八月十六,阴。
天还没亮,陆小凤就起了床。他站在客栈的院子里,打了一套拳,活动开筋骨,然后回到房间,开始准备。
猪皮面具是他昨晚连夜赶制的。他用小刀把猪皮削得薄如蝉翼,再用炭笔勾勒出白无常的轮廓——没有眉毛,没有睫毛,惨白的肤色,空洞的眼神。面具做好后,他对着铜镜试戴了几次,调整了边缘的贴合度,直到满意为止。
柳如眉站在门口,看着他往脸上贴那张诡异的面具,心里一阵发毛。
“你真的要这么做?”
“真的。”陆小凤对着铜镜调整面具的位置,声音从面具后面传出来,变得闷闷的,“你那边准备好了吗?”
柳如眉拍了拍腰间的短剑和一捆绳索。短剑是从客栈床底下翻出来的——陆小凤昨晚不知道从哪里顺来的,虽然不是什么名器,但足够锋利。绳索是老婆婆借的,麻绳,手指粗,能承受三个人的重量。
“地图记住了?”陆小凤问。
“记住了。断肠崖,天坑,绳梯下去,第三层右转,第四个洞穴。”
“对。水晶棺材在洞穴最深处,四面石壁,没有门窗。你进去的时候要小心,柳如血可能在棺材周围设了机关。见到棺材,先不要急着打开,检查四周有没有丝线、踏板或者隐藏的毒针。”
柳如眉点了点头。
陆小凤转过身来,正面面对她。白无常的惨白面孔在晨光中显得格外可怖,但柳如眉透过那张面具,看到了陆小凤的眼睛——那双眼睛里没有恐惧,没有犹豫,只有一种平静到极点的笃定。
“如果我回不来,”陆小凤说,“你就带着你姐姐往南走,去万梅山庄找西门吹雪。他会保护你们。”
柳如眉的心猛地一紧:“你胡说八道什么?”
“我是说如果。”陆小凤笑了,面具下的笑容看不出来,但眼角的皱纹出卖了他,“走吧,时间不早了。”
两人一前一后走出客栈。天还没亮透,街上只有几个早起的摊贩在生火做饭。陆小凤往东走,柳如眉往北走。在东门的分岔路口,柳如眉忽然停下来,回过头。
陆小凤也停了,转过身。
两人隔着一条街,对视了一瞬。
柳如眉张了张嘴,想说点什么,但千言万语堵在喉咙里,一个字也吐不出来。最后她只是用力地点了点头,然后转身大步离去。
陆小凤看着她的背影消失在晨雾中,深吸一口气,转头向东。
城东面馆。
沈娘昨晚听了陆小凤的话,今天果然关了门。门板紧闭,窗户上糊着厚厚的纸,从外面看不到里面的情况。但陆小凤注意到,门板上的锁是虚挂的——一推就开。
他没有推门,而是绕到了面馆后面。
后门开着一条缝,里面有灯光透出来。他侧身挤了进去,穿过厨房,来到前厅。前厅的桌椅都被搬到了墙角,中间空出一大片空地。空地上摆着一把椅子,椅子上坐着一个人。
白无常。
不,是戴着白无常面具的人。陆小凤看到“自己”坐在椅子上,差点笑出声来。那个假白无常的身形和他差不多,穿着一样的白衣,戴着一模一样的面具。如果不走近细看,根本分辨不出真假。
这是陆小凤安排的第二个替身。他花了十两银子,从城东的乞丐窝里找了一个身形相似的乞丐,给他换了衣服,戴上备用面具,让他坐在面馆里当诱饵。
乞丐看见真白无常走进来,吓得浑身发抖,差点从椅子上摔下来。
“别怕,”陆小凤压低声音,“你坐在这里别动,不管听到什么都不要出声。一个时辰后,你从后门离开,这十两银子就是你的。”
他从怀里掏出十两银子,放在乞丐手里。乞丐攥着银子,哆嗦着点了点头。