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雨灵书院，档案室内。
光线略显昏暗，空气中弥漫着旧纸张和墨锭混合的特殊气味。陈院长颤颤巍巍地从一个标着“教习名录”的木匣中，取出一张略微泛黄的硬纸照片，双手恭敬地递给了吴升。
“吴大人，这便是李老先生的照片。”陈院长的声音带着抑制不住的颤抖，额头上布满了细密的汗珠。
吴升接过照片，目光平静地落在上面。
照片上是一位看起来约莫六十岁上下的老者，面容清癯，头发梳得一丝不苟，戴着一副老花镜，嘴角带着温和的笑意，眼神慈祥，透着一股饱读诗书的儒雅气质。
单从照片看，这完全是一位令人心生好感、德高望重的老学者。
吴升看后微微点头。
师妹林玉斓信中所说的河神，其伪装的身份，十有**就是这位李老先生了。一个潜伏在书院中，以教书先生身份掩饰的妖魔，难怪师妹会来此寻他，也难怪会在此地遭遇不测。
吴升不动声色地将照片收了起来，放入怀中。
他看向脸色苍白的陈院长，继续问道：“陈院长，关于那天这位女子，前来寻找李老先生时，可还有其他更详细的细节？比如，他们具体谈了些什么？或者当时的神情举止有何异常？”
陈院长闻言，更是紧张，用袖子使劲擦了擦额头的汗，眉头紧锁，努力回忆着。
突然，他像是想起了什么，猛地一拍自己的大腿，急声道：“有！有！吴大人这么一问，老朽倒是想起来了！”
他压低声音，仿佛怕被什么听见似的：“那天，这位女子，她来找李老先生时，起初是在偏厅低声交谈。”
“老朽当时离得远，听不真切，但后来两人的声音似乎都提高了一些。”
“虽然谈不上是大声喧哗，但那语气，绝对算不上和善。”
“李老先生平日里是极有涵养的，从未与人红过脸，但那天，老朽隐约听见他好像说了一句……”
“你怎可如此言而无信！”
“他说话时，语气颇为激动！”
陈院长喘了口气，继续道：“而女子当时似乎也回了一句，具体的字眼老朽听不清了。”
“当时气氛确实很僵，绝不像寻常友人交谈。后来，没过多久，李老先生便阴沉着脸，率先从偏厅出来，令师妹也跟在他身后，脸色非常难看。两人一前一后，就这样离开了书院，此后再未回来。”
吴升静静地听着，脸上没有任何表情，但心中已然明了。
这对话，与师妹绝笔信中的内容完全对得上！正是那河神李老先生逼迫师妹履行孕育妖胎的约定，而师妹在得知真相、并受吴升影响后，决心反抗，最终导致了冲突和悲剧。
“嗯，我知道了，多谢陈院长告知。”吴升点了点头。
陈院长见吴升没有继续追问，稍稍松了口气，但依旧不敢怠慢。
吴升看着他，最后吩咐道：“陈院长，若这位李老先生日后回到书院，无论何时，务必第一时间联系我。”
他报出了一个联系号码。
“是是是！一定！一定！”陈院长如蒙大赦，连连鞠躬保证，“老朽一定谨记大人吩咐！”
吴升随后又吩咐了几句。
最后看着对方那副诚惶诚恐的模样，不再多言，只是淡淡地说了两个字：“不送。”
……
十二听风楼，聚居地边缘，一处相对僻静的小院。
院子不大，但收拾得干净整洁。
院角堆着劈好的木柴，码放得整整齐齐。
一个穿着粗布短褂、身材精壮的中年汉子，正赤着上身，挥舞着一柄厚重的柴刀，一下一下地劈着柴火。
汗水顺着他古铜色的脊背滑落，在午后的阳光下闪着光。
动作沉稳有力，带着一种农家汉子特有的朴实和勤劳。
院子的另一头，屋檐下的阴凉处，一个穿着素色布裙、包着头巾的妇人，正坐在一架老旧的织布机前，双脚有节奏地踩着踏板，双手灵巧地穿梭引线，织机发出规律的“咔嚓”声。
她的侧脸柔和，神情专注，仿佛全身心都沉浸在这项延续了千百年的劳作中。
