深宫孤女 第83章 朝堂博弈 第二节：借案立威

暮春的雨缠缠绵绵，打在御书房的琉璃瓦上，溅起细碎的水花，像极了赵瑞此刻的心境。案几上堆着厚厚的卷宗，最上面那本用朱砂写着 “江南赈灾” 四个字，纸页边缘已经被他翻得起了毛边 —— 三个月前拨下去的五十万两赈灾银，到了灾民手里竟只剩三成，地方官的回禀写得天花乱坠，字里行间却都是掩饰不住的敷衍。

“废物！一群废物！” 赵瑞猛地将卷宗扫到地上，宣纸散落一地，上面 “百姓安居乐业” 的字样在烛光下显得格外刺眼。他登基未满一年，国库本就空虚，这笔银子是他从内帑里硬挤出来的，原想借此收拢江南民心，没成想竟成了某些人的囊中之物。

“陛下息怒，龙体要紧。” 李德全连忙上前收拾，佝偻的背影在烛光里晃出几分小心翼翼，“这江南的事…… 怕是四殿下那边……”

提到四皇子赵承，赵瑞的脸色更沉了。江南是赵承的地盘，盐运、漕运、赋税，几乎都被他牢牢攥在手里。这次赈灾银被克扣，明眼人都知道是谁的手笔，可他没有实证，总不能凭着猜测就治亲弟弟的罪。

“去请皇后娘娘。” 赵瑞忽然道。他自己也说不清为什么，每次心烦意乱时，总会想起苏凝那双沉静的眼睛。她不像后宫其他女子，只会说些 “陛下宽心” 的空话，总能在不经意间，点醒他被忽略的关键。

苏凝来得很快，身上还带着淡淡的药香 —— 她刚从太医院回来，给太后送新制的安神香。看见地上散落的卷宗，她没多问，只是弯腰拾起，指尖拂过 “江南” 二字时，停顿了一瞬。

“陛下是为赈灾银的事发愁？” 苏凝将卷宗放回案几，动作轻柔得像在摆弄易碎的瓷器。她取过一旁的青瓷茶壶，给赵瑞斟了杯雨前龙井，茶汤清亮，浮沫在杯沿聚了又散。

赵瑞接过茶杯，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，却压不住翻腾的怒火：“皇后可知，那些银子到了江南，竟被换成了发霉的米！灾民们没吃的，都快闹起来了，地方官还报说‘民心安定’！”

苏凝吹了吹杯中的热气，轻声道：“臣妾前几日听周猛说，他老家的表亲就在江南受灾的芜湖县，托人捎信来说，县里的粮仓明明堆着新米，县令却只肯发陈粮，还说‘上面的意思’。”

赵瑞眼睛一眯。周猛是苏凝的陪房，早年在江南闯荡过，他的消息向来可靠。“上面的意思？是赵承？”

“臣妾不敢妄议亲王。” 苏凝垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，“只是听说，芜湖县令是四殿下的门生，去年科考时，还是四殿下亲自点的名。”

这话像一把钥匙，瞬间打开了赵瑞心中的疑窦。他早该想到，没有赵承的默许，借芜湖县令十个胆子，也不敢克扣赈灾银。可证据呢？没有实打实的证据，他动不了赵承，更动不了他身后盘根错节的江南官场。

“证据……” 赵瑞喃喃道，指尖无意识地敲击着案几，“要是王御史在就好了。”

王御史是出了名的硬骨头，去年弹劾二皇子舅舅贪赃枉法时，被打了三十大板还死咬着不放，最后硬是把那贪官拉下了马。可惜三个月前，王御史因 “言事过切” 被贬去了云南，远离了权力中心。

苏凝端茶杯的手顿了顿，随即笑道：“陛下忘了？王御史的母亲上个月刚过世，按制他该回京丁忧。臣妾昨日还听都察院的小吏说，王御史已经在回京的路上了。”

赵瑞猛地抬头，眼中闪过一丝亮光。丁忧！他怎么把这茬忘了！按大明律，官员父母去世，需解职回乡守孝三年，但若朝廷急需，可 “夺情起复”。王御史此刻回京，正是天赐良机！

“只是……” 苏凝话锋一转，语气里带着恰到好处的担忧，“王御史性子太直，江南官场盘根错节，他孤身一人去查案，怕是会被刁难。臣妾的陪房周猛，早年在江南跑过商，认识些三教九流的人物，不如让他跟着王御史，当个护卫？”

赵瑞心中豁然开朗。周猛是苏凝的心腹，让他跟着王御史，明着是护卫，实则是帮王御史打通关节，顺便…… 监视。这主意既周全，又不会留下干预朝政的话柄，毕竟 “担心御史安全” 是再正当不过的理由。

“皇后考虑得周到。” 赵瑞紧绷的脸色终于缓和，“就依你说的办。传朕旨意，夺情起复王御史，命他即刻前往江南，彻查赈灾银克扣一案，准其调阅当地府库账册，凡阻挠查案者，先斩后奏！”

李德全领命而去，脚步都比平时轻快了几分。御书房里只剩下赵瑞和苏凝，雨声透过窗棂传来，添了几分难得的静谧。

苏凝看着案几上重新码好的卷宗，忽然道：“臣妾听说，江南的丝绸最近很俏，秦掌柜的商队正要去那边收些新货。不如让商队多带些药材，说是‘皇后体恤灾民，特备的防疫药’？”

赵瑞立刻明白了她的用意。秦掌柜是苏凝的人，让商队跟着王御史的队伍，明着是送药，实则是传递消息。江南官场再黑，也不敢动皇后的商队，这样王御史就能随时把查到的线索送回京城。

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