离开东海之滨,赵小白并未急于前往传闻中机缘遍地的险境绝域,而是依照原定计划,辗转来到了位于东域中部,素有“丹修圣地”之称的——万丹城。
此城并非由任何单一宗门或家族掌控,而是由势力遍布整个修真界,超然物外的“丹师联盟”所设立的分部所在。城池规模或许不及一些顶级宗门的山门巨城,但其繁华程度与地位之特殊,在整个东域却是独一无二。
尚未入城,一股混杂了无数种灵草药性、以及经年不散的淡淡丹火气息便扑面而来。放眼望去,城门口车水马龙,往来修士络绎不绝,其中相当一部分人身上都带着或浓或淡的丹火气与药香,显然皆是丹道中人。城墙并非由寻常青石垒砌,而是一种名为“温玉岩”的暖黄色石材,据说能自发汇聚火属性灵气,对炼丹师温养丹炉、平复心绪颇有裨益。
缴纳了不菲的入城费用后,赵小白踏入城中。街道宽阔整洁,两侧店铺鳞次栉比,十家里倒有七八家是与丹药相关,或是出售各类灵草药材,或是专卖丹炉器皿,或是直接挂牌承接炼丹业务,更有不少修士直接在街边摆摊,售卖自己炼制的丹药,吆喝声、讨价还价声不绝于耳,空气里弥漫的丹香药气也愈发浓郁。
他的目标明确,径直朝着城中心那座最为巍峨壮观的建筑走去——那是一座通体呈暗红色,形似巨大丹鼎的塔楼,塔身雕刻着无数繁复的灵草、火焰与丹药图案,顶端更有九道孔洞,隐隐有氤氲灵气如烟霞般吞吐不息。这里,便是丹师联盟东域分部,也是进行丹师等级认证的唯一官方场所。
踏入丹塔大门,喧嚣顿止。内部空间极为开阔,光线柔和,空气中弥漫着一种令人心神宁静的檀香与古老书卷的气息。大厅内修士不少,却都自觉地保持着安静,或是在巨大的任务玉璧前凝神查看,或是在接待窗口前低声交谈,秩序井然。
赵小白来到标有“等级认证”的窗口前,一位面容清秀、修为在炼气后期的年轻女修接待了他。
“道友可是要认证丹师等级?”女修声音温和,带着职业化的微笑。
“正是,在下欲认证三级炼丹师。”赵小白平静道。
女修眼中闪过一丝不易察觉的讶异。赵小白看起来年纪轻轻,气息虽沉稳内敛,但明显未至金丹,如此年纪便要认证三级炼丹师,在整个东域分部也不算多见。她很快恢复如常,递过一枚玉简:“请道友填写基本信息,并缴纳认证费用,下品灵石一千块。认证过程包括理论考核与实操炼丹,具体规则与随机抽取的丹方,会在考核时公布。”
费用高昂,足以让许多散修望而却步,但这也在情理之中,丹师联盟的认证,代表着修真界公认的权威。赵小白面不改色地支付了灵石,快速在玉简中录入信息,自然是用了“韩立”这个在外游历的化名。
“韩道友,请随我来。”女修收起玉简,引着赵小白穿过大厅侧面的廊道,来到后方一处更为幽静的区域。这里分布着数十间大小不一的石室,便是认证考核之地。
他被引入一间等候室,室内已有七八位修士在等待,男女老少皆有,修为多在筑基中后期,个个气度沉稳,眼神锐利,显然都是在丹道一途浸淫多年之辈。见到赵小白进来,几人目光扫过,察觉其筑基后期的修为以及过分年轻的面容时,大多只是略微停留,便不再关注,只有一位身着锦袍、面色倨傲的中年男子,嘴角撇了撇,似有不屑。
赵小白寻了个角落安静坐下,闭目养神,对周遭目光浑不在意。
约莫一炷香后,一位身着丹师联盟特制赤红色长老袍、胸前绣有三道金色丹纹的老者走了进来,其气息赫然是结丹初期。老者目光如电,扫过在场众人,声音平和却带着不容置疑的威严:“老夫姓吴,忝为本次三级丹师认证主考。规则很简单,理论考核一炷香,答对七成以上合格。实操炼丹,随机抽取一种三级丹药,联盟提供三份材料,成功炼制出一枚下品丹药即为通过。若三份材料尽毁,则认证失败,五年内不得再次申请。”
言简意赅,压力却瞬间笼罩在每个人心头。三级丹药炼制本就极难,随机抽取更是增加了不确定性,仅有三份材料,对心理素质和炼丹技艺都是极大的考验。
众人跟随吴长老来到一间布满禁制的宽敞石室。理论考核开始,玉简中浮现出数百道题目,涵盖药理、药性相生相克、君臣佐使配伍、丹火掌控精要、各类偏门丹方解析等等,包罗万象,艰深晦涩。
赵小白神识强大,又有药老这位不知品阶的丹道宗师暗中指点,这些理论对他而言并无难度。他下笔如有神,神识操控玉简,飞快地勾选答案,不到半柱香时间,便已全部答完,静坐等待。
吴长老似乎有所察觉,目光在他身上停留了一瞬。
理论考核结束,当场批阅。结果出来,赵小白毫无悬念地名列第一,而且是满分通过!这一下,等候室内其他几位认证者再也无法保持淡定,看向他的目光充满了震惊与难以置信。那之前倨傲的中年男子,脸色更是变得有些难看。
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