查理公爵的脑海中,瞬间浮现出一个场景。
法国佬突然自爆,把自己妈给炸飞了。
他想要笑出声,但是,他又不得不强忍住笑意。
好难受。
“回公爵,不像是他们自爆的。”斥候队长跪在地上,“炮弹是从东北方飞来的,那里是无人区。属下带人搜了那片丘陵,发现......”
“发现什么?”
“……发现车辙。很深的车辙,至少是载重四轮马车才能压出来的。辙痕是新的,不超过两天。”
“火炮。”
“是。从辙痕间距判断,至少四门。也许更多。”
查理公爵没有再问。
他走到帐门口,掀起帘子,望向东北方漆黑的夜空。
那里什么都没有。月亮还没升起,丘陵的轮廓隐没在墨色里,像一头蛰伏的巨兽。
四门他不知道来源的火炮。
射程远超他见过的任何野战炮。
落点精准,威力骇人。
而这片战场上,除了他和法国人,还有谁有能力、有意愿部署这样的武器?
他想起那个被无数手下形容成——“他们见过最俊美的男人”。
那个东方商人,手里还有多少他没见过的货?
他放下帘子,转身。
“传令:全军加强戒备。明日斥候范围扩大一倍,重点搜索东北、东南两个方向。”
他顿了顿。
“另外,从现在起,凡遇见东方人面孔,无论僧俗商旅,一律扣押,解送第戎。”
帐中无人应声。
“公爵,我们勃艮第与大明王朝并无矛盾,若是直接贸然动手,不管出于何种原因,都不是一个明智的行为。”
查理公爵惊出一身冷汗,对哦,自己怎么就脑子进水了呢?
谁都知道,全世界唯一不能惹的,便是黄金人种。
奥斯曼帝国本来都混成了世界第二强国,就因为穆罕默德二世一次决策失误,葬送了全族生命,还让强大的帝国,被瓜分成几十个小国。
扪心自问,勃艮第虽然在欧陆中的军事实力数一数二,但放眼世界,综合实力能比得过奥斯曼帝国吗?
查理公爵不由得后怕不已,差点祸从口出。
........
巴黎,凡尔赛宫。
路易十一坐在他那张铺着天鹅绒的轮椅里,盯着面前那份军报,已经整整一炷香的功夫。
军报是加急送来的,用三道火漆封缄,信使的马跑死了两匹。
内容很简单:【佛兰德斯前线,法兰西军队左翼第四哨站,于昨日黄昏时分遭到不明重炮袭击。
哨楼及周边工事全毁,阵亡官兵三十七人,伤四十二人。
炮弹落点位于阵地纵深,非任何已知勃艮第火炮所能及。
随军报附上的,是一小块焦黑的金属碎片。那是从那颗炮弹炸出的深坑边缘找到的。】
路易十一把碎片举到灯下,翻来覆去地看。碎片不大,约莫婴儿拳头大小,边缘呈不规则撕裂状,显然是爆炸后的残骸。
材质是铸铁,但质地异常紧密,比他见过的任何炮弹碎片都要沉手。
“热那亚人造不出这个。”他开口,声音沙哑得像砂纸划过朽木,“威尼斯人也造不出。奥斯曼人也许能,但他们不会卖给勃艮第人,更不会运到佛兰德斯来打我的哨楼。”
博热跪在阶下,额头贴着冰凉的大理石地面,不敢抬头。
“那炮是从东北方打来的。射程至少六百步。落点误差不超过五步。”路易十一把碎片扔回桌上,发出当啷一声脆响,“博热,你告诉我,这世上,有哪一国的火炮,能打到六百步外还这么准?”
