格物学堂的化学实验风波,以揪出内鬼、获得朱元璋更大力支持而告终。军工研究的秘密分支在蒋瓛的严密监控下悄然展开,林奇在提供了一些基础方向(如更高纯度硝石的提纯、金属冶炼的初步改进)后,便将主要精力转回了民生领域。
他深知,真正的强国之本,在于厚植民力。而在这个以农业和手工业为主的帝国,任何能显着提升生产效率的发明,其意义都不亚于一件新式武器。
这一日,林奇受邀至京郊皇庄,观摩新作物的长势。土豆、红薯、玉米在专业老农的精心照料下,长势极其喜人,尤其是土豆,地下块茎已然相当可观,预示着秋后惊人的产量。朱元璋得知后,龙心大悦,对林奇更是言听计从。
回城途中,路过一片棉田和附近的纺织作坊。时值深秋,棉桃绽放,白絮如雪,正是采摘和纺织的旺季。然而,林奇看到的却并非丰收的喜悦。
棉田里,棉农们弯腰驼背,辛苦采摘,脸上却带着愁容。作坊里,传来单调重复的“哐当”声,织工们(多是女子)坐在古老的纺车和织机前,手脚并用,效率低下,眼神麻木。工坊主则在一旁唉声叹气,抱怨着人工昂贵、产出有限、利润微薄。
一幅原始的、低效的农业生产画卷,**裸地展现在林奇面前。他的“记忆宫殿”中,关于工业革命初期那些标志性发明的资料飞速闪过——珍妮纺纱机、水利纺纱机、飞梭织布机……这些看似简单的机械,曾如何极大地解放了生产力,颠覆了一个时代。
一个念头在他心中迅速成型。
回到格物学堂,他立刻闭门不出,铺开纸张,拿起炭笔,开始凭借记忆绘制草图。他设计的并非原版复杂的珍妮机,而是结合大明现有工匠水平,简化改良后的多锭脚踏纺纱机,以及一种结构相对简单、但引入了飞梭概念的改良织布机。
数日后,一套详细的图纸和木质模型摆在了朱元璋的面前。
“陛下,臣观民间纺纱织布,多赖人力,效率极其低下。一妇终日劳作,所得不过数尺布匹,仅够家用,难以盈余。此乃民生困顿之一大缘由。”林奇指着模型,讲解道,“臣借鉴海外奇器,加以改良,设计出此‘多锭纺纱机’与‘飞梭织布机’。”
他亲自演示模型:“陛下请看,此纺纱机,一人脚踏驱动,可同时带动八个、乃至十六个纱锭旋转纺纱!效率可提升八到十六倍!而此织布机,加入这‘飞梭’机构,以绳索拉动,穿梭速度极大加快,且布面更宽,效率亦可提升数倍!”
朱元璋看着那精巧的木质模型在林奇的操作下飞速运转,眼中再次爆发出骇人的精光!他或许不懂深奥的化学,但对这种能直接提升产出、看得见摸得着的机械,有着本能的敏锐!
效率提升数倍乃至十数倍!这意味着什么?意味着同样的人力,可以产出更多的布匹!意味着朝廷可以征收更多的绢帛税!意味着百姓可以穿上更便宜的衣服!甚至意味着……更多的布匹可以用于边军军需,或用于对外贸易,换取巨额财富!
这简直是点石成金的神器!
“好!好!好!”朱元璋激动地连说三个好字,猛地站起身,“林爱卿,你真乃咱的财神爷!此物可能大量制造?造价几何?”
“回陛下,结构并不复杂,大明工匠足以仿制。造价远低于其能创造的价值。”林奇肯定道,“臣建议,可先于官办织造局试行,待技术成熟,再逐步推广民间。如此,既可快速见效,亦可防止技术过早外流。”
“准!立刻去办!”朱元璋毫不迟疑,“将作监所有最好的木匠、铁匠,随你调用!需要什么,直接开口!咱要尽快看到成品!”
有了皇帝的全力支持,大明帝国的工匠力量被迅速动员起来。将作监的大匠们看到图纸和模型,无不惊为天人,对林奇佩服得五体投地,日夜赶工。
很快,第一台实物多锭纺纱机和飞梭织布机在皇家庄园内制造出来。试运行那天,朱元璋特意带着朱标和户部、工部的几位重臣前来观摩。
当看到一名普通织女,轻松地脚踏纺车,同时纺出十六根均匀的纱线时;当看到另一名织工操作飞梭织布机,梭子如闪电般来回穿梭,很快便织出大大宽于往常的布匹时,所有观摩者都目瞪口呆,如同看到了神迹!
“天佑大明!天佑大明啊!”老迈的户部尚书激动得老泪纵横,他太清楚这能带来多少税收了!
工部尚书更是围着机器转圈,啧啧称奇:“巧夺天工!真是巧夺天工!林院使真乃神人也!”
朱元璋抚掌大笑,意气风发:“传旨!京畿所有官办织造局,即刻开始仿制更换新机!朕要明年此时,官库绢帛翻两番!”
新政雷厉风行地推行下去。新式纺纱机和织布机开始在京畿地区的官营作坊普及,生产效率肉眼可见地飙升,产出的大量优质布匹开始涌入市场。
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