踏上峡谷对岸的土地,脚下的触感并未带来多少安心。这里的锈蚀景象与之前相比,呈现出一种怪异的“秩序”。扭曲的金属残骸不再是杂乱无章地堆积,而是仿佛被某种无形的力量梳理过,形成了一圈圈环绕着远方那片巨大阴影的、低矮的“围墙”或“界碑”。空气中弥漫的能量场也发生了变化,“雅典娜”秩序力场的压抑感依旧存在,但其中混杂了一种更加古老、更加深沉、如同沉睡巨兽呼吸般的低频脉动,源自那片被称为“代行者”的遗迹。
林冬的状态很差。脸色苍白,呼吸略显急促,手中水晶的光芒微弱得如同风中残烛,其内部的星云流转也变得缓慢、粘滞。强行模仿未知生物频率并极限催动水晶,几乎榨干了他刚刚恢复不久的精神力,也触及了水晶本身的某种保护机制。
“我需要时间恢复。”他靠在一块相对平整的、带着人工切割痕迹的金属板上,声音带着难以掩饰的疲惫,“水晶也需要…‘冷却’。”
“这里不安全。”“猎人”环顾四周,金属面甲下的目光警惕地扫过那些寂静的金属“界碑”和更远处隐约可见的、如同巨型蛋壳般隆起的“代行者”外部结构。“我们已经进入了它的‘静滞边域’。这里的时空和能量场都不稳定,偶尔会出现‘残响’现象,而且……有其他‘访客’活动的痕迹。”
他指向不远处地面上一处并不显眼的、类似鸟类爪印但更加纤细复杂的痕迹,以及几片被随意丢弃的、打磨过的骨片。“是‘观测者’,另一群对‘代行者’着迷的疯子。他们不像‘剥皮者’那样热衷于拆解,而是更倾向于观察和记录,但同样危险,尤其在他们认为你干扰了他们的‘研究’时。”
阿豪烦躁地抓了抓头发:“妈的,这鬼地方到底有多少种疯子?”
“比你知道的更多。”“猎人”冷冷道,“找个地方隐蔽。他恢复期间,我们不能有任何大的动作。”
他们在“界碑”群中找到一处由几块巨大金属板斜靠形成的三角空间,勉强可以容身。“夜莺”迅速在入口处布置了几个微型的震动和能量感应警报器。阿豪负责警戒,而“猎人”则如同石像般守在角落,气息几乎与周围的金属融为一体。
林冬盘膝坐下,将黯淡的水晶置于掌心,闭目凝神。他不再试图主动引导或激发能量,而是放空思绪,让自身频率缓缓沉入一种近乎休眠的宁静状态,如同涓涓细流,温和地滋养着近乎干涸的精神与水晶内部濒临停滞的能量循环。这个过程急不得,任何外界的干扰都可能造成反效果。
时间在死寂中流逝。这片“静滞边域”果然如“猎人”所说,充满了诡异。偶尔,远处会突然闪过一片模糊的、如同海市蜃楼般的景象——可能是旧时代城市的片段,也可能是无法理解的几何光影,甚至能听到断续的、仿佛来自另一个时空的交谈声或机械运作声,这就是“残响”。这些景象和声音转瞬即逝,不留任何物理痕迹,却足以扰乱人的心智。
有一次,一片“残响”甚至直接在他们藏身点附近闪过,展现出一队穿着白色防护服、正在忙碌施工的旧时代人员影像,几乎触手可及,把负责警戒的阿豪惊出一身冷汗。
“别理会,”“猎人”的声音如同从岩石缝里挤出,“那是‘代行者’记录下的过去碎片,看得越多,精神越容易迷失。”
不知过了多久,就在林冬感觉精神力恢复了一丝,水晶内部的星云也开始重新缓慢加速流转时,“夜莺”布置的震动感应器突然发出了极其轻微的蜂鸣!
不是“残响”!是实体的接近!
四人瞬间绷紧。“猎人”如同鬼魅般悄无声息地移动到缝隙边缘,向外窥视。阿豪握紧了加装了消音器的步枪。“夜莺”的终端屏幕亮起,显示着感应器捕捉到的信号源——一个,很小,移动缓慢,似乎…在徘徊?
片刻后,“猎人”缩回头,做了个“安全,但保持警惕”的手势。
“是只‘探迹兽’,”他低声道,“一种变异蜥蜴,对能量残留很敏感,没什么攻击性,但它的出现往往意味着…附近有水源或者…‘观测者’的临时据点。它们有时会被驯养。”
果然,一只约莫手臂长短、表皮覆盖着暗哑金属鳞片、长着一条分叉如同天线的尾巴的生物,慢悠悠地从他们藏身点前爬过,细长的舌头不时探出,感知着空气中的信息素和能量粒子。它似乎对林冬之前残留的微弱能量波动很感兴趣,在原地徘徊了几圈,才最终向着另一个方向爬去。
这个小插曲让气氛更加紧张。他们意识到,在这片看似死寂的区域,他们并非唯一的活物,暗处的眼睛可能比明处的威胁更可怕。
林冬的恢复过程被稍稍打断,但他很快再次进入状态。又过了约莫一个小时,他缓缓睁开眼睛,长舒一口气。虽然远未恢复到最佳状态,但至少行动无碍,精神力不再有枯竭感。掌心中的水晶光芒也恢复到了稳定的、柔和的水平,内部的星云流转恢复了正常。
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