“观察者”留下的四十八标准时倒计时,如同悬在头顶的冰冷利刃,让希望号与自由彼岸号内的气氛凝重得几乎能拧出水来……被动等待绝不是雷栋的风格,必须在有限时间内,尽可能增强己方筹码……
两艘船的指挥层再次通过加密频道召开紧急会议……这一次,自由彼岸号的影像里,除了负责人马尔科姆和技术顾问莉娜,还多了一个身材异常高大魁梧、穿着改装动力甲、脸上带疤、正抱着一大袋合成薯片啃得咔嚓作响的壮汉——凯托,以及一个扒在莉娜椅背后面、眼睛亮晶晶、头发乱糟糟、看起来充满无限活力的少女——啾啾...她刚刚被凯托从她的实验室里面揪出来……
“情况就是这样.....”雷栋简洁地复述了遭遇“观察者”的经过以及对方的最后通牒,“我们时间不多......”
“妈的...‘观察者’……听起来就不好惹……”马尔科姆骂了一句,看向身旁的壮汉,“凯托,停泊区的防御工事搞得怎么样了?”
凯托 咽下嘴里的薯片,瓮声瓮气地回答,声音透过装甲的面罩显得有些沉闷:“老大,放心!Z-11区这破地方别的不多,废弃钢板和损坏的自动炮台到处都是!我跟几个弟兄已经拆了不少好东西回来,正在咱们两艘船周围布置交叉火力点和预警传感器。莉娜姐给改了改线路,虽然比不上原装的,但谁敢硬闯,保准崩掉他一口牙!”他拍了拍腰间挂着的一把巨大的多管爆能枪,显得信心十足。
莉娜推了推厚厚的眼镜,补充道:“防御工事只是被动措施。自由彼岸号的紧急维修才是关键。左侧推进器阵列需要更换核心调节阀和至少三个主喷口,主护盾发生器必须整体更换,否则下次遭遇攻击就是灾难性的。”她说话语速很快,带着技术人员的严谨,“我们需要清单上的这些材料,很多在集市底层很难找到,或者价格会被抬到天上去。”
“钱虽然不是问题……但是!问题是压根就没钱!……”马尔科姆苦笑。
这时,啾啾从莉娜背后探出头,叽叽喳喳地说:“哎呀呀!我们可以以物易物嘛!我那里有好多种新配方的高能量棒!还有从那个生锈的‘巨灵神’残骸里拆出来的闪光小玩意儿!可好看啦!说不定能换点东西!”她一边说,一边从口袋里掏出一个不断变换色彩的小金属球,看得希望号这边的人一愣一愣的。
“啾啾! 说过多少次了不要随便把你那些……‘实验品’拿出来当交易物!”马尔科姆扶额,“上次那个吃了你‘活力四射棒’的格鲁克手下,现在看到彩色的东西还抽搐呢!”
啾啾吐了吐舌头,不服气地辩解:“那是他代谢系统太弱!雷栋大叔他们一看就厉害多了!”她好奇地看向雷栋这边,目光扫过雷栋、陈琳,最后落在角落阴影里的张大刚(实验体A01) 身上,眨了眨大眼睛,似乎对A01 那种非人的冰冷气质格外感兴趣。
雷栋被这活泼得过分的少女弄得有些莞尔,紧张的气氛稍微缓解。他清了清嗓子:“啾啾的思路没错,以物易物是主要方式。陈琳,你整理一下我们从‘避难所’带出来的、非核心的通用材料和低风险样本。李维,你也看看有没有哪些研究副产品或净化过的异星物品可以交易。凯托,防御工事不能停,要尽快形成基本防御能力。马尔科姆,你们熟悉底层规则,尝试用小额物资或信息,从本地流浪汉或者像格鲁克、小叽那样的边缘情报贩子那里,继续打探消息,特别是关于‘星海同盟’办事员的具体位置和接触方式。”
“明白!”凯托 用力点头,又抓起一把薯片塞进嘴里。
“交给我们吧,老大!”马尔科姆应道,“凯托负责硬件,我和莉娜、啾啾想办法搞情报和软件。”
“清单给我,我优先处理能自产或替代的部件。”莉娜立刻进入了工作状态。
啾啾则兴奋地蹦跳了一下:“耶!可以去集市玩……啊不是,是执行任务啦!”
任务分派下去,两艘船立刻高速运转起来。
希望号这边,陈琳和李维开始清点可用的交易品。塔莉亚提供了协助,她/它能快速扫描物品,评估其在不同文明眼中的潜在价值,并给出交易建议,虽然建议往往冰冷直接:“该块零素合金纯度87.3%,在碎星集市底层交易区可兑换标准能量单元约150单位,或等价低精度引擎部件。建议优先用于交换护盾发生器核心,因其对生存概率提升权重最高。”
张大刚(A01) 被派去协助凯托 布置防御工事。令人惊讶的是,A01 对工程学似乎也有超乎常人的理解,他能精准地计算出支撑点的最佳位置,用电焊枪进行毫米级精度的焊接,效率极高。凯托 一开始对这个沉默寡言、气质冰冷的“前上将”有些敬畏和不适,但几次合作后,也不得不佩服其高效和精准,憨厚地递过去一包薯片:“嘿,哥们,吃点东西补充体力?” A01 只是漠然地看了一眼,继续手中的工作,让凯托 讪讪地收了回去。
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