送走了那位趾高气扬的信使,沃尔特转身回来,看到林恩已经披上了斗篷,正准备出门。
“大人,您要去哪?”
“去看看我的骑士。”林恩说,“顺便通知她,有活干了。”
当见到赤鳶的时候,她还在进行民兵的训练。
三十个从领民中挑选出来的壮年男子,正拿著削尖的木棍,进行著最基础的队列和刺击训练。他们的动作还很笨拙,队列也歪歪扭扭,但每个人脸上都有一种过去不曾有过的专注。
博克也在其中,他吼得最大声,动作也最卖力。
赤鳶就站在队伍的最前方,一言不发。
她既不呵斥,也不指导,只是静静地看著。只是偶尔指点一下他们不標准的动作。
林恩走到她身边。
“看来我们的民兵队,初具雏形了。”
赤鳶没有回头,目光依然锁定在队伍上。“一群拿著木棍的农夫而已,离『兵』还差得远。”
“那也比一群饿肚子的农夫要强。”林恩把那封来自黑石领的信递了过去。
赤鳶接过,扫了一眼。
“维尔穆特的晚宴。”她只说了三个字,评价简洁而精准。
维尔穆特是一种在你的世界中已经灭绝的、外表美丽却剧毒无比的植物。它的蜜闻起来香甜无比,能吸引任何生物前来品尝,但只要一滴,就足以致命。
在这个世界的王国歷史当中,曾出现过一位暴君,“血手”奥斯顿,为了篡夺王位,曾邀请他那宅心仁厚的兄长,也就是当时的国王,参加一场旨在兄弟和解的晚宴。
他在国王最爱的蜜酒中,就滴入了一滴维尔穆特的浓缩蜜。
晚宴上,奥斯顿声泪俱下地懺悔自己的过错,兄弟二人把酒言欢,仿佛重归於好。然而酒过三巡,老国王便七窍流血,暴毙当场。
奥斯顿则顺理成章地接管了王国,开启了黑暗统治。
倘若要林恩拿一个前世的词去解释它,“鸿门宴”最合適不过。
“你也这么看?”
“一个叫葛德温的男爵。”赤鳶的语气里带著一丝轻蔑,“我以前就听说过他,在北境行商的圈子里,他的名声比烂掉的鱼还臭。”
她將信纸隨意地捏在手里,那考究的信纸在她指间发出不堪重负的呻吟。
“你去,他会想尽办法从你嘴里撬出秘密。你不去,他会认为你心虚,或者挑衅。冬天一到,他有的是藉口带人来『拜访』你。”
她的分析,和沃尔特大同小异,但更加直白。
“所以,我决定去。”林恩看著她,“我需要一个同伴。”
赤鳶终於转过头,看著林恩。她的眼神向来很平静,但这时候却闪过了些许犹豫。
“我不是你的骑士,而且你知道的,我不想再招惹麻烦。”
“我知道。”林恩点头,“这是一笔交易。你陪我去一趟黑石领,回来之后,到明年开春,零號坑所有產出,你可以隨意取用。”
他知道,对现在的赤鳶来说,金钱没有意义,荣誉也已褪色。
只有那些【甘甜】的食物,对她还有吸引力。
赤鳶沉默了片刻。
“他堡里有骑士吗?”她问。
“不清楚,但应该有护卫。”
“好。”她答应得乾脆利落,忽然笑了笑,然后补充了一句,“如果他动了不该动的心思,我可以帮你解决掉他。当然,那要另外算食物。”
林恩看著她那张脸,忽然觉得有些好笑。
“我儘量让事情不要发展到那一步。”他说,“我只是去串个门,顺便看看,能不能从一个吝嗇鬼的口袋里,掏出几枚过冬的金幣,再听点邻居们的近况。”
一周后的清晨,薄霜给城堡的庭院铺了层稀薄的银。
四名城堡卫兵,正给五匹駑马备鞍。他们的动作还有些生涩,但站姿已不像从前那般松垮,眼神里也多了些警惕。
这是他们头一回跟领主大人出远门,一个个绷著脸,想装出老练的模样,反而显得手脚更僵了。
沃尔特管家將一件厚实的羊毛斗篷披在林恩肩上,那双布满褶皱的手仔细系好领口的绳扣,嘴里的话像没拧紧的水龙头,滴滴答答淌个没完。
“大人,那位葛德温男爵,听说城堡里养了两条恶犬,您见了一定要绕著走。”
“知道了,沃尔特。”林恩有些无奈。
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