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诏狱深处，阴冷潮湿的空气混合着淡淡的血腥气。周谨早已没了昔日兵部郎中的风采，蜷缩在角落里，精神濒临崩溃。
在锦衣卫“专业”的审讯下，他最初的侥幸心理被彻底击碎，如同竹筒倒豆子般，将自己所知尽数吐出。
然而，结果却让直接负责审讯的锦衣卫指挥使纪纲眉头紧锁，也让得到汇报的吴铭感到一丝意外和更大的凝重。
周谨的供词，指向了一个看似清晰、实则可能仍是“白手套”的人物：一名致仕多年的前沿海卫所指挥佥事，姓冯。
据周谨交代，正是这位冯佥事，通过中间人找到他，许以重利，诱使他利用职务之便，窃取、抄录军械图样。
至于这些图样最终流向何处，海外“主顾”究竟是谁，周谨声称一概不知，所有联系均由冯佥事及其手下单线完成。
“冯佥事……”吴铭在值房内踱步，沉吟着。
一个致仕的武官，确有条件和人脉接触到海上势力，但若说其是“夜枭”组织的核心人物，似乎又分量稍显不足。这更像是一条被推出来的替罪羊，或者，只是一个更大网络中的环节。
“纪指挥使，你以为如何？”吴铭看向面色冷峻的纪纲。
纪纲沉声道：“吴大人，周谨所言，未必是假，但未必是全貌。那冯佥事或许是真，但其背后定然还有人。而且，据抓获的‘海蛇’郑掌柜手下喽啰零星供述，他们与海外交易时，偶尔会听到‘雾隐’、‘混江龙’之类的代号，绝非一个致仕佥事所能掌控。”
“雾隐？混江龙？”吴铭记下了这些充满江湖气息的代号，这更像是那个隐藏更深的地下组织“夜枭”内部的使用称谓。“继续深挖冯佥事！查他致仕后的所有行踪、交往，尤其是与江南故旧、海商、乃至朝中可能还有联系的人的往来！同时，对周谨的供词，要反复核对，寻找破绽！”
“明白！”纪纲领命而去，诏狱的审讯灯烛，又将彻夜不熄。
吴铭知道，案情到了攻坚阶段。朝堂之上，因周谨案已是风声鹤唳，不少官员避嫌唯恐不及，弹劾的奏章也多了起来，有攻讦周谨同党的，也有趁机泼水、暗示吴铭办案酷烈、牵连过广的。政治斗争的复杂性开始显现。
面对这种局面，吴铭深知必须抓住核心，不能被枝节干扰。
他意识到，无论“夜枭”组织的核心是谁，其活动的基础离不开沿海的水师卫所。
那些被渗透的环节、提供便利的内应，大多存在于这个体系内。
彻查、整顿水师，既是铲除“夜枭”土壤的必要之举，也是加强海防的长远之策。
想到这里，他起身便要去往魏国公府。若要推动水师整顿，没有岳父徐达这位军中泰斗的支持，将会困难重重。
徐达对于吴铭的到来似乎并不意外。书房内，他屏退左右，听吴铭简要说明了周谨案的进展和对水师问题的担忧。
“……岳父，小婿以为，‘夜枭’也好，其他海上宵小也罢，能如此猖獗，与我沿海部分水师卫所废弛、管理混乱、甚至被其渗透脱不开干系。若不从根本上整饬水师，加强巡防，今日抓一个周谨，明日还会冒出张谨、王谨。”吴铭言辞恳切。
徐达抚着短须，目光锐利如鹰。他久经沙场，对军队弊端了如指掌。
“你说得不错。水师不比陆师，常年在海上，天高皇帝远，最容易出纰漏。吃空饷、船械保养不力、与海商勾结牟利，这些积弊，咱早就知道。”他顿了顿，看向吴铭，“你想怎么整？太得罪人的话，就让定国跟妙锦回老头子我这来，可别伤了咱的宝贝小外孙。”
吴铭满脸黑线：“首先，借周谨案之机，请旨对福建、浙江等重点沿海水师进行一轮彻底核查，重点是军械账目、人员名册、船只状况。”
