溶洞里的水比林舟想象中更深,没过了胸口,冰凉的水流顺着衣领往里灌,让他打了个寒颤。两侧的石壁上布满了青苔,滑溜溜的,偶尔有水滴从洞顶落下,“嘀嗒”声在空旷的溶洞里回荡,显得格外阴森。
他举着油灯,昏黄的灯光在水中摇曳,映出斑驳的光影,忽明忽暗间,连脚下的路都看不太清。林舟放慢速度,一边留意着罗盘的指针,一边仔细听着周围的动静——除了水流声和水滴声,还有一种细微的“沙沙”声,像是有东西在暗处蠕动,让他心里发紧。
游了约莫一刻钟,前方突然传来微弱的孩子哭声,断断续续的,像小猫在叫,却像一束光,让林舟精神一振。他加快速度往前游,绕过一块巨大的岩石后,终于看到一处干燥的石台——石台约莫半人高,上面铺着些干草,三个孩子被粗麻绳绑着,并排躺在干草上,小脸苍白得没有血色,嘴唇干裂起皮,显然被掳来许久,没吃没喝。年纪最小的孩子还在低声啜泣。
石台前,一个穿黑裙的女人背对着他,长发披散在肩上,随着她的动作轻轻晃动。她手中举着一把青铜匕首,匕首的刀刃很窄,却闪着冷冽的光,正缓缓朝着中间孩子的脖颈凑去,距离孩子的皮肤只有一寸不到。
“水神大人,今日就用这三个童男童女献祭,求您赐我更强的力量!”女人的声音尖锐刺耳,带着几分歇斯底里的疯狂,在空旷的溶洞里回荡,“等我报了仇,定给您修最气派的祠堂,日日供奉!”
“住手!”林舟大喝一声,纵身跃上石台。他怕伤到孩子,没有直接用兵器劈砍,而是握紧剑柄,用剑鞘朝着女人的后背砸去。
女人反应极快,像是背后长了眼睛,猛地侧身避开,剑鞘砸在石台上,发出“砰”的一声闷响,溅起几片碎石。她转过身来,林舟这才看清她的脸——她脸上戴着一张青面獠牙的面具,眼洞处泛着幽幽的绿光,鼻子和嘴巴的位置雕刻得格外狰狞,像是要择人而噬。“哪里来的外来人,也敢坏我的好事?”女人的声音透着股阴冷,抬手就往水面拍去。
“哗啦——”溶洞内的水面突然掀起三道水柱,像鞭子一样朝着林舟抽来,水柱上还泛着淡淡的黑气,带着刺骨的寒意。林舟挥剑格挡,剑身与水柱相撞,溅起漫天水花,冰冷的水珠落在脸上,让他清醒了几分。他趁机冲到石台前,挥剑斩断绑着孩子的绳索——麻绳虽粗,却经不起合一兵器的锋利,三下五除二就将三个孩子的绳索全砍断了。
“别怕,叔叔救你们出去!”林舟压低声音安抚,快速将年纪最小的孩子抱进怀里,又伸手扶起另外两个稍大的孩子,让他们紧紧抓着自己的胳膊,“跟着我,别松手!”两个孩子虽虚弱,却懂事地点点头,小手死死攥着林舟的衣袖。
林舟一手抱着孩子,一手护着另外两个,转身就往洞口跑。可刚迈出脚步,脚下的石台突然剧烈晃动,洞顶的石块纷纷坠落,粉尘弥漫在空气中,呛得人咳嗽。“轰隆——”一块磨盘大的石头砸在石台上,将石台砸出一道裂缝,看样子随时都会崩塌。
“想走?没那么容易!”女人冷笑一声,声音里满是得意。她抬手对着洞口的方向,一道水涡突然出现,像一个巨大的漩涡,挡在洞口前。水流旋转的声音刺耳至极,像无数把小刀在刮石头,将洞口堵得严严实实,连一丝光都透不进来,更别说带着三个孩子出去了。
林舟护着三个孩子,看着越来越近的石块,心中焦急万分——若被困在这里,自己和孩子们肯定要命丧于此。他握紧兵器,正想硬闯水涡,洞外突然传来苏云汐急促的琴音。琴音铿锵有力,带着破邪的力量,穿透水流传入溶洞,像一道暖流,驱散了几分阴冷。
水涡的旋转速度渐渐慢了下来,泛着的黑气也淡了几分。女人脸色一变,失声惊呼:“这琴音……是音潮琴?你们是白云阁的人?”她的声音里带着几分难以置信,还有一丝不易察觉的恐惧。
林舟抓住这难得的机会,弯腰对两个稍大的孩子说:“跟着我,跑快点!”说完,他抱着最小的孩子,护着另外两个,朝着洞口冲去。女人想要阻拦,却被琴音震得浑身发麻,手脚都不听使唤,只能眼睁睁看着林舟带着三个孩子冲出溶洞,她气得浑身发抖,面具下的脸扭曲得不成样子。
苏云汐在洞口等得焦急,见林舟带着三个孩子出来,悬着的心终于落了地,立刻停下弹琴,快步上前帮忙:“孩子们怎么样?有没有受伤?”她接过林舟怀里的小不点,轻轻摸了摸孩子的额头,还好没有发烧,只是脸色太苍白。另外两个孩子也紧紧跟着,眼神里满是后怕。
“暂时没事,就是饿坏了,也吓着了。”林舟喘着气,对不远处的蓝老喊道,“蓝老,快带孩子们回吊脚楼!先给他们喝点温水,这里交给我们处理!”
蓝老连忙跑过来,他身后还跟着两个畲族妇人,显然是提前赶来接应的。妇人们温柔地牵过孩子,一边安抚一边往吊脚楼跑,蓝老走在最后,回头叮嘱:“你们当心!”
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