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半个时辰后，厂房里五十台织布机已经列好了队。
机器是崭新的，铁架子刷着黑漆，梭子踏板齿轮，每一处都擦得锃亮，能照见人影。女工们围着机器站成一圈，伸着脖子看，像一群鹅。有人伸手摸了一把，赶紧缩回来，在衣角上擦了擦，生怕摸坏了要赔。
王师傅站在最前头，手里高举一个梭子，阳光从窗户斜射进来，梭子在她手里泛着光。
姐妹们，这就是咱吃饭的家伙——脚踏式五锭纺车。科学院造的，阅兵时皇上亲眼瞧过，龙颜大悦，当场赏了科学院五十两银子。
底下的一声炸了锅。
皇上都看过？
真的假的？
那还能有假？王师傅亲口说的！
王师傅等她们嗡完了，才接着说：一个人顶七八个人用。学会了，你们是技术工。技术工走到哪儿都吃香，嫁人都好嫁。
有个寡妇模样的人突然问：王师傅，真那么好学？我手笨，在家纺线老断。
好学。王师傅走到17号机前，一屁股坐下，双脚踩踏板，双手拿梭子，比手摇纺车简单多了。手摇纺车，一手摇一手拉，眼要盯脚要稳，四样同时做，一样对不上就断线。这个，脚踩踏板，手只管送梭子。简单。
她脚下一踩，左手送梭，地从左穿到右。右脚再踩，右手接梭，地从右穿到左。一左一右，节奏稳得像心跳。布从机器里一寸一寸吐出来，平整细密，透着一股子利索劲儿。
女工们看呆了。张翠花嘴巴张着忘了合上，李秀娥的眼珠跟着梭子来回转，张小满小声嘀咕：我的娘，这比我家那只老母鸡啄米还快。
都看明白了？
看明白了！稀稀拉拉。
上机！空手练，不上线！先练踩踏板和送梭子！
女工们各自找机器坐下。刘翠娘坐在17号机前，手放梭子上，脚踩踏板上，深吸一口气，心里默念：左、右、左、右……
左脚踩下，左手送梭。梭子脱手了，地飞出去，在空中划出一道优美的弧线，地砸在张小满的后脑勺上。
哎哟！张小满捂着脑袋跳起来，谁啊！
刘翠娘脸涨得通红，赶紧跑过去捡梭子：对不住对不住！手滑了！
张小满揉着后脑勺，哭笑不得：翠娘姐，您这是织布还是暗器啊？
王师傅在一旁看着，没生气，反而乐了：正常。头一天都这样。继续练！
厂房里顿时热闹得像过年。梭子满天飞，喊声此起彼伏。
哎呀我的梭子呢？
在你脚底下踩着呢！
捡起来给我啊！
你自己不会捡？没看见我正忙着吗！
李秀娥把梭子甩得太高，直接飞上了房梁，挂在吊灯绳上晃悠。她仰着头，手足无措：王师傅，这……这怎么办？
王师傅抄起一根竹竿，往上一捅，梭子掉下来，正好砸在她脚边。她捡起来往李秀娥手里一塞：再飞这么高，罚你中午少吃一块肉。
李秀娥吓得把梭子攥得死紧。
还有人脚踩得太快，手跟不上，梭子卡在机器中间，拔不出来。急得满脸通红，两只手拽着梭子跟机器拔河。旁边人支招：往左拧！往右拧！往上提！越帮越忙，最后王师傅过去，轻轻一拨，梭子出来了。
脚快手慢，节奏乱了。放慢，等梭子穿过去，再踩下一脚。王师傅走到刘翠娘身边，看了一会儿，你脚太快了。慢一点。心里数着，一、二，一、二……
刘翠娘放慢速度，果然顺多了。梭子不再脱手，线也不缠了。她一下一下踩着，嘴里小声念叨：左、右、左、右……像小时候学绣花，娘在旁边教：进、出、进、出……
