通风管道内弥漫着陈年的铁锈味和灰尘的气息,偶尔有冰冷的水滴从接缝处渗出,落在金属管壁上发出单调的滴答声。三人在逼仄的空间里休息,调整呼吸,处理着刚才战斗留下的轻微擦伤和巨大的精神消耗。
“能量消耗17%,核心频率稳定,但短期内有波动上限。” “夜莺”检查着林冬的状态读数,语气带着担忧。刚才林冬那一下针对“徘徊者”核心频率的攻击,看似凌厉,实则对自身负荷不小。
林冬摆了摆手,示意无碍。他的注意力更多集中在感知外界,尤其是那个如同幽灵般徘徊在附近的“猎人”的频率印记。那印记并未远离,反而像是在……移动?沿着某种特定的路径,似乎在确认着什么,或者布置着什么。
“他在清理我们留下的痕迹,或者……在引导别的什么东西。” 林冬睁开眼,眸光锐利,“他对这里非常熟悉,熟悉到能利用‘徘徊者’和环境本身作为工具。”
阿豪狠狠一拳砸在管壁上,发出沉闷的响声:“这混蛋!把我们当诱饵还是试刀石?!”
“或许两者皆有。” 林冬冷静地分析,“他需要确认我们是否有资格与他合作,是否有能力应对‘代行者’周边的危险。同时,借我们的手,可能也达成了他某个不便亲自出手的目的,比如……测试‘徘徊者’对高强度频率攻击的反应,或者消耗它们的数量。”
他看向“夜莺”:“管道地图有头绪了吗?”
“夜莺”将终端屏幕展示给他们看,上面是她根据有限的传感器数据和旧时代建筑结构模型推演出的粗略示意图。“我们所在的管道是主通风系统的一部分,理论上应该连接多个区域。根据气流方向和轻微的能量梯度差判断,继续向前,可能通往三个方向:更深处的变电站核心动力舱(高风险,可能残留高辐射或能量乱流),一个废弃的地下储水罐区(未知),或者……向上,可能通向某个外围的出口或观察点。”
就在这时,林冬手中的“代达罗斯之翼”水晶忽然轻微震动了一下,内部流转的星云光芒指向了“向上”的那个分支方向,并且传递出一种微弱的、带着某种“呼唤”意味的频率共鸣。
“是这边。” 林冬毫不犹豫地指向那个分支管道,“水晶对那个方向有反应,可能是‘猎人’引导,也可能是……别的东西。”
生存的本能让他们选择相信这唯一的指引。三人再次在狭窄的管道中爬行,这次更加小心,尽量不发出任何声音。管道向上倾斜,坡度不小,攀爬颇为费力。周围管壁上的锈迹似乎没那么厚重,偶尔还能看到一些模糊的、非自然形成的划痕,像是有人经常通过这里。
爬行了大约二十分钟,前方出现了一丝微弱的光亮,以及隐约的风声。出口到了。
林冬示意停下,他率先悄无声息地靠近出口。这是一个被废弃的通风口,格栅早已不见,外面似乎是一个半开放的平台。他小心翼翼地探出头观察。
外面已是深夜,稀疏的星光洒落,勉强照亮了周围的景象。他们身处变电站建筑群中一个相对较高的维修塔楼外侧平台,距离地面有数十米。向下望去,可以看到之前他们被困的主厂房顶部,以及更远处那片冷却管道区。平台上堆放着一些废弃的零件和工具,积满了灰尘。
而最引人注目的是,平台边缘,那个身披拼凑斗篷的身影——“猎人”,正背对着他们,眺望着远方锈蚀地带深处那一片更加深邃的黑暗,那里,隐约能感觉到“代行者”存在的、古老而庞大的频率低吟。
“比预计的慢了七分钟。”“猎人”没有回头,沙哑的声音随风传来,“不过,能活着找到这里,算你们通过了第一场测试。”
阿豪压抑着怒火,几乎想立刻冲上去,被林冬用眼神制止。
林冬走出通风口,站到平台上,与“猎人”保持着安全距离。“你的‘测试’差点让我们喂了那些怪物。”
“徘徊者只是废土上最基础的威胁之一。”“猎人”缓缓转过身,金属面甲在星光下泛着冷光,“如果连它们都应付不了,靠近‘代行者’就是自杀。更何况……” 他的目光扫过林冬手中的水晶,“你们不是完好无损地出来了吗?还顺手帮我清理了几只特别活跃的个体。”
他果然一直在观察!
“你要的苔藓呢?” 林冬冷冷地问。
“苔藓?”“猎人”发出一声短促的、类似嗤笑的声音,“那东西遍地都是,我要它何用?那只是个……触发机制。看看你们在面临突发危险和任务失败时,会做出什么选择。是愚蠢地死战,还是懂得保存实力,寻找生机。”
他向前走了几步,目光落在林冬身上,带着更深的审视:“你的频率掌控很特别,不像‘堡垒’那些冰冷的造物,也不像荒野里那些靠着变异器官本能运用能量的家伙。更……精细,更接近本质。是林寒江留下的知识?”
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