炽热,足以焚金融铁的炽热,自下方岩浆湖蒸腾而上,混合着瀑布水流激起的滚烫白气,如同无数烧红的钢针,刺穿着刘镇南暴露在外的每一寸皮肤。他单手死死抓住那根温热的暗红色石棱,整个身体悬在轰鸣的岩浆瀑布上方,下方数十丈便是翻滚咆哮、散发着毁灭气息的暗红熔岩。手臂因用力而剧烈颤抖,伤口在高温炙烤下传来焦灼的剧痛,腰间被幽影短刃划开的伤口更是火辣辣地疼,鲜血尚未滴落便被蒸发成血雾。
他勉强抬头,上方数丈处,幽影同样单手吊在嵌入岩壁的短刃上,脸色苍白,眼神阴鸷如毒蛇,正冷冷地俯视着他。两人之间,是不断崩塌、坠落的灼热碎石,以及蒸腾扭曲的炽热空气。
绝境,似乎已成定局。刘镇南灵力几近枯竭,伤势沉重,单臂难以支撑太久,更别说攀爬。而幽影虽也受伤不轻,但显然状态比他稍好,且杀手的坚韧与对时机的把握远超常人。
“咳咳……”刘镇南咳出几口带着血腥气的灼热空气,视线因高温和失血而有些模糊。但他心中却有一股火焰在燃烧,那是对生的渴望,更是对林素衣安危的牵挂。他不能死在这里,至少,在确认她安全之前,绝不能!
他目光扫过四周。崩塌的岩壁露出内部结构,大多是暗红色、质地坚硬却布满气孔的火山岩。他抓住的这根石棱,似乎并非天然形成,表面有极其细微的、规则的刻痕,触手温热中带着一丝奇异的稳定感,与周围躁动的火山岩有所不同。墟种在眉心微弱跳动,对这根石棱,以及对下方炽热的地脉,产生着一种混乱而强烈的共鸣。
是“后土镇墟”大阵的残留?镇压地火?还是……
就在他心念电转之际,上方的幽影动了。她显然不打算给刘镇南任何喘息之机,眼中杀机一闪,仅存的右手猛地一拉短刃,身形借力向上蹿起尺许,同时左腿如鞭,携着凌厉的破空声,狠狠踢向刘镇南抓住石棱的手臂!这一脚若是踢实,刘镇南必定手臂断裂,坠入下方熔岩。
刘镇南瞳孔骤缩,生死关头,他做出了一个极其冒险的决定。他没有试图格挡或闪避——那根本来不及。他反而松开了抓住石棱的手!身体瞬间向下急坠!
“找死!”幽影一脚踢空,眼中闪过一丝错愕,随即化为冷笑。在她看来,刘镇南这是自知无幸,选择了自我了断。
然而,刘镇南下坠不过数尺,双腿便猛地蜷起,用尽最后力气,狠狠蹬在下方不远处、一块刚刚从崩塌岩壁中裸露出来的、约莫脸盆大小的凸起岩石上!这一蹬,不仅抵消了部分下坠之势,更让他身体如同离弦之箭,横向朝着侧下方岩浆瀑布与岩壁交界处、一处因水流常年冲刷和地热侵蚀而形成的、幽深黑暗的狭长裂缝撞去!
那裂缝宽不足三尺,隐在蒸腾的水汽与飞舞的岩浆火花之后,极难察觉。但刘镇南方才悬吊时,墟种对地脉的混乱共鸣中,却隐隐指向那里,传递出一丝不同于狂暴毁灭的、沉凝厚重的奇异波动。他在赌,赌那裂缝之后,并非绝路,而是另一处可能与“后土镇墟”相关的所在,就像之前林素衣落入的那个岩壁缝隙一样!
“想逃?”幽影瞬间明白了刘镇南的意图,眼中戾气大盛。她岂容刘镇南再次从眼皮底下脱身?她毫不犹豫,右手猛地一按岩壁,拔出短刃,身形如同捕食的夜枭,竟也朝着那处裂缝急扑而下,短刃直刺刘镇南后心!竟是打着同入裂缝、在狭小空间内绝杀刘镇南的主意。
刘镇南感觉到身后刺骨的杀意与破空声,但他已无力回身应对,只能将残余的墟种灵力尽数凝聚于后背,同时身体竭力缩紧,减少被击中的面积。
“噗!”
短刃再次刺入刘镇南后背,入肉不深,却被卡在墟种灵力与肌肉骨骼之间。而刘镇南也借着这一刺之力,速度再增,如同炮弹般,狠狠撞入了那道黑暗狭窄的裂缝之中!
“砰!哗啦——”
预想中撞上坚硬岩壁的剧痛并未传来。裂缝入口看似狭窄,内部却别有洞天,而且……充满了温热的、带着硫磺气息的流水?刘镇南撞入了一片温度颇高、却并非岩浆的地下热泉之中!热泉不深,刚好没过胸口,水流湍急,将他向深处冲去。
而紧随其后扑入裂缝的幽影,就没那么幸运了。她为了追击,速度极快,且对裂缝内情况一无所知,甫一闯入,便迎面撞上了一道自侧方岩壁喷涌而出的、温度极高的沸水泉眼!
“嗤——啊!”滚烫的沸水劈头盖脸浇下,幽影猝不及防,发出一声短促的痛呼,护体灵力被激发,勉强挡住了大部分热量,但头发、脸颊、脖颈等裸露处仍被烫得一片通红,视线也瞬间模糊。更麻烦的是,这沸水冲击力不小,打得她身形一歪,手中短刃差点脱手。
就是这片刻的混乱与迟滞!