博热的脊背绷成一张弓。
“回国王,臣,臣不知。”
“你不知道,我——知道。”路易十一闭上眼睛,靠进轮椅里,声音里透出一股深深的疲倦,“是大明。”
阶下无人敢应声。
消息是三天前从第戎传出来的,勃艮第那边不知怎么走漏了风声:查理公爵在前线发现炮弹痕迹后,曾下令扣押所有东方商人,结果被幕僚劝住。
劝住他的理由只有一个——奥斯曼帝国。
路易十一当时听到这个消息,沉默了很长时间。
奥斯曼帝国,那个曾经让整个欧罗巴闻风丧胆的庞然大物,那个攻陷君士坦丁堡、把东罗马帝国送进坟墓的征服者。
三十年前,穆罕默德二世还是整个欧陆国家共同的噩梦。
然后,他惹了一个不该惹的人。
准确地说,惹了不该惹的大明王朝。
谁也不知道那场战争是怎么打的,只知道奥斯曼帝国的精锐军团一夜之间溃败,穆罕默德二世在王宫里自杀谢罪,他的首级被送到那个东方帝国的宫殿。
曾经横跨欧亚的奥斯曼帝国,最终被瓜分成几十个小国,从此在历史舞台上消失。
路易十一没见过那场战争,但他见过从那场战争里逃出来的难民,见过他们提起那个东方帝国时眼中无法掩饰的恐惧。
“黄金人种”,欧洲的君主们私下这么称呼那片遥远土地上的人们。
众所周知,黄金,是目前世界上最值钱的东西。
以此来称呼来自东方帝国的人,不仅仅是因为他们的肤色,还有大明王朝令人望尘莫及的实力,以及欧陆人民隐藏在内心深深的恐惧。
“国王,我们,接下来该怎么办?”博热试探着开口。
路易十一睁开眼,那双被称为“蜘蛛王”的眸子里,此刻没有愤怒,只有一种深不见底的疲惫。
“备船。”他说,“去君士坦丁堡。”
........
君士坦丁堡,玄玉坊总号顶层。
如今控制着君士坦丁堡的国家,名叫小羊国。
是的没错,就是那个终极大舔狗苏莱曼·贝格建立的小羊国,原本那里叫做白羊王朝。
由于苏莱曼·贝格对大明王朝表现出“忠心耿耿”的态度,朱祁钰一高兴,便间接允许了对方想当自己儿子的想法。
小羊国成为了大明王朝在欧陆扶持的第二个代理人国家。
不对呀,小羊国不是在中东的吗?怎么会去了欧陆?
原因是,奥斯曼帝国解体之后,分裂成了几十个小国家。
如今得到大明王朝军事援助的小羊国,势如破竹的,一一吞并了那些小国。
应该不用半个月,奥斯曼帝国很快就会被完全打下来了。
君士坦丁堡,就顺理成章的成为了大明王朝在欧陆的办事处。
朱见澄正在吃早饭。
早饭很简单:一碗粳米粥,一碟酱菜,两个灌汤包。餐具是景德镇的青花瓷,筷子是湘妃竹的。窗外博斯普鲁斯海峡的风光正好,几艘挂着威尼斯十字旗的商船正缓缓驶过。
他放下筷子,用帕子擦了擦嘴角,看向面前那份刚送来的密报。
密报有两份。一份来自巴黎,一份来自第戎。
内容几乎一模一样:两国君主皆已启程,目的地君士坦丁堡,意图面见“吴先生”。
他把两份密报并排放在桌上,左边的压右边的,右边的压左边的,比了比厚度,然后笑了笑。
“殿下,”幕僚低声问,“如何应对?”
朱见澄端起乌香茗,浅浅抿了一口。
“请。”他说,“都请。既然来了,便是客。玄玉坊开门做生意,没有把客人往外赶的道理。”
他顿了顿。
“不过,要分开请。时间错开两个时辰。一个上午,一个下午。”
幕僚会意,躬身退下。
朱见澄放下茶杯,望向窗外,海鸥在桅杆间盘旋,叫声清脆而辽远。
他想起三个月前,在这间屋子里,他分别接待了博热和拉马克,签下了那两份“独家协议”。
当时那两位特使,一个志在必得,一个急不可耐。
他们签完字离开时,看彼此的眼神就像看死人。
这一次,换作他们的主子亲自来了。
来买炮。
.......