正月里的东北屯子,年味儿还没散尽,家家户户窗棂上贴着红窗花,房檐下挂着冰溜子,阳光一照,亮晶晶的,煞是好看。孩子们揣着舍不得一次吃完的糖块满屯子疯跑,大人们则三三两两聚在热炕头,嗑着瓜子唠着闲嗑,话题总绕不开刚过去的年夜饭,以及……隔壁屯子李家小子李澈掉冰窟窿里没了的晦气事。
程秋霞家也不例外。二丫、狗剩几个半大孩子挤在炕沿,听程飞磕磕巴巴,但条理清晰地复述昨天李老黑来闹事的场景。
“飞飞,你真闻着怪味儿啦?”二丫胆子小,攥着程飞冰凉却异常结实的手腕,小声问。
程飞用力点头,小脸努力做出严肃的表情,可惜嘴角还沾着点儿刚才啃豆包留下的红小豆馅儿:“嗯!烂叶子,加铁锈,臭!”她对自己的新词汇运用得很满意,说完还皱了皱小鼻子,仿佛那味道还在眼前。
“烂叶子……铁锈……”狗剩挠挠头,“咱这大冬天的,除了雪就是冰,哪来的烂叶子?”
铁蛋作为孩子王,颇有见地地分析:“是不是李老黑叔踩了啥埋汰东西?”
正说着,门帘一挑,程秋霞端着盆冻梨进来,闻言接话:“可别瞎猜了。今早儿郑队长带人去后山那片林子看了,李澈掉进去那冰窟窿旁边,是有些烂树叶子,但雪那么大,有点烂叶子不稀奇。”她把冻梨放下,搓搓手,“就是老黑兄弟那反应,有点过头。”
“妈,”程飞仰起脸,“琴晚姐姐,昨晚一直哭。”
程秋霞叹口气,坐在炕沿边:“你听见啦,你耳朵是顺风耳吧,哎,听说昨晚上陈家闹了一宿,能不哭吗?平白无故被泼一身脏水。我听陈家邻居婶子说琴晚那孩子眼睛肿得跟桃儿似的,说她根本没管李澈要过啥兔毛护膝!还说……”
她压低了声音,屋里几个小脑袋都不自觉地凑近了些。“琴晚说,李澈前阵子偷偷跟她嘀咕过,说他爹李老黑最近有点不对劲,老往公社跑,回家还总唉声叹气,有一次还听见他爹跟他娘吵吵,好像提到……‘彩礼’啥的。”
“彩礼?”狗剩眨巴眼,“李澈哥要娶琴晚姐啦?”
“娶啥娶!”程秋霞拍了他一下,“两家都没正式说过礼的事呢。不过……”她沉吟着,“陈老蔫,哦就是琴晚她爹,刚才碰见我,也想起个事儿。说年前,李老黑确实找他唠过嗑,话里话外试探,问要是俩孩子真成了,彩礼能不能……商量商量,少要点。”
铁蛋瞪大眼:“啊?这还没咋地呢,就先想着砍价?”
“什么砍价?!真难听,怪不得你爹一天三顿的打你呢,你这嘴是欠揍。”招娣不乐意的瞪眼。
“我错了我错了,我嘴贱没个把门的,你别跟我爹说,不然过完年我完犊子了。”
“啧。程姨你接着说。”
“我说到哪了?所以啊,这里头有事儿。”程秋霞总结,“郑队长心里明镜似的,昨天把李老黑劝回去,今天一早就去查了,肯定不能光听李家一面之词。”正议论着,外面传来喧哗声。孩子们哧溜一下全窜下炕跑出去看热闹。
原来是郑卫国带着两个民兵从后山回来了,同行的还有缩着脖子、脸色灰败的李老黑。他们没直接回大队部,反而朝着陈老蔫家去了。不少屯民也闻讯围了过去,程秋霞拉着程飞,也跟在人群后头。陈家门口,陈琴晚眼睛红红地站在她爹身后,她后娘则一脸不安地搓着围裙。
郑卫国脸色严肃,对李老黑说:“老黑兄弟,冰窟窿那边我们看了,雪地上除了李澈的脚印,还有几个大人的脚印,虽然被雪盖了些,但还能辨认。而且,我们在那附近,找到了这个。”
一个民兵拿出一个小布包,打开,里面是几块沾着泥土的、颜色暗沉的碎叶子,还有一小截锈迹斑斑的铁片。
“这烂树叶子和铁锈片,就在离冰窟窿不远的一棵老榆树底下埋着,看痕迹,像是新翻动过。”郑卫国目光如炬,盯着李老黑,“最重要的是,程飞丫头昨天说你身上有怪味,就是这烂叶子混合铁锈的味儿!老黑兄弟,你昨天上山,到底干啥去了?李澈掉冰窟窿的时候,你真不在跟前?”
李老黑额头冒汗,嘴唇哆嗦着,眼神躲闪。
就在这时,被程秋霞牵着的程飞,忽然用力吸了吸鼻子,小手指向李老黑的裤腿,清晰地说道:“一样!臭!”
众人唰地一下,目光全集中在李老黑那沾着泥雪的裤腿上。李老黑浑身一颤,脸色瞬间惨白。
郑卫国上前一步,沉声问:“老黑,事到如今,你还不说实话?李澈到底是怎么掉进去的?你是不是早就到了现场,甚至……李澈掉进去之前,你就已经在哪儿了?”
压力之下,李老黑腿一软,瘫坐在地,双手抱头,带着哭腔嚎了出来:“我……我不是故意的啊!我就是……就是去找以前藏的东西……”他断断续续的交代,拼凑出一个令人心寒的真相。
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