小雪这天,天空飘着细碎的雪粒,像撒了把盐。杂货店后院的老梅树落了层薄雪,枝头的花苞鼓鼓囊囊的,红得像点着的小灯笼,苏婉儿用竹竿轻轻扫去枝桠上的雪,怕把花苞压坏了。
“婉儿姐,这梅花什么时候开呀?”念安捧着个白瓷碗,里面盛着刚落的雪,正蹲在梅树下看花苞,“小精灵说,梅花开的时候,会有好消息来。”
刘明坐在堂屋的八仙桌旁,桌上摆着方墨砚,是前几日整理太爷爷书房时找到的,端砚质地,砚池里还凝着点墨,干硬的墨块上竟长了层薄薄的白霜,像被寒气冻住的锋芒。他拿起墨锭研磨,墨汁在砚池里晕开,带着股陈墨特有的清苦味。
“这砚台是好东西,”苏婉儿走进来,手里拿着串晒干的梅枝,“你看砚底的刻字——‘守墨如守城’,是太爷爷的笔迹。以前听奶奶说,太爷爷年轻时用这砚台画过守界人的布防图,墨里掺了艾草汁,画出来的图能防影阁的‘显影术’。”
话音刚落,铜镜突然蒙上层白雾,擦去雾气后,长安的景象清晰起来——郡主站在书房里,手里拿着支狼毫笔,正往砚台里倒梅汁,砚台的形状和刘明的一模一样,砚底也刻着“守墨如守城”五个字。窗外的雪下得比镇上大,梅枝在风雪里摇晃,花苞却挺得更直了。
“他们也在准备!”刘明停下研磨的手,墨汁在砚池里微微晃动,“郡主说,影阁的残余势力躲在长安的碑林里,用‘蚀墨术’篡改了守界人留下的碑文,想让后人忘记守护的使命,只有用掺了梅汁的墨,才能重新刻写碑文,恢复原样。”
铜铃铛“叮铃”响时,周小满顶着风雪跑进来,发髻上沾着雪粒,像落了几朵小白花。她怀里抱着个木盒,里面装着几块墨锭,墨香混着梅香飘出来:“刘大哥,爷爷让我送‘醒墨’来,这是用临安的梅汁和松烟做的,能化解蚀墨术的邪气,刻碑的时候用最合适。”
醒墨刚放在桌上,砚池里的墨汁突然泛起涟漪,像有什么东西在里面游动。念安凑近一看,只见墨汁里浮出几个模糊的字,是影阁的蛇形纹,很快又沉了下去,墨汁变得浑浊发黑。
“是蚀墨术的邪气!”苏婉儿赶紧把醒墨放进砚池,醒墨遇水化开,墨汁顿时变得清亮,蛇形纹再也没出现,“太爷爷说得对,掺了梅汁的墨果然管用!”
刘明蘸着新磨的墨,在宣纸上写了个“守”字,墨色乌黑发亮,字的边缘竟泛着淡淡的红光,像有锋芒藏在笔画里。“这墨能显形!”他惊喜地说,“影阁用蚀墨术改的字,用这墨一涂,就能露出原来的样子!”
铜镜里的郡主也在写字,她用掺了梅汁的墨在碑上涂抹,被篡改的碑文果然慢慢显露出原样,“守界人”三个字在风雪里闪着微光,像颗颗钉子,牢牢钉在石碑上。几个影阁成员想上前阻挠,却被碑文的红光挡住,碰一下就像被墨汁泼了似的,身上冒出黑烟。
“我们得去镇上的祠堂!”苏婉儿把墨锭和砚台装进布袋,“祠堂的石碑上也刻着守界人的誓言,肯定也被影阁动了手脚!”
王大爷提着把刻刀赶来,刀鞘上裹着棉布,怕冻着刀刃:“刘小子,我听说你们要去刻碑?我这把老骨头还能动,当年我爹就是刻碑的,我跟着学过两手,保证把字刻得方方正正!”
祠堂的石碑果然被动了手脚,“守护”两个字被改成了“臣服”,笔画扭曲,透着股邪气。刘明用醒墨在碑上涂抹,扭曲的笔画渐渐消退,露出原来苍劲有力的字迹,王大爷赶紧拿起刻刀,顺着墨迹把字加深,刻刀落下的“笃笃”声,在雪地里格外清晰。
念安也学着大人的样子,用小石子在碑脚画了个红星,红星刚画完,就被碑上的红光笼罩,像活了过来,闪闪烁烁的。“小精灵说,石碑喜欢梅花!”他把带来的梅枝插在碑前的雪地里,“这样它就不会冷了。”
雪停的时候,碑文已经恢复了原样,“守界人誓与影阁周旋,护山河无恙,守时空安宁”二十个大字在阳光下闪着光,像道无形的屏障,把祠堂护在中间。周小满用带来的红漆把字描了一遍,红漆映着白雪,格外醒目。
回到杂货店时,后院的梅花开了几朵,雪落在花瓣上,红的更红,白的更白,香气清冽,混着墨香飘满院子。苏婉儿把剩下的醒墨收进木盒,墨锭上还沾着点梅汁,像落了几滴血。
“你说,太爷爷当年是不是也在这样的雪天,用这砚台画布防图?”她轻声问,眼里映着炉火的光。
刘明望着砚池里的墨汁,墨汁平静如镜,映着窗外的梅花:“或许吧,守界人的守护,从来都藏在这些寻常物件里,墨砚、刻刀、梅花……用最安静的方式,对抗最汹涌的邪气。”
铜镜里的长安,郡主正和百姓们在碑林里赏梅,梅花落在碑上的“守”字上,红得像点睛之笔。她拿起支梅花,对着镜头晃了晃,梅香仿佛顺着镜面飘了过来,与院里的香气缠绕在一起,清冽而坚定。
念安趴在桌上睡着了,手里还攥着块醒墨,墨香染了他的指尖,像沾了点化不开的黑。刘明往砚池里添了点清水,墨锭在砚台上慢慢研磨,“沙沙”的声响里,仿佛能听见太爷爷的声音,在说“守墨如守城,一笔不能松”。
小雪的月光透过窗棂,照在砚池里的墨汁上,墨汁泛着微光,像藏着片星空。守护的故事,就像这砚台里的墨,初看平淡,研磨开来,却有千钧之力,能在时光的石碑上,刻下永不褪色的誓言。
铜铃铛在雪夜里轻轻响,混着梅花落雪的“簌簌”声,像首关于坚守的歌谣。而那方墨砚,在炉火旁静静躺着,砚池里的墨汁映着梅影,藏着锋芒,也藏着温暖,等着下一个需要它的黎明。
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