深空潜航的第八个标准日。
希望号舰桥内,只有仪器运行的轻微嗡鸣和循环系统恒定不变的低沉呼吸。主屏幕上的星图,代表自身的光点依旧在预定航线上稳定移动,但一种无形的疲惫感,如同船舱内逐渐积聚的静电,悄无声息地弥漫在每个人心头。长时间的紧张、对未知的忧虑、以及资源匮乏的阴影,正在缓慢地侵蚀着士气。
这种压抑,在自由彼岸号上表现得更为明显……
“嗡——咔——”
一阵异常沉闷的振动,伴随着令人牙酸的金属摩擦声,突然从自由彼岸号的尾部传来,打破了舰内的寂静。
这次振动虽然短暂,却足够强烈,让许多未固定的物品簌簌作响……
“怎么回事?!”马尔科姆在舰桥上厉声问道,心猛地沉了下去。
引擎室的通讯频道里,莉娜的声音带着一丝绝望的哭腔:“左舷三号辅助推进器组!耦合器崩了!连带伤了主推进阵列的传导线路!我早就说过!那该死的翻新件强度根本不够!……”
警报灯在自由彼岸号的引擎控制台上疯狂闪烁,代表左翼推进效率的数值瞬间跌入红色危险区。舰船的航速明显下降,并且开始出现轻微的、无法完全修正的偏航。
“能修复吗?需要多久?”马尔科姆强压着怒火和焦虑。
“修复?马尔,我们没有备用的耦合器!传导线路烧毁严重,需要整体更换!现在只能强行隔离故障区域,但我们的机动性会大打折扣,最大航速至少要降低百分之十五!”莉娜的声音带着崩溃边缘的颤抖,“而且……主推进阵列的振动更厉害了,我担心……”
她的话没说完,但意思所有人都明白。这艘伤痕累累的船,可能撑不到翠星了。
希望号这边也监测到了盟友的异常。雷栋立刻接通了通讯:“老马,什么情况?”
马尔科姆脸色铁青,将情况简单说了一遍,最后狠狠一拳砸在控制台上:“妈的!真是怕什么来什么!”……
雷栋的心也揪紧了。降低百分之十五的航速,意味着航程时间大幅延长,被虚空掠食者发现和拦截的概率呈指数级上升。更危险的是,受损的舰船在战斗中将是致命的弱点。
“莉娜,有没有应急方案?哪怕能暂时提升一点性能也好!”陈琳通过加密频道直接联系莉娜,希望能提供技术支援。
“办法……也许有一个……”莉娜的声音带着不确定,“如果能重新校准剩余推进器的输出相位,形成一种不对称的推力补偿……但计算量极大,需要对引擎状态有极其精准的实时感知,我们的系统处理不过来……”
就在两艘船的高层为自由彼岸号的突发状况焦头烂额之际,希望号舰桥后方,那片沉寂已久的幽蓝光芒,再次出现了变化。
不再是微弱的涟漪,而是如同心脏起搏般,骤然亮起了一次较为明显的脉冲!蓝光持续了约两秒钟,虽然依旧算不上明亮,却足以让Waywalker系统的监控曲线产生了一个清晰可见的波峰!
“塔莉亚?!”陈琳第一时间注意到,惊呼出声。
雷栋和李维也立刻将目光投了过去。那脉冲的光芒正在缓缓消退,但平台不再像之前那样死寂,而是维持着一种极其微弱、但稳定存在的辉光。
“意识核心活性正在缓慢提升!”李维看着数据,声音带着激动,“规则结构似乎在进行自主重组……虽然速度很慢,但这绝对是个好迹象!”
然而,没等他们仔细分析塔莉亚的状态,希望号的雷达官发出了刺耳的警报:
“检测到超空间跃迁信号!距离极近!方位α-7!是……是掠食者的信号特征!”
所有人的神经瞬间绷紧到了极致!
只见在希望号侧前方不远处的虚空中,空间如同被揉皱的纸张般扭曲,两艘体型较小、造型狰狞、如同深海怪鱼般的虚空掠食者突击艇猛地跃出!它们显然是通过某种精密的短程跃迁,直接堵在了人类舰船的航线上!
“战斗警报!所有人员就位!护盾最大化!武器系统上线!”雷栋的怒吼声响彻舰桥。
希望号庞大的舰身迅速调整姿态,护盾发生器发出过载般的嗡鸣,能量在舰体表面流转。磁轨炮塔转动,锁定了目标。
自由彼岸号虽然受损,也在马尔科姆的咆哮中勉强摆出了迎战姿态,但它的机动明显迟缓,护盾强度也因能源优先供应给受损的推进系统而有所下降……
两艘掠食者突击艇没有丝毫犹豫,如同嗅到血腥的食人鱼,直接扑了上来!它们速度快得惊人,轨迹刁钻,舰首的能量撕裂器闪烁着不祥的绿光……
“自由开火!阻止它们靠近!”雷栋下令。
希望号的磁轨炮喷射出炽热的弹丸,能量光束划破黑暗。然而,掠食者突击艇的机动性远超预期,它们以违反物理直觉的方式扭动着舰身,大部分攻击都擦着它们的装甲掠过,偶有命中,也被它们那仿佛能吸收能量的生物质装甲偏转或削弱……
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