希望号的归途,最后的航段,是在沉默与煎熬中完成的。
穿越那片被“母体”苏醒严重扭曲的星域后,常规物理规则逐渐恢复主导,但眼前的景象却比任何扭曲的空间更让人心碎。
熟悉的太阳系,已然面目全非。
小行星带稀疏了许多,无数开采站和殖民前哨化为了冰冷的残骸,无声地诉说着当时的仓促与绝望。木星轨道上的“守护者”平台只剩下扭曲的骨架,巨大的炮管断裂,指向虚无。火星的方向,只能看到一片模糊的暗红色尘埃云团,昔日“守望前线”基地的痕迹已被彻底抹平。
越靠近内太阳系,战争的伤痕就越发触目惊心。地球的远地轨道上,漂浮着无数战舰和设施的碎片,如同环绕母星的、冰冷的行星环。月球表面布满了新的撞击坑,原本的月球基地已难辨轮廓。
地球本身,那曾经蔚蓝璀璨的家园,如今被一层灰黄色的、缺乏生机的云层笼罩,几乎看不到海洋的蓝色和大陆的绿色。只有零星几点微弱的人造灯光,在云层缝隙间顽强地闪烁着,证明着文明尚未彻底熄灭。
希望号如同一个伤痕累累的归家游子,看到的却是家园化为废墟的景象。舰桥内死寂无声,所有人都望着屏幕,脸上没有了劫后余生的喜悦,只有麻木的悲痛和深入骨髓的寒冷。连王磊都失语了,只是死死攥着扶手,指节因用力而发白。
“……发出识别信号……尝试连接任何地面站点……”他的声音干涩得像是摩擦的石头。
通讯频道里只有嘶嘶的杂音。过了许久,才有一个极其微弱、信号极不稳定的回应断断续续地传来:
“……希望……号?……真的是……你们?……”
“……天啊……我们还以为……”
“……轨道电梯……全断了……主要大陆……通讯基本瘫痪……”
“……能量……几乎没有……我们在……地下……勉强维持……”
“……欢迎……回家……虽然……”
回家的问候,却带着无尽的苦涩。
希望号没有足够的能量进行轨道对接,也无法降落到地面。它只能选择了一个相对稳定的高轨道,如同另一块巨大的废墟, silent 地悬浮在家园之上,与地下的幸存者建立了极其脆弱、时断时续的通讯链接。
通过这断断续续的通讯,一幅文明彻底坠入黑暗时代的悲惨图景,缓缓展现在希望号幸存者的面前。
全球工业体系彻底崩溃。城市化为鬼城,被变异植物和废墟吞噬。幸存者大多转入深层地下掩体,依靠战前储备和极其有限的地热、核电池能量挣扎求存。食物、药品、能源,一切都在枯竭。社会结构退化到以掩体为单位的部落形态,为了有限的资源,冲突和绝望在所难免。
“……我们就像……躲在地洞里的老鼠……等着最后的结局……”地面通讯员的声音充满了疲惫和麻木。
王磊默默地听着,每一条信息都像鞭子抽打在他的心上。他们带回了希望的信息,但面对这样一个支离破碎的故乡,这希望显得如此苍白无力。
他将“母体”苏醒的真相、李维和塔莉亚可能的牺牲、漩涡扩张减缓的情况、以及“寻道者”信标的发现,尽可能简洁地传递了下去。
地下的回应是长久的沉默。
“……谢谢……你们带回来的消息……”
许久之后,那个声音才再次响起,带着一种沉重的、仿佛连震惊都已被耗尽的疲惫,“……至少……我们知道了……敌人是什么……知道了……他们付出了什么……”
“……‘寻道者’……太遥远了……我们……可能等不到了……”
“……这里……需要你们……需要希望号……哪怕它只剩个空壳……”
现实的压力,远远超过了遥远缥缈的希望。
希望号,这艘人类可能最后的太空堡垒,必须立刻投入到地球的生存救援之中。它那残存的动力可以用来为地下掩体输送紧急能源,它的传感器可以扫描地表寻找可用资源和幸存者据点,它的存在本身,就是一种摇摇欲坠的、凝聚人心的象征。
然而,就在王磊开始艰难规划如何利用希望号这最后一点价值时,Waywalker突然捕捉到了另一个异常的、并非来自地面的信号!
这个信号极其隐蔽,使用了某种高级的量子加密波动,巧妙地隐藏在太阳引力的背景辐射之中。其编码方式,竟然与之前在那片小行星带边缘捕捉到的、疑似“牧羊人”的短暂信号,有微弱的相似之处!
信号的内容并非通讯,而像是一段……重复的日志片段?
【……‘摇篮’扰动持续……‘看守者’寂灭确认……】
【……‘源’之状态变更……活性提升……规则趋向……不稳定平衡……】
【……‘羊群’(代号G)个体表现……超出预期……出现‘心火’特质个体……】
【……风险评估上调……申请启动‘方舟遗民’接触预案第七阶段……】
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!