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王二的商队走后没几天，部落里来了个生人。说是生人，其实也不算，是之前跟着二当家躲在鹰嘴崖的俘虏，叫老栓，四十来岁，脸上一道疤，看着挺凶，干活却实在。
这天下晌，老栓趁着休息，磨磨蹭蹭凑到阿澈跟前，手里攥着个布包，脸憋得通红：“头……俺有个事，想求你。”
阿澈正跟周平核计过冬的草料，抬头看他：“啥事？说吧。”
老栓把布包往阿澈手里塞：“这是俺攒的几块皮子，你要是不嫌弃……俺想问问，能不能让俺媳妇也来部落？”
阿澈愣了一下，打开布包，是三张鞣得挺软的羊皮。他知道老栓这些天干活最卖力，白天跟着放牧，晚上还帮着修补棚子，没想到是为了这事。
“你媳妇在哪？”阿澈问。
“在南边的乱石坡，”老栓声音低了下去，“俺们以前是逃难来的，被黑狼寨抓了壮丁。俺媳妇胆小，不敢乱跑，就一直躲在那边的山洞里，俺偷偷送吃的过去。”
周平在一旁插了句：“乱石坡离这儿有五十多里地，山路不好走。”
老栓急了：“俺知道路！俺去接她，保证不耽误干活！就……就怕部落不收女眷……”
阿澈看着他手里的羊皮，又看了看他那道疤下面藏着的紧张，心里有了数。这些俘虏里，像老栓这样被逼入伙的不少，能让他们把家眷接来，才能真正安心留下。
“行，”阿澈把布包推回去，“不用拿东西。你明天跟张猛去，带两个人，把你媳妇接来。部落里正好缺人缝补皮子，让她跟着干。”
老栓眼睛一下子亮了，直往地上磕头：“谢谢头！谢谢头！俺以后一定好好干活，绝无二心！”
“起来吧，”阿澈拉他一把，“都是弟兄，不用这样。”
第二天一早，老栓就跟着张猛出发了。临走时，他揣了两个干粮，脚步轻快得不像四十多岁的人。
张猛他们走后，阿澈心里琢磨，老栓这事提醒了他。部落里现在大多是汉子，除了巴图部落偶尔过来几个妇女帮忙，连个缝补衣裳的都没有。冬天快到了，棉衣棉裤总得有人做，让这些大老爷们自己弄，非冻着不可。
“周平，”阿澈说，“你觉得，让那些愿意留下的弟兄，把家眷接来咋样？”
周平想了想：“是个办法。有家眷在，他们就不会胡思乱想，干活也能踏实。就是……粮食够不够？”
这倒是个问题。部落里现在有一百多号人，加上俘虏，吃的喝的都是紧着来。要是再添些女眷孩子，粮食肯定得加量。
“王二不是说每月来一次吗？”阿澈说，“等他下次来，多换点粮食。实在不行，咱们多鞣些皮子，让巴图帮忙捎去镇上卖。”
正说着，守栅栏的弟兄跑进来，指着外面喊：“头，你看谁来了！”
阿澈跟周平往外跑，就见张猛他们回来了，老栓牵着个妇人，那妇人穿着件打满补丁的灰布衣裳，头发乱糟糟的，怀里还抱着个孩子，怯生生地躲在老栓身后。
“这是俺媳妇，秀莲。这是俺娃，小石头。”老栓红着脸介绍，手忙脚乱地把秀莲往前推了推。
秀莲赶紧福了福身，声音细得像蚊子哼：“谢……谢谢头收留。”
小石头大概三四岁，睁着大眼睛，好奇地看着周围，手里还攥着块石头。
阿澈笑了：“不用谢。周平，先找个空棚子，让她们娘俩住着，再拿点吃的来。”
