能量武器轰击的焦痕,黑褐色的印记里还残留着微弱的能量波动,指尖靠近时能感觉到细微的刺痛。
空气中弥漫着金属被强酸腐蚀的刺鼻气味,混杂着冰层融化的潮湿气息,每一次呼吸都像是在吞咽细小的金属碎屑。凌星的靴底碾过地面一块碎裂的线路板,淡紫色的能量火花从碎屑边缘溅出,转瞬即逝,那是基地能源系统残留的最后一丝活力。“看来这里的战斗从未停止过。”他低声说着,握紧了手中的星图钥匙,钥匙的震颤越来越明显,仿佛在回应着通道深处某个未知存在的呼唤,掌心的灼热感顺着手臂蔓延,让他的指尖微微发麻。
月璃紧跟在后面,终端屏幕始终亮着,绿色的扫描光线在通道壁上来回移动。刚才从探测器里恢复的最后一段数据像块巨石压在她心头——“原生黯蚀在守护的,不是基地,而是……某个正在苏醒的东西。它的能量信号,与‘金属瘟疫’的核心完全一致……”她下意识地加快脚步,靴跟敲击地面的声音比平时更急促,眼角的余光瞥见凌星的背影,最终还是没把这句话说出口。现在不是分心的时候,他们已经走到了这里,无论前方是火象钥匙还是“金属瘟疫”,都必须闯下去。
通道里的应急灯忽明忽暗,淡黄色的光线将三人的影子拉得很长,在墙壁上投下扭曲的轮廓。炎烈的战斧斜扛在肩上,斧刃上的淡紫色火焰时不时跳动一下,火星溅在金属地面上发出“滋滋”的声响,像是在警示着什么。“你的终端刚才是不是响了?”他突然停下脚步,战斧的刃口轻轻抵在前方一扇半开的舱门上,门后的阴影里传来齿轮转动的“咔嗒”声,节奏缓慢却带着机械特有的精准,“发现什么了?”
月璃指尖在终端上快速滑动,调出第三卫星的内核磁场监测图,蓝色的波形在屏幕上剧烈抖动,像一条挣扎的鱼:“第三卫星的内核磁场正在加速衰减,按照这个速度,最多七十二小时就会完全消失。”她顿了顿,指尖划过屏幕边缘——那里还留着刚才破解系统时被电流灼伤的焦痕,浅褐色的印记在苍白的手背上格外显眼,“没有磁场屏障,恒星风会直接剥离冰层。到时候整个卫星会变成一片暴露在辐射下的碎石带,连金属都会被恒星风撕成粉末。”
炎烈的眉头皱得更紧,他用靴尖顶了顶舱门,门轴发出“吱呀”的抗议声,缓缓向内滑开。一股更浓烈的寒气扑面而来,夹杂着休眠生物特有的微弱气息,三人同时举起武器,却被眼前的景象震住——这是一座巨大的半球形大厅,穹顶已经坍塌了三分之一,暴露在外的金属骨架上覆盖着厚厚的冰层,冰层里冻着无数扭曲的黑色团块,正是他们在星图上看到的原生黯蚀。有的黯蚀像缠绕的金属藤蔓,肢体上还嵌着先行者武器的碎片;有的则蜷缩成球状,表面覆盖着一层细密的齿轮纹路,像是被强行融合了机械零件。
“这些东西怎么不动了?”炎烈的靴尖踢了踢脚边一块拳头大小的黑色碎片,碎片刚接触到战斧的火焰,就瞬间化作一缕青烟,只留下淡淡的焦味。他注意到,冰层里的黯蚀虽然形态各异,但肢体都保持着挣扎的姿态,仿佛在被冻结的前一秒还在对抗什么。
月璃蹲下身,战术匕首的刀尖轻轻挑起一片嵌在冰层里的黑色薄膜。薄膜表面立刻浮现出银色的纹路,像电路般快速游走,几秒钟后又黯淡下去。“它们的生物电信号降到了临界值以下,应该是进入了休眠状态。”她突然按住耳机,眉头微微皱起,终端发出一阵急促的蜂鸣,“等等,我的扫描仪检测到大厅中心有能量源,和星图钥匙的频率完全一致,而且能量强度正在随着我们的靠近不断提升。”
凌星顺着她的目光看去,大厅中央矗立着一根直径约十米的圆柱形支柱,像一根支撑天地的巨柱。支柱表面布满了菱形的凹槽,每个凹槽里都嵌着一块半透明的红色晶体,晶体中流动着和星图钥匙相同的红光,随着钥匙的震颤,晶体的光芒也在同步闪烁,像是在进行无声的对话。“那是什么?”他往前走了两步,脚下的冰层发出“咯吱”的呻吟,像是不堪重负。
“看起来像是某种能量塔。”月璃的终端屏幕上弹出密密麻麻的结构分析图,绿色的线条勾勒出支柱内部的能量回路,“从结构上看,这应该是整个基地的主电源。你看这些回路的走向——”她指着屏幕上一条蜿蜒的绿色线条,“它们连接着基地的各个区域,包括我们刚才进来的紧急出口和前面的控制室。”
三人小心翼翼地穿过大厅,脚下的冰层厚度足有半米,每一步都能感觉到冰层在脚下微微变形。距离支柱还有三十米时,星图钥匙突然剧烈震颤起来,凌星差点没握住,钥匙表面的红光与支柱凹槽里的晶体同时爆发出刺眼的光芒,形成完美的共振。他能感觉到掌心传来的热度越来越高,钥匙内部的能量核心像是要挣脱束缚般跳动着,与支柱的能量形成一股无形的拉力,仿佛要将他往支柱方向拽。“它在回应钥匙的能量。”凌星的声音有些发紧,“这东西和星图钥匙之间有某种深层联系,可能是用同一种技术制造的。”
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