深宫孤女 第65章 拉拢朝臣 第三节 棋盘上的攻守

城南的 “棋趣社” 藏在巷子深处，门楣上的匾额被雨水浸得发黑，“趣” 字的最后一笔脱了漆，像个歪歪扭扭的勾。苏明哲站在门口时，檐角的雨珠正顺着青瓦滚落，在石阶上砸出细碎的水花 —— 这是周显推荐的地方，说吏部尚书李修每逢休沐，必在此处与人对弈。

“苏大人？” 门内传来清朗的笑声，李修穿着件月白长衫，手里捏着串紫檀佛珠，看见苏明哲时，眼底闪过一丝玩味，“周侍郎说你棋艺精湛，老夫还当是客套话，没想到真把你盼来了。”

苏明哲拱手行礼，目光落在李修腕间的佛珠上。那珠子油光锃亮，显然是盘了多年的珍品，与他 “清廉” 的名声有些不符。画屏说过，李修看似淡泊，实则最看重权势，只是苦于没有晋升的门路。

“李大人谬赞。” 他跟着李修走进内室，鼻尖闻到淡淡的檀香，混着棋谱的油墨味，“家父在世时总说，下棋如做官，一步错，满盘皆输。晚辈今日来，是想向大人学几招‘稳棋’。”

李修挑了挑眉，示意他在棋盘前坐下。棋盘是紫檀木的，边角被摩挲得发亮，黑白棋子码得整整齐齐，像列队的士兵。他拈起一枚黑子，指尖在棋盘中央轻轻一点：“苏大人可知，这棋社为何叫‘棋趣’？”

苏明哲落子的手顿了顿。

“世人都道下棋要争输赢，却不知真正的趣处，在‘攻守’二字。” 李修的黑子落在 “天元” 位，占了最中心的位置，“就像这朝堂，有人想当‘帅’，有人甘为‘卒’，可到头来，能笑到最后的，往往是懂得什么时候该守、什么时候该攻的人。”

苏明哲看着那枚黑子，忽然明白李修在说什么。他是在提醒自己：苏家刚平反，根基未稳，不该急于拉拢朝臣，否则容易引火烧身。

“大人说得是。” 他微微一笑，拈起白子落在黑子斜对角，形成 “小飞挂角” 的势，“只是晚辈觉得，‘守’不是一味退让。家父当年守边关，敌军来犯时从不退缩，可粮草不足时，也会主动退十里扎营 —— 这叫‘以退为进’。”

李修捏着棋子的手顿了顿。这话戳中了他的心事 —— 他掌管吏部多年，看似左右逢源，实则处处受制，想提拔的人动不了，想罢免的人扳不倒，说到底，是没找到 “以退为进” 的支点。

“苏大人这步棋，倒是有镇国公的风范。” 李修的黑子转向左下角，围起一片空地，“听说周侍郎近日与你走得近？他性子太直，怕是帮不上你什么。”

“周大人有周大人的好。” 苏明哲的白子紧追不舍，在黑子的空地上 “刺” 了一手，“就像这棋，有勇往直前的‘马’，也得有稳固后方的‘象’。周大人掌着漕运账册，便是最好的‘象’。”

他故意提到 “漕运账册”，眼角的余光瞥见李修的喉结动了动。吏部虽管官员任免，却摸不到钱粮的边，而漕运账册里藏着的油水，足够让任何一个想往上爬的官员心动。

“说起来，” 苏明哲落下白子，忽然漫不经心道，“家父的旧部在淮安查访时，发现漕运的粮草总比账册上少三成，周大人说，这亏空怕是与吏部的官员任免有关 —— 毕竟，淮安知府是去年刚换的人。”

李修的指尖猛地收紧，黑子差点捏碎。淮安知府是他一手提拔的，若真与亏空有关，他难辞其咎。他抬眼看向苏明哲，忽然明白这盘棋的凶险 —— 对方看似落子温和，每一步都藏着杀机。

“苏大人说笑了。” 李修强作镇定，黑子转向右上角，试图避开话题，“吏部选官，向来按章程办事，怎会与漕运亏空扯上关系？”

“章程是死的，人是活的。” 苏明哲的白子如影随形，在右上角 “断” 了黑子的退路，“就像这棋，按‘定式’走当然稳妥，可有时‘变招’才能出奇制胜。李大人掌管吏部多年，难道不想试试‘变招’？”

他的声音压得很低，像棋盘上的落子声，轻却清晰：“皇后娘娘说，李大人去年赈灾时，自掏腰包补了三万两亏空，皇上未必知道；您儿子在国子监被皇亲的孩子欺负，皇上也未必知道。这些事，若有人在皇上面前提一句……”

“苏明哲！” 李修猛地拍桌，棋盘上的棋子震得乱了阵脚，“你这是威胁老夫？”

“是提醒。” 苏明哲直视着他，目光平静无波，“提醒您，中立派的日子快到头了。太后想让娘家侄子掌吏部，皇贵妃的哥哥盯着您的位子，您若再守着‘中立’不放，迟早被他们啃得骨头都不剩。”

他拿起一枚白子，轻轻放在棋盘中央，正好落在李修最初落子的 “天元” 位旁：“苏家想与您做笔交易 —— 您帮周大人查清漕运亏空，扳倒淮安知府；我们帮您在皇上面前提‘赈灾补亏’的事，再给您儿子在国子监寻个安稳 —— 这叫‘攻守同盟’，对谁都好。”

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