练了一个时辰，大部分人能顺利用空梭子了。王师傅拍了拍手：行了！上午到这儿！下午上线，正式开始织布！现在去吃饭！食堂免费，随便吃，但别浪费！浪费粮食的，天打雷劈！
人群轰地涌向食堂，脚步声、笑声、抱怨声混成一片。
食堂里热气腾腾，菜香飘得满院子都是。
孙师傅站在灶台后头，挥舞着一把大铁勺，足有脸盆大。锅里红烧肉咕嘟咕嘟冒泡，酱红色的汤汁翻滚着，肉块颤巍巍的，看着就让人咽唾沫。旁边几个帮厨切菜的切菜，蒸馒头的蒸馒头，忙得脚不沾地。
刘翠娘端着碗排队，伸着脖子往前瞅。前头的张小满更夸张，整个人都快趴到灶台上了，鼻子一个劲地抽。
红烧肉、炒白菜、炖豆腐！馒头管够！汤自己盛！孙师傅一勺下去，肉块堆得冒尖，不够再来！但别糟蹋！糟蹋粮食的，下辈子投胎做米虫！
轮到刘翠娘，孙师傅舀了一勺肉，又添一勺菜，碗里堆得跟小山似的。油亮亮的酱汁顺着碗沿往下淌，刘翠娘赶紧舔了一口——咸的，甜的，香的，舌头差点一起咽下去。
够了够了！太多了！
多什么多！孙师傅眼睛一瞪，你们第一天开工，得吃饱！吃不饱哪有力气干活？厂里不差这一口饭！
刘翠娘端着碗找位置，看见张小满已经坐在角落开吃了，嘴里塞得鼓鼓的，活像只囤货的仓鼠。她刚坐下，对面的李秀娥也过来了，怀里的娃娃不在了——据说是送去了托儿所的哺乳室，专门给吃奶娃准备的。
翠娘，吃啊！愣着干啥？张小满含糊不清地说。
刘翠娘夹了一块红烧肉，送进嘴里。肉炖得烂乎，肥而不腻，入口即化，酱香味直往天灵盖上冲。她嚼了两下，眼眶忽然一热。
她活了二十一年，头一回吃上不要钱的、这么好的肉。
在家里，一块肉要切成丝，炒一大盘菜，每人夹两筷子就没了。石头馋得直哭，她只能把碗里的省给他，自己舔舔筷子上的味儿。男人刘顺更惨，在工地上干一天重活，回来就指望晚饭那点油水，经常是一碗稀粥配咸菜，倒头就睡。
现在，红烧肉随便吃。不要钱。
她低下头，眼泪掉进了碗里，赶紧用筷子扒拉两下，混着米饭一起扒进嘴里。咸的，分不清是眼泪还是酱汁。
翠娘姐，你咋哭了？张小满瞪大眼睛。
没哭，刘翠娘抹了把脸，烫的。
红烧肉还烫啊？都炖了俩时辰了。
……烫嘴。
对面李秀娥没说话，只是闷头吃，一勺接一勺，吃得飞快，像是怕有人跟她抢。吃到第三块肉的时候，她突然停下，从兜里掏出块粗布，把碗里的两块肉包了起来。
秀娥姐，你干啥？张小满问。
带回去。给我家那口子尝尝。李秀娥低着头，声音有点闷，他在码头扛包，一辈子没吃过这么好的肉。
刘翠娘看着那块粗布包着的肉，心里像被什么东西撞了一下。她也想包两块，带回去给刘顺，给石头。但转念一想，晚上回去还有剩饭吗？不一定。而且孙师傅说了，不许浪费，不许外带。
她咬了咬牙，又夹了一块肉，狠狠嚼了，吞下去。这块是替男人吃的，她想。等月底发了钱，买半斤肉回去，让他吃个够。
吃完饭，她去托儿所看石头。石头正蹲在沙坑里，跟三四个孩子一起挖隧道，浑身是土，只有眼睛是亮的。看见她来了，挥了挥手里的木铲子：娘！看！我挖的洞！
刘翠娘哭笑不得：你不是来吃糖的吗？怎么改吃土了？
糖吃完了。
赵婶在一旁笑着摆手：去吧去吧，孩子好着呢。下午还有午睡，醒了吃水果。
刘翠娘一步三回头地走了。石头连头都没抬，继续挖他的，嘴里还指挥着旁边的小伙伴：你那边挖快点！要通了！