周平应声去了。老栓看着秀莲抱着孩子进了棚子，眼圈有点红，拉着阿澈的手一个劲说谢谢，嘴里的话翻来覆去就那几句。
张猛在一旁打趣：“老栓，你这媳妇看着可比你强，不像你，整天闷葫芦似的。”
老栓嘿嘿笑，脸上的疤都顺眼多了。
秀莲看着怯，手脚却麻利。当天下午就帮着收拾棚子，还把老栓那件破了洞的衣裳拿过去，找了块碎布缝补，针脚又密又匀。
部落里的弟兄们看在眼里，心里都有点活泛。有个叫柱子的年轻弟兄，也是被抓来的壮丁，晚上找阿澈，支支吾吾说他娘还在老家，能不能接来。
阿澈干脆在晚饭时说了这事：“凡是真心想留下的，家里有爹娘妻儿的，都可以接来。部落里缺人干活，男的跟着放牧、修栅栏，女的缝补衣裳、鞣皮子，老人孩子也有口饭吃。”
这话一出，俘虏棚里炸开了锅。有高兴的，有不敢信的，还有几个以前是小头目，低着头不说话。
阿澈看在眼里，又补了句：“以前的事，只要没手上沾血，都过去了。好好干活，日子就能过好。要是不想留，等过阵子安定了，也能走，给你们路费。”
这下没人再怀疑了。接下来几天，天天有人来找阿澈，说要接家眷。阿澈让周平登记，按远近安排人，分拨去接。
张猛最积极，天天带着人往外跑，接回来的人越来越多。有老有少，有男有女，部落里一下子热闹起来，不像以前，除了风吹草动，就只剩弟兄们的吆喝声。
女人们聚在一起，找了个大棚子，把积攒的碎皮子拼起来，纳鞋底、缝棉衣，说说笑笑的，比汉子们热闹多了。孩子们更是野，在栅栏里追着羊跑，偶尔还学着弟兄们的样子，拿着木棍喊“冲啊”，惹得大伙直乐。
这天，阿澈正在看女人们缝的棉衣，周平拿着本账册过来，愁眉苦脸的：“头，你看看这个。”
账册上记着粮食的消耗，这半个月比以前多了一半还多。
“照这样下去，存粮撑不到下个月。”周平说，“王二的商队还得等十来天才能到。”
阿澈也皱起眉。他早知道粮食会不够，但没想到添了这么多人。
“巴图部落那边还有余粮不？”阿澈问。
“前两天刚问过，他那边也紧，冬天的草料够了，粮食只够自己吃。”周平叹了口气，“要不……让大伙勒紧裤腰带？”
“不行，”阿澈摇头，“刚接来家眷，正是要安稳的时候，饿肚子容易出乱子。”
他想了想，问：“附近有没有能打猎的地方？”
“北边的野狼谷，听说有狍子、野兔，就是那边林子密，以前有狼群，没人敢去。”周平说。
“狼群？”阿澈眼睛一亮，“正好，冬天也得备点肉干。张猛！”
张猛正在跟柱子比试摔跤，听见喊，跑过来：“头，啥事？”
“带上十个人，拿上弓箭和刀，跟我去野狼谷打猎。”阿澈说，“争取多打些猎物，够大伙吃几天的。”
张猛一听打猎，立马精神了：“好嘞！我这就去准备！”
第二天一早，阿澈带着张猛他们出发了。临走时，秀莲塞给阿澈两个白面饼，是她用自己攒的一点白面做的，说：“头，路上垫垫肚子。”
阿澈没推辞，揣在怀里，心里热乎乎的。
野狼谷离部落有三十多里地，走了两个多时辰才到。谷口两边是悬崖，中间一条窄路，风一吹，呜呜地响，确实有点吓人。
“头，真有狼啊？”一个年轻弟兄有点发怵。
张猛拍了他一下：“怕啥！咱们手里有家伙，还能怕几条狼？”
阿澈让大伙把马拴在谷口，步行往里走。林子确实密，树影重重，偶尔传来几声鸟叫，更显得静。