“其次，建立更严格的巡防制度和奖惩条例，尤其对发现、驱逐不明船只者重赏，对玩忽职守、通风报信者严惩。”
“再者，选拔精通海事、忠诚可靠的将领充实水师要害岗位。”
徐达沉吟片刻，点了点头：“思路是对头的。不过，动作不能太大，也不能一竿子打翻一船人，寒了将士的心。要抓典型，稳扎稳打。这件事，咱会向陛下进言。你这边，把周谨案的证据做实，把水师问题的具体案例找出来，有了由头，才好说话。”
翁婿二人就在书房内，细细商议起整饬水师的步骤、人选以及可能遇到的阻力。
离开魏国公府时，吴铭心中稍定。有了徐达的支持，推动水师整顿便多了几分把握。
朱元璋的乾纲独断，在周谨案的推动下再次显现。
朝会上，他没有给文官集团过多争论的机会，直接采纳了吴铭（背后是徐达一系武将）的建议，下旨对东南沿海水师进行“整饬”，重点核查福建、浙江几处关键卫所。
旨意中明确要求“清汰老弱、点验船械、严查空饷”，并授权巡查御史及兵部、五军都督府联合派员，遇有贪腐渎职、通匪纵敌者，可先行拿问！
朝堂顿时炸开。有清流御史称赞陛下圣明，防微杜渐；也有出身东南的官员面露忧色，委婉提出“恐伤将士之心”、“需防操切”等意见，但都被朱元璋一句“疥癣之疾不除，必成心腹大患”给顶了回去。
谁都看得出，皇帝借着周谨案引出的由头，铁了心要动一动水师这块积弊之地。
吴铭作为提议者和案件主办人，虽未直接担任整饬使，但其影响力已渗透其中。
他推荐的几位以刚直、精通海事闻名的中层官员被纳入整饬团队，确保调查不会流于形式。
都察院这边，他更是雷厉风行，将近期收到的与沿海卫所有关的弹劾线索一一梳理，分派得力御史跟进，形成高压态势。
这日晚膳后，夫妻二人在内室逗弄孩子。徐妙锦一边轻轻摇着摇篮，一边看似随意地说道：“今日府里采办的王管事从城外回来，说起一桩趣闻。他在码头见有一伙人争执，像是海商与水手闹翻了。听那海商醉后骂骂咧咧，说什么‘雾里看花终隔一层’，‘混江龙’答应的事迟迟不兑现，害他赔了本钱，还差点丢了性命。”
“雾里看花？混江龙？”吴铭逗弄孩子的动作微微一顿。这两个词，他太熟悉了！正是从“海蛇”手下喽啰口中审出的代号！
他不动声色，继续笑着逗孩子，口中却压低声音问：“哦？王管事可还听到些什么？那海商模样、船只名号可还记得？”
徐妙锦见他神色，知他上了心，便细致说道：“王管事说那海商约莫四十岁年纪，面色黝黑，左颊有道疤，不像善类。船只名号没听清，只隐约听到旁人劝他‘莫要再想那‘雾隐’的生意，风险太大’。”
雾隐！
吴铭心中剧震！这是比“混江龙”更核心的代号，很可能指向“夜枭”组织的高层甚至首领！而且，听这意思，“雾隐”似乎近期有某项“生意”出了问题，导致下面的合作者（海商）蒙受了损失，心生怨怼。
这真是个意外之喜！锦衣卫在诏狱里严刑拷打未必能挖出的线索，竟在市井码头的醉汉骂街中露出了冰山一角！
“妙锦，你这消息，价值千金！”吴铭难掩兴奋，轻轻握住妻子的手，狠狠亲了一口。
“王管事人在何处？我想详细问问。”
徐妙锦微微一笑：“我已让他候在外院。就知道你用得着。”
“娘子不愧是闻名应天的女诸生。”
“去去去，那说的是我姐。”
调笑之后，吴铭立刻起身，也顾不得天色已晚，匆匆去见王管事。
详细询问了时间、地点、那海商的相貌口音以及所有能回忆起的只言片语后，吴铭心中已有了计较。
这无疑是一条极其宝贵的民间线索！那个抱怨“雾隐”的海商，显然是与“夜枭”组织有过来往，甚至可能参与过某些秘密行动的人。找到他，或许就能打开通往“雾隐”的缺口！
