"普罗米修斯"号残骸像一具被掏空的巨兽尸体漂浮在虚空中。穿梭艇"晨星II号"的探照灯扫过它扭曲的金属骨架,照亮二十年前那场灾难留下的伤痕——装甲板上布满晶簇状的突起物,那是门扉能量泄漏造成的高维物质污染。
"生命维持系统还能撑四小时。"王锁检查着读数,银白义眼在昏暗的驾驶舱内泛着冷光,"乔恩,确认一下外部辐射值。"
乔恩的手指在全息面板上滑动,太阳穴的神经连接贴片闪烁着危险的红光:"超出安全阈值300%,但奇怪的是..."他抬头看向舷窗外那些发光的晶簇,"辐射模式呈现周期性波动,就像在...呼吸。"
莉莉-莱拉站在两人身后,她手臂上的银蓝纹路与残骸表面的晶簇产生共鸣,发出忽明忽暗的光。自从部分融合后,她的瞳孔边缘出现了细小的几何图案,像是微观的星图。
"那不是辐射。"她的声音带着轻微的重音效果,既有莱拉的清亮又有莉莉的沉稳,"是守望者的心跳。它在等待我们。"
穿梭艇缓缓靠近主实验室所在的残破舱段。透过撕裂的装甲缝隙,能看到内部漂浮着无数冻结的仪器碎片和——尸体。那些二十年前的科研人员保持着死亡瞬间的姿态,皮肤上覆盖着同样的晶状物质。
"直接对接不行。"王锁调整着推进器角度,"缺口太小,我们需要太空行走。"
乔恩从储物柜取出三套老式舱外活动装备:"只有两套还能用,备用氧气罐在新伊甸号上就耗尽了。"
"我不需要。"莉莉-莱拉抬起手,银蓝纹路在她皮肤下流动,"融合后,我能在真空环境中短时间生存。"
王锁的机械手指停顿了一下:"多久?"
"十二分钟。"她直视着王锁的义眼,"足够找到科尔曼。"
乔恩帮王锁穿上舱外服时,注意到机械臂上的生命体征监测器显示着残酷的数字——41:22:17,还在持续减少。王锁察觉到他的目光,不动声色地拉下袖子遮住了显示屏。
"听着,孩子。"王锁的声音通过内部通讯系统传来,出奇地温和,"无论在里面发现什么,记住我们为什么来到这里。"
对接舱减压完毕,外门滑开。宇宙的寂静如潮水般涌来。
乔恩的磁力靴吸附在残骸外壁上,眼前的一幕让他胃部紧缩。那些晶簇近看根本不是简单的矿物结构——它们由无数微观的几何体组成,在不断重组变形,偶尔会形成类似人类面孔的轮廓又迅速消散。
"别盯着看。"王锁的警告从耳机里传来,"高维物质会干扰视觉皮层。"
莉莉-莱拉漂浮在他们前方,不需要任何装备。她的银蓝纹路现在延伸到脖颈,在真空中发出柔和的辉光,像某种生物力场保护着她。当她靠近晶簇时,那些物质会主动避让,形成一条狭窄的通道。
"这边。"她的声音直接传入两人的骨传导耳机,"实验室主门。"
曾经气密的大门现在像被巨力撕开的罐头,边缘处金属熔化后又凝固。内部漆黑一片,直到莉莉-莱拉举起手,她身上的光芒照亮了漂浮其中的——科尔曼。
或者说,是科尔曼的全息投影。一个完美保存的中年男性形象,站在环形控制台中央,周围悬浮着七个小型光点,排列方式与幽灵环中的七位一体完全相同。
"你们迟到了二十三年。"科尔曼的投影开口,声音出奇地清晰,"不过考虑到守望者的时间感知方式,误差可以接受。"
王锁艰难地穿过杂乱漂浮的残骸:"我们完成了前四个试炼。莱拉已经部分融合。"
科尔曼的投影转向莉莉-莱拉,目光落在她额头的七色烙印上:"调和者初步成型。但还差最后一步。"他指向实验室角落一个被晶簇半掩埋的设备,"意识提取器还能工作,记录者需要现在就位。"
乔恩顺着指引看去,倒吸一口冷气。那台机器连着六个透明舱体,其中五个里面漂浮着人形轮廓——都是二十年前的科研人员,他们的身体被晶化,面部定格在极度痛苦的表情上。
"那是失败的锚点候选者。"科尔曼平静地解释,"诺亚最初尝试用普通人的意识作为载体,但只有特殊基因结构能承受维度转换。"
王锁已经走向机器,卸下机械臂的外壳,露出里面错综复杂的神经接口:"我的时间不多了,开始吧。"
"等等!"乔恩抓住他的肩膀,"他说的是意识上传!你会——"
"我知道。"王锁露出一个罕见的微笑,机械面颊发出细微的摩擦声,"从接受改造那天起,我就只是活着的记录媒介。"他指向自己的银白义眼,"这里面有杨振坤最后留给我的量子记忆体,是计划的关键部分。"
莉莉-莱拉飘过来,双手捧住王锁的脸:"记录者就位,第五试炼完成。你的记忆会成为新法则的基石。"
乔恩看着王锁躺进最后一个透明舱,机器启动时发出的蓝光映照着他逐渐失去血色的脸。舱盖闭合的瞬间,王锁的嘴唇动了动,乔恩通过口型认出那是"谢谢"。
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