“葬龙冰湖”。
这四个字仿佛带着某种古老的诅咒,在小队成员的心头蒙上了一层更深的寒意。根据模糊的古地图和麻长老零星的记载,那是一片位于北邙山支脉环绕中的极寒之地,传说上古恶龙陨落,其不散的龙怨与极北的寒气结合,形成了万古不化的玄冰,冻结成湖。寻常生灵根本不敢靠近,那里本该是生命禁区中的禁区。
然而,“寻踪引”罗盘指针那近乎燃烧般的灼热红光,以及林晚夕体内净雪蛊传来的、如同被无形之手攥紧般的强烈牵引感,都无比清晰地指向那个方向。那里不再仅仅是传说,而是与肆虐北境的“瘟母”产生了最直接、最恐怖的联系。
休整了不到两个时辰,在天色将明未明、那片铅灰色天幕最为压抑的时刻,小队再次出发,朝着东北方向,踏上了前往葬龙冰湖的最后一段路程。
越靠近目标,环境的变化越发明显和诡异。空气中的菌孢浓度似乎不再均匀弥漫,而是如同被某种力量牵引着,形成了一股股肉眼难以察觉、但灵觉敏锐者却能清晰感知的、流向东北方向的能量“溪流”。寒风也似乎受到了影响,不再是杂乱无章地呼啸,而是带着一种规律的、低沉的呜咽,仿佛在为某个沉睡的巨物奏响安眠曲,又像是在传递着某种信息。
脚下的冰雪颜色愈发深沉,从灰黑逐渐过渡到一种令人不安的暗紫色。裸露的岩石上,覆盖的菌膜不再是零散的斑块,而是连成了完整的一片,如同给山石披上了一层活着的、缓慢蠕动的外衣,菌膜表面甚至开始凝结出细小的、类似冰晶却又闪烁着污秽光泽的颗粒。
“小心,这里的污染程度在急剧升高。”林晚夕低声提醒,她的脸色比之前更加苍白,额角渗出细密的冷汗。持续不断地感应和抵抗周遭强大的污秽能量,对她精神和体力的消耗是巨大的。她不得不分出一部分净雪蛊的力量形成一层微弱的屏障护住自身,才能勉强保持灵台清明,不被那股无孔不入的负面能量侵蚀。
沈昭沉默地点点头,打了个手势,让队伍的行进速度放缓,阵型收缩得更加紧密。他和冰若一左一右,几乎将林晚夕护在了中心。所有人都能感觉到,一种无形的压力正随着他们的前进而倍增,仿佛每迈出一步,都像是在粘稠的胶水中挣扎。
途中,他们遭遇的变异生物也变得更加稀少,但形态却越发扭曲、可怖。那不再是简单的被菌丝寄生的野兽,而更像是多种生物特征被强行糅合在一起的、只为杀戮而存在的怪物。它们似乎失去了大部分自主意识,只是本能地游荡在这片高度污染的区域,如同忠诚的卫兵。
为了避免不必要的战斗和消耗,小队不得不更加依赖林晚夕的提前预警,绕行了更远、更艰险的路程。有两次,他们甚至被迫潜入冰冷刺骨、布满絮状菌丝的地下暗河,或者攀爬几乎垂直的、覆盖着滑腻菌膜的冰壁。
第三天正午,当他们在沈昭的带领下,艰难地翻过一道如同龙骨般嶙峋的山脊时,眼前的景象,让所有人都倒吸了一口冷气,僵立在原地。
山脊之下,是一个巨大的、被无数陡峭雪峰环抱的盆地。盆地的中央,并非他们预想中洁白晶莹的冰原,而是一片望不到边际的、巨大而诡异的“湖”。
那确实是一片冰湖,但冰层并非透明或白色,而是一种深邃的、仿佛凝结的血液般的暗红与污紫交织的颜色。冰面并不平整,布满了无数扭曲的、如同巨大血管或神经网络般凸起的脉络,那些脉络呈现出一种半透明的灰黑色, inside them, 依稀可以看到有粘稠的、散发着微光的液体在缓慢流动。
更令人心悸的是,整个湖面,包括那些凸起的脉络之上,都被一层厚厚 的、如同活物呼吸般微微起伏的菌丝地毯完全覆盖。那些菌丝不再是单一的灰白色,而是呈现出一种斑斓的、如同**金属和腐烂内脏混合在一起的、令人作呕的色彩。它们相互缠绕、攀附,织成了一张笼罩整个湖面的、巨大的、活着的毯子。
而在“菌毯”的某些节点处,生长着一些巨大而怪异的“蘑菇”。那些蘑菇的菌柄粗壮如古树,菌盖奇形怪状,有的像张开的巨口,有的像扭曲的人脸,有的则不断滴落着散发着浓郁恶臭的粘液。它们无一例外地,都在散发着强烈的污秽能量波动。
整个葬龙冰湖,已经彻底异化,不再是一片自然景观,而是一个庞大无比的、活着的、正在不断搏动的恐怖生命体!
“这……这就是‘瘟母’的……巢穴?”一名净雪卫声音发颤,几乎握不住手中的武器。眼前的景象超出了他们所有人的想象极限,那不仅仅是污染,更像是一种对自然法则的彻底亵渎和重塑。
林晚夕体内的净雪蛊传来了前所未有的剧烈反应,那不再是简单的排斥,而是一种近乎恐惧的战栗,以及一种源自本能的、极度渴望将其净化的冲动。她强行压下喉咙口涌上的恶心感,目光死死盯住湖面的中心区域。在那里,她感觉到了一股最核心、最庞大、如同心脏般规律搏动着的能量源!
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