启元六年五月初十,南津关。高纯度火燧石结晶的发现,如同在干涸的河床上掘出了一口泉眼,虽然细小,却带来了生的希望。宸国公赵轩手握那块温热剔透的晶石,脑海中系统界面上的【第纳尔余额】艰难而稳定地攀升至1.5,并且获得了 0.01/时辰的永久恢复加成。这微小的数字,此刻重若千钧,它代表着系统功能被激活的可能,代表着绝境中第一缕切实可见的曙光。
然而,希望降临之时,往往是危机最盛之刻。四海商会主导的最终清算,已如拉满的弓弦,蓄势待发。
关内,形势已恶化至极限。 存粮彻底告罄,连军中的最后一点麸皮杂粮也已分食殆尽。饿殍遍地,易子而食的惨剧已从隐秘角落蔓延至街市,秩序濒临崩溃。军中怨气沸腾,小规模哗变时有发生,虽被吴锋铁腕镇压,但哗变士兵临死前“做饱死鬼”的凄厉嚎叫,如同丧钟敲在每个幸存者心头。伤兵营内,因缺医少药,哀嚎声日渐稀疏,意味着死亡正在加速收割生命。
丞相张诚已数日未眠,形销骨立,每日呈报的已非文书,而是一桩桩、一件件血淋淋的死亡和叛乱。宸国的国运,如同风中残烛,火焰已缩至灯芯,随时可能彻底熄灭。系统界面中,【国运强度】的指标,已在“濒危”的红色区域剧烈震颤许久,仿佛下一刻就要跌入“寂灭”的深渊。
赵轩独坐静室,烛火映照着他棱角分明却毫无血色的脸。 他手中紧握着那枚火燧石结晶,另一只手摊开着吴锋冒死带回的、染血的丘陵地图。第二支由吴锋亲自挑选的、规模更小、更精锐的勘探队,已于昨夜秘密出发,目标直指那片可能蕴藏着宸国续命之源的丘陵。但远水难解近渴,关内,连今日都未必能熬过。
他的目光,死死盯着系统中那灰色的商城界面,尤其是那几个最廉价、此刻却可能救命的东西:
【粗糙的米】(1单位/10第纳尔)
【生铁锭】(1单位/50第纳尔)
【简易弓】(1把/100第纳尔)
……
余额:1.5第纳尔。距离最低消费的10第纳尔,还差8.5!按照当前1.51/时辰(自然0.01 结晶0.5)的恢复速度,需要近60个时辰(五天)!
五天?城内恐怕连一天都撑不住了!
必须加速!必须立刻获得第纳尔!
诊断报告指出的三条路:稳定国运(远水)、寻找高能矿物(已行动但需时)、触发正向事件(难如登天)……还有什么办法?赵轩脑中飞速运转,目光扫过静室内寥寥无几的物件,最终,定格在墙角那几箱刚刚熔铸好的、准备用于接触吸收能量的金银锭上。
“高纯度贵金属……接触吸收……”他眼中闪过一丝决绝,“如果……不是温和接触,而是……更激烈的方式呢?比如……燃烧?或者……系统所谓的‘能量’,是否包含其象征的‘价值’本身?若我以君王之名,宣告将其‘献祭’于国运,能否加速转化?”
这是一个毫无根据、近乎巫术的疯狂猜想!但绝境之下,任何可能性都值得尝试!
“来人!将这些金银,全部搬至院中!”赵轩下令。
侍卫虽不明所以,仍凛然遵命。
赵轩走到院中,看着月光下闪烁着冰冷光泽的金银锭,深吸一口气,集中全部意念,沟通系统:“系统,朕以此宸国国库残存之金银,献祭于国运,祈续生机,换取第纳尔!”
他拔出匕首,划破掌心,将鲜血滴在最大的金锭之上!随即,命人点燃早已准备好的火油,泼向金银!
“轰!”火焰腾起,吞噬着珍贵的金属!
奇迹,并未发生。 火焰只是灼烧着金银,系统界面毫无反应,第纳尔余额纹丝不动。物理上的燃烧,显然无法直接转化为系统的能量。
赵轩怔怔地看着火焰,一股更深的无力感席卷而来。难道……真的只能坐等五天?可五天之后,南津关早已化为鬼域!
就在他心灰意冷之际,异变突生!
并非来自系统,而是来自外界!
“陛下!急报!急报!”一名浑身是血的斥候连滚爬爬冲入院中,声音因极度恐惧而变调,“北线!北线鹰嘴崖塌方区……被……被镇北军工兵强行炸开了一条通道!前锋五千铁骑,已……已越过障碍,直奔落雁坡旧址!预计明日正午,即可兵临北门!”
“南线!南线联军大队开始集结,号角连营,似要发动总攻!”
南北夹击,最后的时间窗口,彻底关闭!城破,就在明日!
这噩耗如同最后的丧钟,震得赵轩耳边嗡嗡作响。他踉跄一步,扶住院中石桌,才勉强站稳。五天?连五个时辰都没有了!
绝望,如同冰冷的潮水,瞬间淹没了他的心脏。所有的谋划,所有的希望,在这绝对的实力差距面前,显得如此苍白可笑。
然而,就在这极致的绝望、国运即将彻底崩碎的刹那——
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