走了大概一个时辰，没见着啥大猎物，只打了几只野兔。张猛有点急：“这地方是不是没东西啊？”
话音刚落，前面的草丛里“噌”地窜出个东西，灰黄色的皮毛，看着像鹿，却比鹿小，跑得飞快。
“是狍子！”阿澈喊了一声，拉弓搭箭，“嗖”的一下，箭没中，狍子钻进林子没影了。
“追！”张猛带头冲了过去。
大伙跟着往林子里跑，追了没多远，就见前面有片空地，七八只狍子正在吃草，还有几只小的，蹦蹦跳跳的。
“好家伙，这下够吃了！”张猛压低声音，拉弓就要射。
阿澈按住他：“别慌，围上去，尽量抓活的，带回部落养着。”
弟兄们慢慢散开，形成一个圈，往中间靠。狍子警惕性高，听见动静，抬头就想跑。
“动手！”阿澈喊了一声。
大伙扑上去，有的用网，有的用绳子，忙活了半天，抓住了三只大的，两只小的，其余的都跑了。
“够了够了，这几只就够吃好几天了。”张猛擦着汗，笑得合不拢嘴。
正准备往回走，突然听见林子深处传来狼嚎，“嗷呜——”一声，挺近的。
“不好，狼群来了！”有弟兄喊了一声，脸色都白了。
阿澈往四周看了看，说：“别慌！狼群怕火，快捡柴禾，生火！”
弟兄们赶紧捡了些枯枝，张猛掏出火折子，“呼”的一下，火苗窜了起来。刚把火生旺，就见林子里窜出七八条狼，绿油油的眼睛盯着他们，嘴里淌着哈喇子。
领头的是条大狼，毛色发黑，比别的狼大一圈，冲着他们低吼。
“射箭！”阿澈喊了一声，自己先拉弓，一箭射在大狼腿上。
大狼嗷呜一声，往后退了退，其他狼见状，也不敢上前，就在周围转圈。
“头，这样不是办法，火快灭了！”张猛喊。
阿澈看了看被捆住的狍子，又看了看狼群，心里有了主意：“把那只最小的狍子放了！”
“啊？”张猛愣住了，“好不容易抓住的……”
“快放！”阿澈瞪了他一眼。
张猛赶紧解开绳子，把小狍子放走。小狍子一瘸一拐地往林子里跑，大狼看了看小狍子，又看了看阿澈他们，犹豫了一下，带着狼群追小狍子去了。
直到狼群没了影，弟兄们才松了口气，腿都有点软。
“头，你咋知道放了狍子，狼就走了？”张猛问。
“狼是为了吃的，”阿澈擦了擦额头的汗，“咱们有火，它们不敢硬拼，见有现成的猎物，自然就走了。”
大伙这才明白过来，都佩服阿澈有主意。
带着五只狍子往回走，路上又打了些野兔，回到部落时，天都黑透了。
部落里的人见他们带回这么多猎物，都围了上来，尤其是孩子们，围着狍子转，眼睛里闪着光。
秀莲和几个妇女主动过来帮忙，烧水的烧水，剥皮的剥皮，忙到后半夜，才把肉收拾出来，一半挂起来风干，一半当晚就煮了，给大伙改善伙食。
肉汤炖得浓浓的，飘着香味，弟兄们端着碗，呼噜呼噜喝着，脸上都是笑。老栓给秀莲和小石头各夹了块肉，自己啃着骨头，眼里的满足藏不住。
阿澈看着这热闹的场面，心里挺敞亮。他知道，粮食的事还没彻底解决，冬天也快来了，但他不怕。人多了，力量就大了，只要大伙心齐，啥困难都能扛过去。
第二天一早，阿澈刚起来，就见周平兴冲冲地跑进来：“头，王二的商队来了！比预计的早了五天！”
阿澈赶紧往外走，就见栅栏外停着好几辆马车，王二正指挥着人卸车，见了他，老远就喊：“阿澈兄弟，我给你送好东西来了！”
