赤火汉末魂 第3章 十二个 “活鬼”

石夯走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。

血从布条里渗出来，在地上拖出一道歪歪扭扭的红线，可他攥着青石的手却稳得很，时不时回头看一眼陈烬，像是在确认这个抱着帆布包的书生没有跑掉。

转过半堵断墙，石夯突然停在一棵烧焦的老槐树下，用脚尖点了点地面。

是块松动的石板。

陈烬这才注意到，石板边缘有新鲜的撬动痕迹，缝隙里还塞着几根枯草。

他蹲下身，和石夯一起用力，石板 “吱呀” 一声被掀开，一股潮湿的霉味混杂着若有若无的呼吸声涌了上来。

地窖不深，借着残阳的光，陈烬看见里面挤着一团黑影。

不是一堆，是一片。

他把帆布包放在地上，点燃捡来的半截火把，火光晃得地窖里的人纷纷瑟缩。

直到看清那些人的模样，陈烬手里的火把差点掉下去 —— 哪里是人，分明是十二个 “活鬼”。

六个老人，头发白得像霜，脸上的皱纹里积着泥灰，眼睛浑浊得像蒙了层雾，看见火把只敢眯着眼，连躲的力气都没有。

三个妇女抱着孩子，其中一个怀里的婴儿已经瘦得脱了形，闭着眼哼唧，声音细得像蚊子叫。

最大的孩子也不过七八岁，最小的那个顶多五岁，光着脚丫。

他们都穿着破烂的单衣，肋骨在单薄的皮肉下清晰可见，手臂细得像柴火棍，整个人缩在角落里，像被暴雨打蔫的野草。

“是…… 是石夯？” 一个老婆婆的声音抖得像风中的落叶，她眯着眼看了半天，突然抓住身边妇女的手，“他还活着…… 石夯还活着！”

石夯没说话，只是往地窖里探了探身，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声音，像是在安抚，又像是在催促。

地窖里的人这才慢慢挪动起来，动作迟缓得像生锈的木偶，每爬一步都要喘半天，有人爬得急了，突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，却没咳出一点东西，只有几声空响。

“三天了……” 一个中年妇女扶着墙站起来，腿一软差点摔倒，“兵匪把粮抢光了，我们躲在这里，粒米没沾过。”

陈烬的心沉得像块铅。他打开帆布包，把剩下的土豆全倒在石板上。

十几个土豆在灰暗的废墟里滚了滚，黄生生的，突然就有了重量。

“吃的……” 一个老头的眼睛猛地亮了，浑浊的眼珠里闪过一丝光，却不敢动，只是看着陈烬，“你是…… 官爷？还是…… 匪？”

这问题像根针，扎得陈烬心口发疼。他想起史书里写的 “官兵如匪”，想起刚才看见的断墙尸体，突然明白了他们为什么躲在这里

—— 这世道，穿官服的和挎刀的，对底层人来说，或许本就没什么两样。

“我不是官，也不是匪。” 陈烬捡起一颗土豆，用袖子擦了擦，递向最近的那个老婆婆

“我叫陈烬，是…… 来找人一起活下去的。”

老婆婆没接，只是往后缩了缩，眼睛瞟向土豆，又瞟向陈烬的脸，反复看了好几遍，突然哭了。

不是嚎啕大哭，是无声的哽咽，眼泪从眼角的皱纹里滚出来，砸在满是污垢的手背上。

“哪有白给东西的……” 她喃喃地说，“前阵子也有兵爷说给粮，结果把村里的姑娘都抢走了……”

“出去也是死。” 一个老头突然开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“外面到处是兵，是狼，出去了，还不如死在这儿干净。”

“可…… 可石夯回来了。” 另一个妇女抱着孩子，看了看石夯腿上渗血的布条，又看了看石板上的土豆，嘴唇动了动，“他不会害我们的。”

地窖里突然安静下来，只剩下众人粗重的呼吸声。十二个人，十二种眼神，有怀疑，有恐惧，有犹豫，唯独没有信任。

陈烬看着他们，突然想起现代超市里琳琅满目的食物，想起那些因为挑食被扔掉的馒头，喉咙像是被什么堵住了。

他没再说话，只是拿起石头，挨个砸开土豆。

“咔嚓”“咔嚓” 的声响在废墟里格外清晰。黄澄澄的土豆瓤露出来，带着泥土的腥气，却像磁石一样吸着所有人的目光。

陈烬把砸好的土豆分成十三份，最大的那份推给抱着婴儿的妇女，剩下的按人头摆开，连自己那份都没多留一点。

“要走的，吃完这口，跟我去找个安全的地方种地。”

他指着远处伏牛山的方向，那里有连绵的黑影，“地里能长粮，只要肯下力气，就饿不死。”

“不想走的，” 他顿了顿，把属于自己的那半块土豆放在石板上，“这些也够你们再撑两天。”

石夯第一个拿起土豆。

他没立刻吃，而是把自己的那份掰了一半，塞给那个五岁的孩子。

孩子怯生生地接过来，看了看母亲，又看了看陈烬，终于把土豆塞进嘴里，小口小口地嚼着，眼泪突然就掉了下来。

有第一个就有第二个。

老婆婆颤巍巍地拿起土豆，咬了一小口，突然捂住嘴，眼泪掉得更凶了。

中年妇女把土豆掰碎了喂给怀里的婴儿，婴儿咂着嘴，终于发出了像样的哭声。

老头们没说话，只是吃着土豆，浑浊的眼睛里，好像有什么东西慢慢活了过来。

陈烬看着他们，突然觉得手里的火把不那么烫了。

他原以为穿越到乱世，最重要的是武器，是粮食，是计谋。

可现在看着这些啃着土豆的 “活鬼”，他才明白

—— 比这些更重要的，是让他们相信，这世道或许还有另一种活法。一种不用怕官，不用怕匪，不用互相猜忌，靠自己双手就能活下去的活法。

石夯吃完土豆，用袖子抹了抹嘴，突然对着众人拱了拱手 —— 这个粗糙的汉子，竟然做出了个不算标准的揖。

“信我，” 他的声音依旧沙哑，却带着种让人信服的力量，“就跟陈小哥走。”

没有人再说话。

抱着婴儿的妇女先站了起来，然后是老婆婆，是老头，是那个五岁的孩子。

十二个人，互相搀扶着，像一串被风吹得摇摇晃晃的芦苇，却没人再提 “出去也是死” 这句话。

陈烬背起那个走不动路的老头，石夯扶着老婆婆，妇女们牵着孩子。十三个人的队伍，在血色残阳下，朝着伏牛山的方向挪动。

身后，是烧尽的村落。

身前，是未知的山林。

而陈烬怀里的帆布包，似乎又沉了些 —— 里面装的，不再只是袋土豆，还有十三条人命的重量。