炊烟从厨房的烟囱袅袅升起，鸡鸭在院角的篱笆里咕咕叫着。
一切都显得那么平静、祥和，宛如一幅与世无争的田园画卷。
然而，这份宁静被突然打破。
“吱呀”一声，院门被猛地撞开。
那个在书院里撞到吴升、穿着小红袄的小丫头，像只受惊的小兔子，满脸泪痕、惊慌失措地冲了进来，带着哭腔尖声喊道：“阿爸！阿妈！”
劈柴的汉子动作一顿，疑惑地抬起头，看向女儿：“丫头？咋了？跑这么急？不是在书院读书吗？”
他的声音粗犷，带着关切。
织布的妇人也停下了手中的活计，转过身，脸上露出担忧：“是啊，囡囡，发生什么事了？怎么哭成这样？”
小丫头跑到父母中间，上气不接下气，小脸煞白，指着院门外，语无伦次地说：“我……我……我在书院里……不小心……撞到了一个大人！”
汉子闻言，眉头微皱，但并未太过紧张，放下柴刀，走上前蹲下身，用粗糙的大手抹去女儿脸上的泪水，语气放缓：“哦，撞到人了啊？没事没事，小孩子家家的，不小心撞到人，道个歉就没事了。瞧把你吓的，阿爸待会儿带你去给人家赔个不是……”
妇人也走了过来，柔声安慰：“是啊囡囡，别怕，娘跟你一起去。”
然而，小丫头使劲摇头，眼泪掉得更凶了，急声道：“不……不是的！阿爸阿妈！那个大人……他……他穿的衣服好吓人！”
“就跟……就跟你们以前跟我说过的……”
“说过的那个镇玄司的衣服一样！他腰上……还挂着一个亮闪闪的……银色的牌子！”
“什么？！”
“镇玄司？！银令？！”
汉子与妇人几乎同时失声惊呼！
两人脸色骤变，瞬间交换了一个充满惊骇的眼神！
刚才的平静和从容瞬间消失得无影无踪！
汉子猛地站起身，脸上肌肉紧绷。
妇人更是下意识地捂住了嘴，眼中充满了难以置信的恐惧！
“银令……那是镇玄司的精英队员！”
汉子的声音变得干涩嘶哑，他猛地看向妻子，急促道，“快！收拾东西！我们立刻离开这里！”
妇人瞬间会意，脸色苍白如纸，连连点头：“好！好！我这就去！”
她转身就要往屋里跑。
汉子则一把将还在抽泣的小丫头紧紧抱在怀里，强压着心中的惊涛骇浪，用尽可能平稳的语气安慰道：“囡囡别怕，没事的，有阿爸在。我们只是……只是先去别的地方住几天，等风头过了就没事了……”
然而，他的话音未落——
“砰！！！”
一声巨响！院那扇看似结实的木门，仿佛被一股无形的巨力轰中，门栓处齐根断裂！
木屑纷飞中，整扇门板向内猛地弹开，重重地撞在两侧的墙壁上，发出沉闷的回响。
阳光从洞开的院门照射进来，光影中，一个身影逆光而立。
正是吴升。
他依旧穿着那身笔挺的藏青色镇玄司制服，腰间的银色令牌在阳光下反射着冰冷的光泽。
他左手提着那把刚买来的普通铁剑，剑鞘杵地。
脸上没有任何表情，只有一双深邃的眼眸，平静地扫过院内僵立的三人。
吴升的目光在吓得呆若木鸡的小丫头脸上停留了一瞬。
然后缓缓移向那对如临大敌、面色惨白的夫妻，嘴角似乎勾起了一抹极淡、极冷的弧度，语气平淡地开口，声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中：“你们这是……要去哪里啊？”
一边说着，他一边迈步，踏入了小院。
随着他的进入，一股无形的、令人窒息的压迫感瞬间笼罩了整个院落。
鸡鸭吓得缩在角落，不敢再叫。
吴升的左手看似随意地一动，用剑鞘的末端轻轻一带，将那扇被撞开的、已经失去门栓的木门，“吱呀”一声，重新合拢。
尽管无法锁上，但那道门，却仿佛隔断了院内人所有的生路。
他一步步地朝着院子中央走来，脚步声在死寂的院子里显得格外清晰。
他的目光，最终落在了那个将小丫头死死护在身后、眼神中充满了惊恐、绝望以及一丝疯狂挣扎的汉子身上。
