天色微明,烛火早已燃尽,案上堆着几份未批完的文书。沈知微指尖还搭在笔杆上,墨迹干涸,手背映出淡淡青痕。她闭了会眼,抬身离座,宫人立刻捧来礼服。
玄底金纹,九凤衔珠冠,玉圭压手。她站定镜前,发丝一丝不乱。外头传来鼓乐试音,低沉悠远,祭天台已备妥。
她走出殿门时,晨风拂面,衣袖轻扬。百官列道两侧,百姓聚于城门之外,沿路跪伏。她一步步踏上石阶,脚步平稳。礼官候在坛下,低头垂手。
心镜启动。
目标:身旁执礼太常卿。
三秒静默。
【皇后步度合制,无差错。】
她睁眼,继续登阶。
祭台之上,裴砚已立于东向,衮冕加身,腰佩七尺长剑。他听见脚步声,侧过头。两人目光一碰,谁也没说话。他伸手,她将掌放入他手中。
一同举香。
钟鼓齐鸣,声震四野。台下万民俯首,鸦雀无声。香烟袅袅升腾,缠绕金鼎顶端的雕龙。
她再次启用心镜,随机扫过三名百姓。
第一个心声:【有这样的帝后,是我们大周的福气!】
第二个心声:【皇后娘娘推行女学,我家闺女也能读书了……】
第三个心声:【边患平了,能安心种田了……】
机械音在脑中响起:【主线任务“盛世奠基”完成,解锁山河一统结局】。
她指节微微一收,随即松开,唇角浮起一点笑意,极淡,却真实。
香焚至半,裴砚开始诵读祭文。声音浑厚,字字清晰。提到“天下归心”时,她跟着低声念出最后两句:“山河共仰,万民同庆。”
礼毕,司礼官高唱:“退坛——”
裴砚转身欲下,她忽然按住他手背。
他停下。
她声音不高,只够他听见:“百姓跪久了,该让他们起身。”
他顿了两息,随即朗声道:“今日山河一统,朕与皇后愿与万民同喜——众卿平身,共赏春光!”
话落,人群骚动起来。先是几个老者颤巍巍撑地站起,接着是成片的人影陆续抬头、躬身、叩谢。
“陛下圣明!”
“皇后仁德!”
呼声由近及远,如潮水般涌向城外。
她缓步走到台前,抬手虚扶。第三次启用心镜,锁定一名站在前排的老农。
心声浮现:【皇后娘娘还记得去年免了我们三县的税……】
她心头一紧,喉咙有些发堵。但她没停,提高声音:“今岁风调雨顺,朝廷减赋安民,望诸位勤耕守业,共筑太平!”
台下顿时安静了一瞬,紧接着爆发出更响的呼喊。
“帝妃共治,大周万年!”
“帝妃同心,国运昌隆!”
一声接一声,连成一片。有人抹着眼角,有人高举双手,孩童被父亲扛在肩头,也跟着喊“万年”。
她望着底下密密麻麻的人头,忽然觉得脚下发烫。不是阳光照的,是那种从地底升上来的热流,像是土地终于活了过来。
裴砚站到她身边,没说话,只是把手覆在她手上。
她转头看他一眼。
他也看她。
两人同时笑了。
礼官上前请示还宫时辰。裴砚点头,命仪仗开道。
御辇已在台下等候。红毡铺地,金顶映光。她踩着小凳上车,裴砚随后而入。帘幕落下,车内顿时安静。
软垫靠背,她靠上去,闭了闭眼。一日未进食,腹中空荡,但精神仍提着。
裴砚盯着她侧脸看了很久。
“从前我以为,坐稳龙椅便是天下。”他忽然开口。
她睁开眼。
“如今才懂,唯有与你并肩,这江山才算完整。”
她没立刻回应。手指慢慢抚过袖口绣的云纹,那是一针一线按古制缝的,不能错一处。
“不是我陪你。”她终于说,“是大周,终于有了自己的主心骨。”
他握住她的手,力道很重。
车轮转动,碾过石板路,发出沉闷声响。宫墙在两侧后退,街市渐远。百姓的欢呼声还在耳边回荡,哪怕隔着帘子,也能听见零星的呐喊。
“皇后千岁!”
“陛下万寿!”
一名幼童挣脱母亲的手,追着銮驾跑了几步,被侍卫轻轻拦下。孩子指着车驾,大声喊:“我也要当官!我要写奏折!”
母亲笑着拉他回来,嘴里说着“胡闹”,脸上却是笑的。
车内,沈知微听见了,嘴角又扬了一下。
裴砚问:“累吗?”
她摇头:“还好。就是手有点僵。”
他把她的手拢进掌心搓了搓:“等回宫,让人炖点参汤。”
“不必。”她说,“还有三份折子要审,户部报南疆粮仓已修好,得批复验收人选。”
“这些事,可以明日再议。”
“今天的事,今天做完。”她看着他,“你说江山完整了,可它不会自己站着。得有人天天去扶。”
他沉默一会,点头:“你说得对。”
车行至内苑入口,速度慢了下来。前方有两名宫人候着,见銮驾到来,连忙跪下行礼。
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