赤火汉末魂 第132章 土路上的锄头 —— 恐惧是最沉的租子

乱石村外的土路被车轮碾出两道深沟，路头歪歪斜斜插着块朽木牌，“赵府禁地” 四个墨字早被雨水泡得发花，可那木刺棱棱的尖儿，仍像赵大户家护院的刀，扎得路过的人心里发怵。

陈烬走在最前头，粗布短褂上还沾着伏牛山的泥点，背上驮着半袋沉甸甸的土豆种，袋口露出几颗圆滚滚的薯块，带着新鲜的土腥气。秦狼跟在他身侧，手按在腰间环首刀的刀柄上，眉峰拧得能夹死苍蝇

这一路过来，各村要么闭门锁户，要么远远扔来几句 “不敢沾赵爷的地”，哪有半分 “求活” 的样子？孟瑶则提着个布包，里面装着记工分的竹简和炭笔，她目光扫过路边枯黄的田垄，垄里连野草都稀稀拉拉，显然是去年秋收后就没人敢动土了。

“站住！”

一声糙哑的喊叫声突然从道旁老槐树下炸响。陈烬脚步一顿，抬眼就见个精瘦的老头从树后冲出来，手里攥着把豁了口的锄头，锄头杆被磨得油光发亮，却在老头手里抖得像风中的芦苇。

老头脸上满是皱纹，皲裂的嘴唇抿成条直线，眼泡肿着，可那双眼睛里的光，一半是恐惧，一半是被逼出来的狠劲。

是李老栓。陈烬早从伏牛山下来时的流民嘴里听过这名字 —— 乱石村最老实的农户，去年赵大户加租，他家交不出粮，被护院踹塌了半间房，儿子逃荒去了，就剩他和儿媳带着个小孙子守着破屋。

“赵大户的地，你们敢动？” 李老栓把锄头横在路中间，锄头刃对着陈烬一行人，手背上的青筋突突跳，“去年王老五就多刨了半垄，护院把他腿打断在村口，躺了三个月！最后还是靠他媳妇讨饭才捡回条命 —— 你们想找死，别拉上俺们村！”

陈烬顺着他的目光往村里瞥去。土坯房的门都关得死死的，只有几处窗缝里露出半只眼睛，怯生生地往这边瞟。

有扇门后传来妇人的低喝，像是在拦什么，紧接着就没了声响，只隐约看见个小小的身影缩了回去 —— 想来是孩子忍不住偷看，被娘按回去了。

整个村子静得可怕，只有风刮过槐树叶的 “哗啦” 声，像是谁在暗处叹气。

秦狼的手 “唰” 地按紧了刀柄，指节泛白。他最见不得这种 “被豪强吓破胆，反倒拦着救星” 的事，刚要往前冲，手腕却被陈烬轻轻按住了。

“秦狼，别急。” 陈烬的声音很稳，没有半分火气。他往前迈了两步，目光没落在那把晃悠悠的锄头上，反倒直直盯着李老栓皲裂的嘴唇 —— 那嘴唇干得都起了皮，像是好几天没喝够水。

“老栓叔，” 陈烬的声音放得缓，像要融进这微凉的风里，“你家娃，多久没吃饱过了？”

李老栓猛地一愣，像是没料到他会问这个。喉结在他干瘦的脖子上滚了滚，眼神不由自主地飘向村尾那间最破的土坯房 —— 房顶上少了好几片瓦，露出黑黢黢的椽子。

窗缝里，个扎着小辫的娃娃正扒着木头窗棂，小脑袋探得老长，一双圆溜溜的眼睛直勾勾盯着陈烬背上的布袋子，口水都快流到下巴上了。

那是李老栓的小孙子，叫狗娃，去年逃荒时染了风寒，落下个面黄肌瘦的病根，听说连站都站不稳当。

李老栓的手颤得更厉害了，锄头杆在土路上磕出 “笃笃” 的轻响。他想再喊句 “别管俺家的事”，可话到嘴边，却被喉咙里的干渴堵得发不出声。

他想起昨天夜里，狗娃抱着他的腿哭，说 “爷爷，我想吃馍馍”，他只能摸出块硬得能硌掉牙的糠饼，看着孙子啃得满脸是渣，心里像被针扎似的疼。

陈烬没再追问，转身对秦狼抬了抬下巴：“架锅，就在这儿煮。”

“啥？” 秦狼瞪圆了眼，“这老东西拦着路，咱们不跟他掰扯，还煮上了？”

“掰扯没用。” 陈烬指了指李老栓，又指了指那些露着缝的窗户，“他们怕的不是咱们，是赵大户的刀；可他们更饿 —— 饿肚子的滋味，比刀更疼。”

秦狼虽还是不解，但陈烬的话他从没违过。他哼了一声，转身从马背上卸下来一口铁锅 —— 这锅是从洛阳废墟里捡来的，边缘有些变形，却被擦得锃亮。

公社兵赶紧过来帮忙，找了三块石头架起锅，又从路边捡了些干柴，“咔嚓” 一声划燃火石，火苗 “噌” 地就窜了起来。

孟瑶站在一旁，手里的竹简没动，目光却落在那些窗户上 —— 刚才还只露半只眼的村民，这会儿头探得更出了，有个穿补丁衣裳的妇人甚至把窗户推开了条缝，鼻子微微动着，显然是被 “煮东西” 这三个字勾住了。

李老栓还举着锄头，可那锄头却悄悄往下压了半寸。他看着秦狼从布袋子里倒出土豆，那些薯块比拳头还大，表皮带着红泥，看着就瓷实。

秦狼蹲在锅边，用刀把土豆去皮，白生生的薯肉露出来，扔进滚开的水里，“咕嘟” 一声，水花溅起细小的白泡。

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