吴升停下脚步，歪了歪头，仿佛在打量什么有趣的东西，语气带着一种近乎残忍的玩味：“哟，一家三口，都是妖啊？”
他的目光扫过那汉子，又扫过那浑身发抖的妇人，最后落在那张虽然惊恐却依旧显得天真无邪的小脸上。
“这又是……占了哪家的人皮啊？”他的声音很轻。
而那小丫头显然还没完全明白发生了什么，只是被这恐怖的气氛吓得瑟瑟发抖，紧紧抓着父亲的衣角。
那对夫妻，在吴升点破他们身份的瞬间，最后的侥幸心理彻底崩溃！
“噗通！”
“噗通！”
两声闷响！那汉子和妇人，几乎是同时，直挺挺地跪倒在了坚硬的泥土地上！
“大人饶命！大人饶命啊！”
汉子以头抢地，磕得砰砰作响，声音凄厉绝望，“我们……我们真的没有害过人啊！我们来到此地，只是……只是想寻个安身之所，苟且偷生！我们从未害过任何人性命！求大人明察！求大人开恩，给我们一条活路吧！”
那妇人也哭喊着附和：“是啊大人！我们……我们只是想像普通人一样活着……我们真的没有做过坏事啊！求求您……放过我们，放过孩子吧！”
他们声泪俱下，演技逼真，若是不明真相之人，恐怕真会被这副楚楚可怜的模样所欺骗。
然而，在吴升那强大无比的元灵神念感知下，这两具看似人类的皮囊之下，那扭曲、丑陋、散发着狐骚味的妖狐本体，简直无所遁形。
看着这两只披着人皮、用着不知从何处夺来的身份、在此地伪装生活多年的狐妖，此刻却跪在地上，口口声声说着从未害人，吴升只觉得一股难以言喻的厌恶和杀意，从心底涌起。
他忽然低低地笑了起来，笑声冰冷，带着浓浓的嘲讽。
“呵呵……好好好，又是没有害过什么人是吧？”
他重复着对方的话，左手依旧提着连鞘长剑，右手却缓缓抬起，握住了冰冷的剑柄。
“刺啦——！”
在阳光下一道寒光闪过，那把看似普通的铁剑，应声出鞘！
跪在地上的妇人似乎预感到了什么，猛地抬起头，眼中充满恐惧，张嘴想要尖叫……
然而，已经晚了！
吴升手腕一抖，动作快如闪电，剑光如匹练般横扫而过，目标直指那跪地求饶的妇人。
没有华丽的招式，没有磅礴的气势，只有最简单、最直接、也最致命的一记横斩！
“噗嗤——！”
利刃割裂皮肉、斩断骨骼的闷响传来！
那妇人的求饶声戛然而止！她脸上的表情凝固在惊恐和难以置信之中！一道细细的血线，从她的脖颈处浮现，随即，她的头颅与身体分离，滚落在地！切口平滑如镜！
而更令人毛骨悚然的是，那被斩开的“人”的脖颈断口处，喷涌而出的，并非鲜红的血液，而是一种粘稠、暗红、散发着浓烈恶臭的液体。
同时，那具无头的“人身”也开始剧烈扭曲、收缩，皮毛飞速生长，转眼间，就现出了一只体型硕大、毛色灰黑、散发着冲天妖气的狐妖本体！那恶臭的血液溅得到处都是！
“娘子——！！！”
那跪在地上的汉子，眼睁睁看着妻子在自己眼前被一剑斩杀，现出原形，他发出一声撕心裂肺的凄厉嚎叫，所有的伪装、所有的恐惧，在这一刻都被滔天的仇恨和疯狂所取代！
他猛地从地上一跃而起！
原本看似憨厚朴实的面容瞬间扭曲，一双眼睛变得赤红如血，充满了暴戾和杀意！
他的嘴巴裂开，露出尖锐的獠牙，双手指甲暴涨，化作漆黑的利爪，带着一股腥风，疯狂地朝着吴升扑了过来！
速度快得惊人！
“啊啊啊！我要你偿命！！！”妖狐的怒吼声响彻小院！
面对这突如其来的狂暴攻击，吴升的神色没有丝毫变化。
他甚至没有用剑格挡，只是在那狐妖利爪即将触碰到他胸口的瞬间，左脚微微后撤半步，身体一侧，险之又险地避开了这致命一击的同时，右腿如同蓄势待发的弹簧，猛地向上撩起。
一记简单粗暴的侧踹，后发先至，精准无比地印在了那狐妖的胸膛之上！