刘镇南在热泉中稳住身形,不顾背后新添的伤口和周身剧痛,猛地回身,眼中厉色一闪。他知道这是唯一的机会!在幽影恢复视觉、重整态势之前,必须给她致命一击,或者至少创造足够的脱身距离!
他低吼一声,不再珍惜灵力,将刚刚在热泉中勉强恢复的一丝墟种之力,连同胸中一口沸腾的杀气,尽数灌注于右拳。拳头之上,灰暗的混沌光芒凝聚,隐隐有山岳虚影沉浮,带着“镇墟”道韵的沉重与破灭之意,狠狠轰向刚刚抹去脸上沸水、视线还未完全清晰的幽影面门!
“墟山镇岳!”
这一拳,毫无花哨,只有最纯粹的力量与道韵的碾压,趁其病,要其命!
幽影毕竟是顶尖杀手,生死危机面前,反应快到了极致。她虽视线模糊,却凭借对杀气的感应与多年游走生死边缘的本能,强行侧头,同时将短刃横在面前。
“轰!”
拳锋擦着幽影的耳际掠过,狠狠砸在了她匆忙横挡的短刃侧面。恐怖的力量爆发,短刃发出不堪重负的哀鸣,竟被这一拳砸得弯曲变形!幽影如遭雷击,整条右臂骨骼发出令人牙酸的碎裂声,短刃脱手飞出,而她整个人也被这股巨力砸得向后倒飞,狠狠撞在裂缝内侧湿滑滚烫的岩壁上,又“噗通”一声落入热泉中,口中鲜血狂喷,气息瞬间萎靡到了极点,显然受了极重的内伤。
刘镇南一拳轰出,也是眼前发黑,踉跄后退,背靠岩壁才勉强站稳,大口喘息,右拳皮开肉绽,鲜血淋漓。这一拳几乎抽干了他最后的力量。
他死死盯着数丈外,在热泉中挣扎着想要爬起,却因右臂碎裂、内腑重创而不断咳血的幽影。此刻的幽影,狼狈不堪,再无之前顶尖杀手的冷酷与飘逸,眼中只剩下怨毒、痛苦,以及一丝难以置信的惊骇。她显然没料到,重伤至此的刘镇南,竟还能爆发出如此恐怖的一击。
刘镇南没有追击。不是不想,而是不能。他此刻的状态比幽影好不了多少,全凭一口气撑着。更重要的是,他感应到,这裂缝深处的热泉水流,似乎通向更下方,而墟种的共鸣,也指向那里,并且传来一种隐隐的吸引与呼唤。
他必须立刻离开,寻找出路,或者至少一个能暂时躲避、调息的地方。留在此地与幽影纠缠,万一对方还有拼死一击的底牌,或者青云子寻来,都是死路一条。
他最后冷冷地看了一眼挣扎的幽影,不再犹豫,转身顺着湍急的热泉水流,向着裂缝深处蹒跚行去。水流越来越急,温度越来越高,前方黑暗中,隐隐有暗红色的光芒透出,并非岩浆的毁灭之光,而是一种更加温和、稳定的红光,还夹杂着越发浓郁的、令人精神一振的奇异馨香。
幽影看着刘镇南消失在黑暗中的背影,眼中怨毒几乎凝成实质,她想追,却牵动伤势,又咳出几口黑血,只能无力地看着。但她的左手,却悄悄摸向了腰间一个隐秘的皮囊,指尖触碰到了一枚冰冷坚硬的物体,眼中闪过一丝疯狂与决绝……
刘镇南不知身后幽影的小动作,他顺着热泉漂流,转过一个弯道,眼前骤然开阔。
这是一个不大的地下洞穴,约莫十丈方圆。洞穴中央,有一个小小的、散发着柔和暗红色光晕的池子,池中并非岩浆,而是一种粘稠如蜜、色泽暗红、散发着惊人热力与磅礴精纯火灵之气的奇异液体。池子周围,生长着几株矮小的、通体赤红如玉的奇异植物,植物顶端结着指头大小、晶莹剔透的红色果实,那令人心神宁静的馨香正是来源于此。
而在池子一侧的岩壁上,刘镇南看到了昏迷不醒、但气息平稳、似乎被一股柔和力量托浮在池边浅水处的林素衣。她周身笼罩着一层淡淡的、与池水同源的暗红光晕,眉心微蹙,似乎在吸收着此地精纯的火灵之气,与她本身的冰寒体质形成了一种奇异的平衡。
此地火灵之气如此精纯磅礴,却并未暴烈伤人,反而带着一种温养、孕育的意味,显然又是一处“后土镇墟”大阵调和地脉、转化能量的特殊节点,而且似乎是偏向“地火生发”的一面,与之前的“玄阴镇位”相辅相成。
刘镇南心中稍定,至少暂时找到了一个相对安全的落脚点。他艰难地挪到池边,将林素衣小心地抱到一处干燥的岩石上,检查她并无新伤,只是沉睡,终于彻底松了口气,一股难以言喻的疲惫与虚弱瞬间席卷全身。
他瘫坐在池边,看着身旁昏迷的林素衣,又看看这奇异的暗红灵液与赤玉植物,最后望向那幽深湍急、不知通往何处的热泉来路,心中思绪纷杂。
暂时安全了,但危机远未解除。幽影生死未卜,青云子虎视眈眈,这地宫深处依旧迷影重重。他必须尽快恢复力量,然后带着林素衣,找到真正的出路。
他深吸一口带着馨香与炽热灵气的空气,缓缓闭上双眼,开始全力运转功法,吸收此地精纯的火灵之气与池中散逸的能量,同时引导玄阴星乳残余药力,修复己身。眉心墟种,在感受到周围浓郁而平和的火灵地脉之气后,也缓缓旋转,灰暗的光芒中,似乎隐隐多了一丝不易察觉的暖色。