丹霞城,药王谷东域分部。
与城中其他地方商铺林立的喧嚣不同,这片依山而建的建筑群古朴而肃穆。高耸的朱红大门前,两尊不知名石材雕琢的巨鼎静静矗立,鼎中并无香火,却自有氤氲药气升腾,闻之令人心旷神怡。
赵小白站在等候考核的人群中,目光平静地扫过前方。前来参加炼丹师评级考核的修士不少,从衣着气度来看,大多出身不俗,修为也多在筑基后期至结丹期不等。他们或紧张,或倨傲,或低声交谈,或闭目养神。
“下一个,东域青岚宗,赵小白。”一位药王谷执事模样的修士手持玉册,朗声点名。
赵小白整了整身上那件略显普通的青色道袍,这是他特意换上的,并未穿着代表青岚宗长老身份的服饰。他缓步而出,对着那执事微微颔首:“有劳。”
那执事看了他一眼,感受到他结丹中期巅峰的灵力波动,态度还算客气,递过一枚玉牌:“入丙字三号丹房,考核内容与要求皆在房内玉简中。限时三个时辰。”
赵小白接过玉牌,道了声谢,便在一众或好奇或审视的目光中,从容不迫地走向指定的丹房。
丹房内陈设简洁,中央是一尊制式的地火丹炉,品质尚可,旁边摆放着三份相同的药材,以及一枚记录考核内容的玉简。
神识沉入玉简,考核要求浮现心头:炼制四级丹药“凝婴丹”。
此丹并非助人凝结元婴,而是供元婴初期修士稳固元婴、精纯灵力之用,在四级丹药中难度属中等偏上,成丹率极低,对火候掌控、药性融合的要求极为苛刻。考核标准,三份材料,只需成丹一炉,且成丹率不低于三成,品质下品以上即为通过。
“凝婴丹……”赵小白嘴角微不可查地扬起一丝弧度。这丹药他虽未亲手炼制过,但在药老的指导下,早已将丹方、诀窍烂熟于心。以他如今的神魂强度和控火能力,炼制此丹,把握极大。
他并未急于动手,而是先仔细检查了三份药材,确认年份、药性无损。随后,又伸出手指,轻轻敲击丹炉内壁,倾听回音,感知其内部结构与热力传导特性。最后,他引动地火,一缕精纯的赤红火焰自地脉涌出,在丹炉底部跳跃燃烧,他闭目感受着火焰的稳定性和温度变化。
这一系列准备工作,细致而从容,丝毫不像初次使用此地丹炉的考核者。
与此同时,丹房外的一间静室内,数面水镜正清晰地映照出各个考核丹房内的情景。一位身着玄色长袍,面容清癯,双目开阖间隐有精光闪动的老者,正端坐主位,目光随意地扫过一面面水镜。他周身气息渊深似海,赫然是一位元婴初期的大修士,正是药王谷驻东域分部的外门长老之一,五级炼丹师——墨渊。
他身旁侍立着几位负责具体考核事务的执事。
“咦?”一位执事轻咦一声,目光落在映照赵小白丹房的水镜上,“此子倒是沉得住气,旁人早已开炉炼丹,他还在不紧不慢地熟悉丹炉地火。”
墨渊长老的目光也随之投去,看到水镜中那青袍年轻人专注的神情和熟练的检查手法,微微颔首:“基本功倒是扎实。心性也不错,不骄不躁。”
丹房内,赵小白终于开始行动。
他单手掐诀,地火陡然变得温顺,如臂指使般包裹住丹炉底部,均匀加热。随后,他袖袍一挥,第一株主药“凝露草”飞入炉中,精准地悬停在火焰上方。他没有像寻常丹师那样急于提纯,而是以一股柔和的灵力包裹草叶,让其在地火与灵力的共同作用下,缓缓渗出晶莹的液滴,最大程度地保留了其活性。
“好精妙的控火术!灵力也极为凝练。”静室中,另一位执事忍不住赞叹。他们都是三级、四级的炼丹师,眼力自然不凡。
墨渊长老没有说话,但眼神中兴趣更浓了几分。
紧接着,赵小白处理第二味辅药“赤炎果”。此物性烈,需猛火快炼。只见他指诀一变,地火骤然狂暴,化作一条火蛇将赤炎果吞噬,果实在高温下迅速融化,杂质被瞬间气化,只留下一团精纯的红色药液。
一柔一刚,转换自如,没有丝毫滞涩。
后续几十种药材的处理,赵小白皆是信手拈来,每一种药材的特性仿佛都烙印在他灵魂深处,总能以最合适的方式、在最恰当的时机进行提纯、淬炼。他的动作如行云流水,带着一种独特的美感,不像是在进行紧张的考核,反倒像是在完成一件艺术品。
“此子对药性的理解,远超同阶。”墨渊长老终于开口,声音带着一丝讶异,“看他手法,似乎暗合古法,但又有所不同,自成一家。”
时间一点点过去,丹房内药香越来越浓郁。很快到了最关键的药性融合与凝丹阶段。
赵小白面色沉静,双手如穿花蝴蝶般飞舞,打出一道道繁复的丹诀。丹炉内,各色药液在神识的精准引导下,开始缓缓交融,彼此渗透,过程中没有产生丝毫的冲突与排斥。炉盖轻微震动,氤氲的丹气开始汇聚。
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