星图钥匙的暗红色纹路已爬满凌星的掌心,触须状的黯蚀孢子像有生命的藤蔓,正顺着他的手腕往作战服袖口钻。跃迁光茧的裂痕越来越大,淡紫色的能量流外泄时裹挟着细碎的星尘,打在头盔面罩上发出“沙沙”的声响。那道从通道外劈进来的暗红色光刃还在逼近,刃尖的能量波动让炎烈的战斧不由自主地嗡鸣——这不是普通黯蚀残留体的攻击,光是余波就足以熔断钛合金。
“撑住!”炎烈突然将战斧横在胸前,深紫色火焰瞬间暴涨成半米高的火墙,火墙表面跳动着与火焰之心同源的橙红色纹路。当光刃撞上火墙的刹那,空气仿佛被撕裂,冲击波将凌星和月璃狠狠推向光茧内壁,凌星的后背撞上冰冷的能量屏障时,他清晰地感觉到掌心的钥匙猛地一颤,那些暗红色纹路竟短暂褪去了几分,露出底下微弱的蓝光。
“是火焰之心的能量!”月璃的声音从通讯器里传来,带着电流杂音却异常急促,她的终端正投射出跃迁通道的实时参数,红色警告区域已覆盖三分之二的屏幕,“光茧撑不过十秒!凌星,用钥匙剩余的蓝色能量锁定中转空间站坐标,我们必须紧急脱离跃迁!”
凌星咬着牙,集中精神对抗钥匙的失控。指尖传来的灼痛感越来越强烈,孢子像是在吞噬他的体温,但他能感觉到钥匙深处还残留着一丝未被污染的先行者能量——那是之前修复时火焰之心注入的力量。他顺着那丝能量往下探,猛地将钥匙按向头盔侧面的能量接口,“嗤”的一声,淡蓝色的能量流顺着接口冲进跃迁系统,光茧的裂痕竟暂时停止了扩张。
“坐标锁定!中转空间站‘灰烬港’,距离0.01光年!”凌星的声音因用力而沙哑,他看着终端上快速跳动的倒计时,“三秒后脱离跃迁!炎烈,火墙再撑一下!”
炎烈的手臂已因对抗光刃而微微颤抖,斧柄上的皮革被汗水浸湿。当光茧终于冲破跃迁通道的紊乱区域时,他猛地撤去火焰,拽着凌星和月璃往通道出口冲——身后,那些聚集在火焰之心外围的暗红色光点正加速追来,其中一个光点竟分裂成两道光刃,擦着他们的光茧边缘飞了过去,将不远处一块战舰残骸劈成了两半。
“灰烬港”空间站的金属外壳布满了陨石撞击的凹痕,像是被遗弃了半个世纪的废墟。三人乘坐的应急逃生舱刚停靠在破损的对接舱,舱门就因气压失衡“哐当”一声弹开。凌星率先跳下去,靴底踩在满是灰尘的金属地板上,扬起的尘埃中夹杂着淡淡的铁锈味——这是长期缺乏维护的典型痕迹。
“维生系统还在运行,只是功率只有40%。”月璃的终端快速扫描着周围环境,她指向不远处一个亮着绿色指示灯的舱室,“那里应该是主控室,或许能找到可用的飞船。”
炎烈扛着战斧走在最后,他时不时回头看向逃生舱的方向,眉头紧锁:“那些黯蚀没追来,但这里太安静了——像个陷阱。”话音刚落,主控室方向突然传来一阵“滋滋”的电流声,紧接着,一道微弱的应急灯亮起,照亮了走廊尽头一个布满凹痕的飞船轮廓。
那是一艘老式勘探船,船体侧面印着模糊的“星火号”字样,船身左侧有一道近两米长的陨石撞击痕迹,金属外壳被撞得凹陷进去,却奇迹般没有穿透。月璃绕着飞船检查了一圈,回来时脸上带着难得的轻松:“维生系统完好,引擎虽然是三十年前的‘巨鲸-III’型号,但核心部件没有老化,只要补充些能量就能启动。”
“能量好办。”炎烈走到飞船底部的能源接口旁,拔出腰间的战术匕首,利落的割断接口处缠绕的老化管线。他将战斧的斧刃贴在裸露的能源线路上,淡紫色火焰缓缓注入,线路瞬间亮起橙红色的光芒,“我把战斧的备用能量导进去了,足够支撑我们抵达火焰之心。”
凌星则蹲在飞船驾驶舱门口,反复摩挲着星图钥匙。经过刚才的紧急脱离,钥匙上的暗红色纹路已消退大半,只是表面的蓝光依旧微弱。当他将钥匙贴近驾驶舱的主控台时,钥匙突然发出一道红光,主控台的屏幕竟缓缓亮起,三维星图自动投射出来——火焰之心恒星系的坐标正闪烁着,而第三卫星的位置,有一个小小的蓝色标记在跳动。
“钥匙在引导我们。”凌星抬头看向炎烈和月璃,“它还能用,而且……好像在抗拒黯蚀的污染。”
半小时后,星火号的引擎发出低沉的嗡鸣,缓缓驶离“灰烬港”。当飞船进入超光速跃迁时,凌星靠在驾驶座上,看着舷窗外流动的星尘,突然想起逃生舱视频中先行者士兵的话——“钥匙必须送到第三卫星,交给‘守钥人’”。他转头问月璃:“你在灰烬港的数据库里,找到关于‘守钥人’的信息了吗?”
月璃调出终端上的文件,眉头微蹙:“只有零星的记录,说‘守钥人’是先行者留在火焰之心的守护者,但具体是生物还是机械,没有明确说明。不过……”她指向文件末尾一行模糊的文字,“这里提到第三卫星的先行者基地里,有一个‘核心舱’,守钥人可能就在那里。”
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