朱雀府正堂,灯火通明,觥筹交错。府主赵仁设下盛宴,既是庆贺灵儿公主脱险,亦是彰示此次救援之功,更是对潘二郎展现出的惊人实力进行的一场试探与拉拢。堂上宾客云集,除了府中核心长老、得力干将,甚至还有几位闻讯赶来、意在结交或打探虚实的附庸势力首领。
灵儿经过几日调养,气色已好了许多,此刻身着雪国宫装,坐在主位之侧,虽略显柔弱,但举止得体,言谈间不失公主威仪。她不时将目光投向身旁的潘二郎,眼中带着依赖与倾慕。潘二郎坐于她身侧,换上了一身朱雀府准备的锦袍,神色平静,但眉宇间那股历经生死磨砺后沉淀下的沉稳与隐隐的锋芒,却让人无法忽视。他并未多言,只是偶尔应对赵仁或他人的敬酒与问话,言辞得体,却不失分寸。
酒过三巡,气氛看似热烈融洽。赵仁红光满面,举杯道:“此次落鹰涧一战,二郎力挽狂澜,救公主于危难,更扬我朱雀府威名!此乃天大的功劳!来,诸位,共饮此杯,为二郎贺,为公主压惊!”
众人纷纷举杯应和,赞美之词不绝于耳。然而,在这片喧闹之下,周小娟却独自坐在稍偏的一席,面前酒杯未动,只是默然地看着眼前的一切。她依旧是一身利落的赤色劲装,在满堂华服中显得格格不入。她看着赵仁对潘二郎的热情,看着众人眼中的敬畏,看着灵儿与潘二郎之间那份无形的亲密,只觉得这满堂的喧嚣如同隔着一层厚厚的琉璃,冰冷而遥远。她就像个局外人,与这场专门为“英雄”和“公主”准备的盛宴毫无关系。那日战场上并肩的血性与决绝,在此刻的觥筹交错中,消散得无影无踪。
“小娟姑娘此次亦功不可没,率赤羽卫勇猛破敌,当浮一大白!”一位与张梦函交好的长老注意到她的沉默,试图缓和气氛,举杯向她示意。
小娟抬起眼帘,目光清冷,只是微微举了举杯,并未饮下,淡淡道:“李长老过誉,分内之事。”语气疏离,拒人千里。
那长老讪讪一笑,不再多言。堂内气氛瞬间微妙地凝滞了一瞬。不少目光隐晦地在潘二郎、灵儿和周小娟之间流转,带着各种猜测与玩味。
潘二郎感受到了这丝不寻常的气氛,他看向小娟,见她神色淡漠,眼底却藏着一丝难以化开的郁结,心中不由一叹。他知她心结难消,此刻任何言语都显得苍白无力。
就在这时,堂外忽然传来一阵急促的脚步声,一名心腹侍卫匆匆入内,无视宴席氛围,径直走到赵仁身边,低声耳语数句。
赵仁脸上的笑容瞬间僵住,瞳孔微缩,虽然极力保持镇定,但握着酒杯的手指却微微收紧。他挥了挥手,示意侍卫退下,目光扫过全场,尤其是在潘二郎脸上停留了一瞬,随即强笑道:“无事,些许琐务。诸位继续,尽兴,尽兴!”
然而,他眼神中那一闪而逝的惊怒与凝重,却没有逃过潘二郎破妄之瞳的敏锐观察。
宴席在一种看似恢复、实则暗藏波澜的气氛中继续,但每个人都感觉到,似乎有什么事情,即将发生。
盛宴终散,众人各怀心思离去。潘二郎将略显疲惫的灵儿送回精心准备的客房,细心安抚她睡下后,并未回到赵仁为他安排的豪华院落,而是独自一人来到府中一处僻静的练功高台。夜风凛冽,吹动他的衣袂,却吹不散他心头的凝重。
赵仁在宴席上那瞬间的异常,绝非“琐务”那么简单。他运转混元先天一炁功,灵台一片空明,仔细回忆着那侍卫唇语的口型以及赵仁细微的表情变化,试图拼凑出信息。
“……青龙……白虎……联名……通牒……七日……交出……”
几个模糊的关键词在他脑海中组合,让他心中警铃大作!青龙、白虎两府果然不肯善罢甘休,竟然发出了联名通牒!内容定然与他和灵儿有关,甚至可能直接要求朱雀府“交出魔剑之主”!
七日为期?这是最后通牒!
就在他凝神推演之际,身后传来极轻微的脚步声。他并未回头,已知来人是谁。
“你也察觉到了?”潘二郎的声音在夜风中显得有些飘忽。
周小娟走到他身侧,与他并肩望向府外沉沉的夜色,语气带着一丝嘲讽:“赵仁的养气功夫,还没练到家。宴席上那副样子,谁都看得出有事发生。”
她顿了顿,继续道:“我刚收到义母暗中递来的消息。青龙、白虎两府使者今日午后已抵达边境大镇‘黑岩城’,正式向朱雀府发出联名通牒。言我朱雀府勾结雪国,窝藏……魔剑之主,图谋不轨。限七日之内,将你……和灵儿公主,‘礼送’出府,交由两府共同‘保护’处置。否则,便视同宣战。”
果然如此!潘二郎眼中寒光一闪。交出他和灵儿?说得冠冕堂皇,实则是要朱雀府屈服,并将他和灵儿这两大“筹码”控制在手!届时,朱雀府不仅颜面扫地,更将彻底沦为附庸。
“赵仁如何打算?”二郎沉声问。
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