吴铭立刻密令锦衣卫，根据王管事提供的特征，暗中在码头、酒楼、妓馆等三教九流汇聚之地，秘密寻访那个左颊带疤的海商。同时，他也让徐妙锦通过她那条民间暗线，留意相关风声。
“真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”吴铭替儿子掖了掖被角，吹熄了灯，搂过徐妙锦便沉沉睡去。
锦衣卫与徐妙锦的民间暗线双管齐下，目标明确：寻找那个左颊带疤、曾抱怨“雾隐”和“混江龙”的海商。这项工作如同大海捞针，需要极大的耐心和运气。
功夫不负有心人。三日后，那名曾向吴铭汇报过的锦衣卫小旗再次出现在吴铭的值房，带来了消息。
“大人，有眉目了！”小旗压低声音，语气带着一丝兴奋。
“我们的人在城南一家专做海商生意的脚店（低级客栈）里，发现了符合特征的目标。”
“此人登记名号叫‘阮疤子’，常年在闽浙沿海跑船，最近似乎颇为落魄，欠了店钱，时常醉酒骂街，言语间确实提及过‘雾隐老爷办事不牢’之类的话。”
吴铭精神一振：“人呢？控制住了吗？”
小旗脸上兴奋之色稍褪，露出一丝凝重：“正要禀报大人。我们的人原本计划趁其夜间外出时秘密抓捕，但昨夜盯梢的兄弟回报，入夜后有两名陌生汉子进入阮疤子房间，片刻后屋内传出短促打斗声。”
“等我们的人觉得不对冲进去时，只见阮疤子已倒在血泊中，气绝身亡，那两名汉子则从后窗逃脱，身手矫健，消失在了巷弄之中。”
“灭口？！”吴铭心中一沉，最担心的事情还是发生了！
对方反应如此之快，手段如此狠辣，说明阮疤子确实知道些不该知道的东西，而“夜枭”组织对可能暴露的环节清理得极其果断。
“现场可留下什么线索？”吴铭强迫自己冷静下来。
“凶手很专业，没留下明显物件。但我们在阮疤子紧握的手心里，发现了一小片被撕扯下来的布料，质地特殊，像是某种海船帆布上常用的厚实麻绸，颜色靛蓝，边缘参差，应是搏斗时从凶手衣物上扯下的。”小旗呈上一小块用油纸包着的碎布。
吴铭接过碎布，仔细摩挲。这布料确实坚韧，染色的靛蓝也非普通百姓常用。这或许是一条指向凶手身份或来源的微小线索。
“还有，”小旗继续道，“我们搜查了阮疤子的房间，找到一个小型防水油布包，藏在床板缝隙里。里面除了少许散碎银两，还有这个。”他递过一枚比铜钱略小、黝黑无光的金属令牌。
令牌入手沉甸，非铁非铜，正面浮雕着一只造型奇特的飞鸟，鸟喙尖利，双目处镶嵌着微小的暗红色宝石（或是琉璃），在光线下泛着幽光；背面则是一个古篆体的“枭”字！
夜枭令！
吴铭瞳孔骤然收缩！这无疑就是“夜枭”组织的信物！阮疤子果然与这个组织有染，而且级别可能不低，否则不会持有此令。这枚令牌，是迄今为止获得的关于“夜枭”最直接的物证！
“杀人灭口，却留下了令牌……”吴铭沉吟道，“是匆忙间遗漏，还是故意留下示威？或者，这阮疤子本身，就是对方故意抛出来吸引我们视线、甚至误导调查的弃子？”
案情变得更加扑朔迷离。但无论如何，令牌是真的，“夜枭”组织的存在已确凿无疑。
“加大对阮疤子过往经历的调查，查清他所有社会关系、跑过的航线、接触过的船只！”吴铭立刻下令，“同时，将这布料的样本和令牌图样，秘密下发至各沿海卫所、市舶司旧人以及我们掌握的民间线人，看有无认得此物或此布料来源的！重点查访近期的船只靠岸记录，特别是船帆有破损或更换记录的！”
“是！”小旗领命而去。