“咚——！！！”
一声沉闷如擂巨鼓的巨响爆开，整个小院的地面都为之剧烈一震！
院角的水井井壁发出嗡嗡的回响，那扇勉强合拢的木门被震得哗哗作响，仿佛随时会散架！
那狐妖前扑的势头戛然而止！
它就像是被一柄无形的万钧重锤狠狠砸中，胸膛处肉眼可见地凹陷下去一个恐怖的深坑！甚至可以听到清晰的骨裂声！
它口中喷出混杂着内脏碎块的污血，身体如同断了线的风筝般，以比来时更快的速度倒飞出去，重重地砸在院墙之上！
“轰隆！”院墙被砸出一个浅坑，裂纹蔓延。
狐妖的身体软软地滑落在地，胸膛已经完全塌陷，五脏六腑估计已被震碎，只有出的气，没有进的气，眼看是活不成了。
它那双赤红的眼睛死死地盯着吴升，充满了怨毒和不甘，最终光芒涣散，彻底失去了生机。
尸体也开始迅速萎缩，现出了灰毛狐妖的原形。
吴升缓缓收回右腿，靴底沾染了些许狐妖的污血和碎毛，他皱了皱眉，随意地在地上跺了跺脚，抖落那些肮脏的秽物。
他瞥了一眼地上两具迅速失去人形、散发出恶臭的狐妖尸体，语气淡漠：“一群臭狐狸。”
……
十二听风楼，玉堂阁，这是一处环境极为雅致的地儿。
在一间布置典雅、隔音极好的静室内。
一位身着藏青色锦缎长袍、约莫四十岁上下，双目炯炯有神的中年男子，正与一位客人相对而坐。
此人正是十二听风楼对外事务的主要负责人之一，卫鸿宇。
卫鸿宇气度从容，脸上带着恰到好处的微笑，正与客人品茗论道，谈论的似乎是某种古老的乐曲谱子，气氛融洽而高雅。他对面的客人，也是一位颇有气度的老者，显然身份不凡。
然而，这份宁静被一阵急促而轻微的敲门声打断。
卫鸿宇眉头微不可察地蹙了一下，但依旧保持着风度，对客人歉然一笑：“抱歉，李老，容我失陪片刻。”
客人理解地点点头。
卫鸿宇起身，走到门边，轻轻拉开一条缝隙。
一名心腹手下正神色紧张地站在门外，见到卫鸿宇，立刻凑上前，压低声音，语速极快地禀报了几句。
随着手下的汇报，卫鸿宇脸上的从容笑容瞬间僵住，瞳孔猛地收缩，甚至能看出他放在门框上的手指，微微用力收紧了一下！
“什么？！你确定？！”
他几乎是下意识地低呼出声，虽然极力压制，但语气中的震惊和一丝慌乱，却难以完全掩饰。
“千真万确，卫爷！消息是雨灵书院的陈院长亲自派人紧急传来的！人已经到楼下了！”
手下肯定地回答道。
卫鸿宇深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，脸上迅速重新堆起笑容，转身对室内的客人拱手道：“李老，实在抱歉，庄内突有紧急事务，需我立刻前去处理。今日只能暂且到此，改日卫某再备薄酒，向李老赔罪。”
那被称为李老的客人，见卫鸿宇神色有异，心中也是好奇，但面上不露，笑着起身：“卫先生客气，正事要紧，老夫便不打扰了。”
送走客人，卫鸿宇脸上的笑容瞬间消失无踪，取而代之的是无比的凝重和一丝隐隐的不安。
他一边快步往外走，一边对紧跟其后的三名贴身护卫沉声道：“走！去雨灵书院说的那个地址！”
三名护卫都是他的心腹，实力不俗，此刻也感受到事态严重，立刻应声跟上。
一行人匆匆离开玉堂阁，坐上专用的车辆，朝着聚居地边缘疾驰而去。
车内，卫鸿宇靠在座椅上，闭目养神，但微微颤抖的眼皮显示他内心极不平静。
“吴升……竟然是他！”
“他怎么会突然来到十二听风楼？还是以镇玄司精英队员的身份！”卫鸿宇的脑海中飞速转动。
他对吴升有印象。
去年吴升因为藏剑山庄的事来过两次十二听风楼，当时还只是镇玄司的正式队员玄令。
这才过去多久？满打满算不到一年！
对方竟然已经从玄令晋升到了银令精英队员，这种晋升速度，简直骇人听闻！
