路程过半,林恩的思绪从顛簸的马车上飘开,回到出发前。
那天在城堡书房,他问沃尔特。
“说起来,葛德温男爵的城堡叫什么名?他那信上写得天乱坠,没看太懂。”
“猛虎堡。”沃尔特的出乎意料得简单。
“猛虎堡?”林恩有点意外,“这名字跟他『商人』的身份不太搭。听著倒是挺威风,他本人也跟老虎一样?”
沃尔特没作声,眉毛拧了一下,像在脑子里翻找什么不痛快的记忆。
“不。”他摇了摇头。
“他更像只狐狸。”
老管家顿了顿,语气精准又带了点藏不住的刻薄。
“一只又老又胖,还自以为聪明的狐狸。”
这个形容,让林恩当时没忍住,笑了出来。
“大人,您看。”
最前面的卫兵勒住马,低沉的声音把林恩从回忆里拽了回来。
林恩顺著他手指的方向望去。
远方的地平线上,一个巨大的黑色轮廓割开了灰白色的天空。
那是一座建在光禿禿的黑色岩石山上的城堡。
它没有高耸的塔楼,也没有华丽的装饰,只是敦实地盘踞在那。与其说是城堡,不如叫堡垒更贴切。
猛虎堡快到了。
临近傍晚,一行人总算抵达了黑石领的镇子。
跟沿途的荒芜比起来,这里紧挨著城堡,自然要繁华不少。
石砌的房屋散在街道两边,路面铺著还算平整的石板,马车驶过,车轮压著石板发出“咯噔、咯噔”的闷响。
路边一家酒馆的木门半敞著,里面是嘈杂的人声,还混著吟游诗人跑调的鲁特琴声。
几个穿旧皮甲的男人靠在墙边,眼神活像在打量猎物,在每个路过的人身上扫来扫去。
“头儿,你看那家店,是个铁匠铺。”
“酒馆里人真多,闻著味儿就知道麦酒不赖。”
卫兵们的声音里透著兴奋,提防了一路的流民,总算到了地方,心里鬆快了许多。
林恩的感觉却完全不同。这里虽然看上去繁华,但总感觉还是有些挥之不去的东西藏在繁华下面。
他能感觉到,这里的【活力】虽然比荒野上浓郁些,却混著一股浊气。
就像一潭清澈的死水,看著毫无问题,底下却积满了淤泥。
他的目光越过那些商铺和佣兵,落在街上行人的脸上。
他们的穿著確实比白马河谷的领民体面,可眼神深处的麻木,跟他在这个世界中见过的那些挣扎求生的底层人,一模一样。
这份繁华,跟他们没关係。
天色晚了,林恩一行人先找地方落脚。
旅店的招牌上画著一头“尖刺野猪”,图案已经褪色剥落。
林恩要了个能看到主街的套间,又给卫兵们开了两个普通房间。
他从钱袋里数铜角的时候,旅店老板那双精明的眼睛,在他的钱袋上停了好几秒,才慢吞吞地把钥匙拍在柜檯上。
楼下的酒馆里坐满了人,闹哄哄的。佣兵们在大声吹牛,几个本地镇民围著一盘烤马铃薯喝闷酒。
林恩给卫兵们点了麦酒,自己只要了杯清水。
林恩端起自己的水杯抿了一口,水里有股土腥味。
他的目光从喧闹的酒桌上移开,望向窗外。
主街的热闹,盖不住角落里的阴暗。
酒馆后巷的影子里,几个衣衫襤褸的身影,正像野狗一样,小心地翻检著厨房扔出来的垃圾。
一个瘦小的孩子,从烂菜叶里找到半截萝卜,立刻宝贝似的塞进怀里,警惕地四下张望。
在旅店安顿好,林恩说要上街逛逛,一个人走了出去。赤鳶本想跟上。
“看好他们,別让他们喝多了惹事。我就一个人出去走走,马上回来。”林恩摇摇头,示意她留下。
“不用担心我的安全,毕竟我不是也跟你练过几天剑?自保之力还是有的。”
赤鳶看了他一眼,没再坚持,靠在了楼梯口的阴影里,默许了林恩的话语。
林恩沿著主街漫无目的地走。他在一家麵包铺前停下了脚。
铺子很小,橱窗里孤零零摆著几个麵包。
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