朝歌城,殷商国都,本该是天下最为繁华鼎盛之地。然而,当林泛与申公豹风尘仆仆抵达城外时,感受到的却是一种外强中干的压抑与混乱。
巨大的城池如同匍匐在大地上的凶兽,城墙高耸,旌旗招展,但仔细看去,那些守卫的兵士眼神麻木,眉宇间缠绕着一丝若有若无的黑气。空气中弥漫着酒肉香气、脂粉味,却又混杂着一股难以言喻的、源自王朝末路的腐朽与劫煞之气。往来行人大多面带仓惶,偶有贵族车驾疾驰而过,带起烟尘,引来一片低低的咒骂与叹息。
“好浓的劫气……”申公豹深吸一口气,他的伤势在路途中小有恢复,此刻感应到朝歌上空那几乎凝成实质的混乱天机与劫煞,脸色也不禁凝重了几分,“龙脉哀鸣,人心离散,成汤六百年基业,怕是真要到头了。”
林泛默默点头,他体内的寂灭瘟火在这片环境中,竟隐隐有些活跃,仿佛找到了某种共鸣。而他怀中那一直沉寂的封神榜残卷,也传来了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热感。
“看来我们来对地方了。”林泛低声道,目光扫过城门处那些看似松懈,实则眼神锐利、暗中审视往来人流的便装探子,“阐教的人,动作果然快。”
申公豹冷笑一声:“广成子一声令下,这朝歌城中牛鬼蛇神都动起来了。无妨,他们找的是‘身带死寂衰败之气者’,我们便反其道而行之。”
说罢,他取出两张薄如蝉翼的人皮面具,示意林泛戴上。又各自施展敛息法诀,将周身气息尽量收敛,模拟成两个只有些许粗浅炼气修为、前来朝歌碰运气的散修模样。林泛更是强行压制体内寂灭瘟火,使其波动降至最低。
两人随着人流,缴纳了入城费用,并未引起太多注意,顺利进入了这座巨大的漩涡中心。
城内更是喧嚣与破败交织。酒肆妓馆笙歌不断,而贫民窟巷尾则时有饿殍可见。达官贵人醉生梦死,市井小民挣扎求存。一种大厦将倾的绝望与疯狂,弥漫在每一个角落。
“先去我一处隐秘的落脚点。”申公豹对朝歌颇为熟悉,带着林泛在复杂的街巷中穿行,最终来到城南一处不起眼的、挂着“百兽斋”招牌的皮货店后院。
店主是个沉默寡言的中年汉子,见到申公豹,只是微微点头,便引他们进入一间布满禁制的密室。
“此处相对安全,但也不能久待。朝歌如今是是非之地,闻仲太师远征北海,朝政被费仲、尤浑等奸佞把持,妲己娘娘……深得帝辛宠爱,权势滔天。”申公豹简要介绍着情况,“截教同门在朝中任职者不少,如闻仲、九龙岛四圣等,但大多领兵在外或各有职司,且如今阐教势力渗透,我们不宜主动联系,以免暴露。”
林泛表示明白,他现在最关心的,是残卷的感应。“师叔,我感觉到残卷似乎对朝歌的某些气息有反应。”
申公豹精神一振:“哦?仔细说说!”
林泛凝神感应,描述道:“很微弱,时断时续,像是有几处不同的‘信号源’。其中一处,似乎带着一种……悲愤、刚直,却又被阴邪之气压制缠绕的感觉,位置大概在……王宫方向偏西?”
申公豹略一思索,眼中精光一闪:“王宫偏西……那是亚相比干府邸所在!比干丞相,乃帝辛叔父,生有七窍玲珑心,忠直敢谏,如今因屡次触怒帝辛和妲己,已被疏远,据说称病在家多日。其‘忠臣劫’已显,难道……”
两人对视一眼,都看到了对方眼中的意思。比干,正是大纲中提到的,可激活“文曲星”天命印记的关键人物!
“另一个感应呢?”申公豹追问。
“另一个……”林泛眉头微蹙,“这个感应更模糊,带着一种……暴戾、贪婪,但又与这片王朝劫气紧密相连的感觉,位置飘忽不定,似乎……就在这朝歌城中四处移动?”
申公豹沉吟道:“暴戾贪婪,与劫气相连……莫非是某个正在应‘恶劫’的待封者?或是……某个身怀重宝,注定要应劫之人?此事还需探查。”
就在两人分析之际,密室外的街道上,突然传来一阵巨大的喧哗声,夹杂着民众的惊呼、哭喊以及某种野兽般的咆哮和兵器碰撞声!
“怎么回事?”林泛与申公豹立刻警觉。
很快,那名沉默的店主敲响了密室门,低声道:“二位,外面出事了。是魔家四将麾下的‘寻踪营’在抓人,说是搜查阐教细作,实则……横行霸道,已经伤了不少平民。”
“魔家四将?”林泛看向申公豹。
“魔礼青、魔礼红、魔礼海、魔礼寿兄弟四人,原是佳梦关总兵,现调入朝歌听用,皆是我截教外门弟子,神通不俗,但其麾下兵卒……军纪确实不敢恭维。”申公豹解释道,脸色也不太好看了。魔家四将是截教的人,但如此行事,徒惹骂名,于大局无益。
“我们去看看。”林泛站起身。他并非圣母心泛滥,而是意识到,这或许是一个机会——一个近距离观察朝歌局势,甚至……“测试”某些东西的机会。而且,混乱之中,或许能掩盖他们的一些行动。
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