“银令精英……这意味着他的实力，恐怕至少已经踏入了五品境界！甚至可能更高！”卫鸿宇感到一阵心惊肉跳。
五品境界，在任何一个地方都算得上是高手了，更何况吴升如此年轻，其潜力简直无法估量！
“他让这院长找我，指名道姓要我去……到底所为何事？而且还是去一个普通学员的家？”
卫鸿宇百思不得其解，“那个学员家……能有什么特别？难道和最近发生的什么事情有关？”
他看了一眼身旁的三名护卫，投去询问的目光。
三名护卫也都是面面相觑，茫然摇头。
吴升的到来太过突然，行事又如此诡异，他们根本摸不着头脑。
“多事之秋……真是多事之秋啊！”卫鸿宇心中暗叹，一股不祥的预感越来越强烈。
……
车辆在聚居地狭窄崎岖的道路上疾驰，最终在靠近边缘的一处僻静小巷外停下。
卫鸿宇刚一下车，鼻翼便微微抽动了一下，脸色瞬间变得极其难看！
血腥味！
非常新鲜、非常浓烈的血腥味！从前方那个小院里弥漫出来！
“小心！”他低声对三名护卫喝道。
三名护卫也立刻警觉起来，“锵锵”几声，各自抽出了随身的兵刃，刀光剑影，寒气森森。
一人上前，小心翼翼地推开了那扇已经失去门栓、虚掩着的院门。
院门洞开。
当院子里的景象完全映入眼帘时，包括卫鸿宇在内的四人，全都倒吸了一口冷气，僵在了原地！
眼前的景象，堪称修罗地狱！
院子中央的泥土地上，一片狼藉，浸满了暗红色粘稠的、散发着恶臭的液体。
一具尸体……不，应该说是两片尸体，被从中间精准地劈开。
内脏、骨骼裸露在外，花花绿绿流了一地，形状可怖，依稀还能看出是某种狐类妖兽的形态。
而在不远处靠近院墙的地方，另一具尸体更是凄惨！
整个胸膛完全消失，被踩踏得凹陷下去，与地面紧紧贴合，只剩下一个孤零零的脑袋连接着部分脖颈，那双眼睛瞪得滚圆，凝固着临死前极致的恐惧和痛苦，无神地望着灰蒙蒙的天空。
这也是一只狐妖。
浓烈到令人作呕的血腥味和妖气混杂在一起，冲击着每个人的感官。
然而，更让卫鸿宇感到头皮发麻的，是院子里的另一个人。
就在那间简陋土坯房的房檐下，阴影之中，摆着一张这家主人平时吃饭用的旧木椅。
一个身着藏青色镇玄司精英队员制服、腰间银色令牌闪耀的男子，正悠闲地坐在椅子上。
他姿态放松，后背微微靠着椅背，左手中握着那把带鞘的铁剑，剑鞘的末端随意地杵在地面的血泊中。
而他的右手……
他的右手，竟然搂着那个穿着小红袄、吓得浑身发抖、哭得几乎要背过气去的小丫头！
那小丫头唇红齿白，原本应该是个伶俐可爱的孩子，此刻却小脸惨白，眼泪鼻涕糊了满脸，小小的身体在吴升的臂弯里不住地颤抖，发出压抑的、断断续续的呜咽声，看起来可怜到了极点。
吴升的脸上，却带着一种与这血腥场景格格不入的、看似温和的笑容？
他微微低着头，看着怀里哭成泪人儿的小丫头，右手还轻轻地、有一下没一下地拍着她的后背，仿佛在安抚一个做噩梦的孩子。
但这幅画面，结合满院的血腥和狐妖尸体，落在卫鸿宇眼中，却比任何狰狞的表情都更加令人胆寒，那是一种视生命如草芥、将杀戮视为寻常的、深入骨髓的冷漠和残酷啊！
卫鸿宇只感觉自己的心脏都快跳出嗓子眼了，他强行压下喉咙里的恶心感，深吸一口气，努力让自己的声音听起来不至于颤抖，上前一步，拱手行礼，语气尽可能保持恭敬：
“十……十二听风楼，管事卫鸿宇，见过吴大人！不知吴大人驾临，有失远迎，还望恕罪！”
吴升似乎这才注意到有人进来，他缓缓抬起头，那双深邃的眼眸看向卫鸿宇，脸上的笑容未变，只是那笑意，并未抵达眼底，反而让卫鸿宇感到一股刺骨的寒意。
“卫管事，你来了。”
吴升的声音很平静，“倒是比我想象的，慢了一些啊。”
