悍玉掌宅 第173章 千头万绪

萧彻面色沉凝，检查了一下沈长乐并无大碍，只是受了惊吓，身上也只是多有擦伤，略略宽心。

“此地血腥味太重，很快会引来官府或其他人。我们必须立刻离开，按备用路线走。”

他们迅速集结残存人马，舍弃了损坏的马车，骑上备用的马匹，由熟悉地形的向导带领，绕开官道，钻入更加隐秘的山间小路，朝着河南方向疾行。

坐在马背上的沈长乐靠在萧彻怀中，感受着劫后余生的心悸，也感受着身后男人胸膛传来的温暖与坚定。

晨曦微露，照亮前路坎坷。

沈长乐看着共骑一匹马的朱影和赤久，万分庆幸，没有带其他侍女。

“戚国公……”沈长乐低声呢喃。

“这笔账，记下了。”萧彻的声音在她头顶响起，平静无波，却蕴含着冰冷的杀意，“看来河南之行，比预想的还要热闹。夫人，怕吗？”

沈长乐摇了摇头，握紧了他环在自己腰间的手：“与青云在一起，便不怕。”

朝堂的腥风血雨，夺嫡的残酷厮杀，已然如影随形。

但他们知道，唯有离开京城这个漩涡中心，才能真正获得喘息和反击的空间。

河南，将是他们新的战场。

前路未卜，但至少，他们并肩同行。

……

简陋的驿站客房内，弥漫着淡淡的药草味和潮湿的木头气息。

一路疾行、遭遇伏击、仓促改道，人马皆疲。

沈长乐身上的擦伤在热水清洗后微微刺痛，但比起那些伤筋动骨、需要卧床休养的护卫镖师，她已算是侥幸。

朱影和赤勺两个贴身丫鬟也在混乱中受了些伤，被她强行按在隔壁房间休息。

看着驿站里伤兵满营的景象，沈长乐顾不上自己的疲惫和不适。

银子如同流水般撒出去，请动驿站管事，将他能召集来的家人、附近的可靠村民都请来帮忙。烧热水、煮饭、熬药、清洗带血的衣物、照顾伤员……原本冷清杂乱的驿站，在沈长乐的指挥和银钱开道下，迅速变得有序而充满人气。

她自己也挽起袖子，穿梭在伤员之间，查看伤势，分发药物，安排食水，镇定从容的模样，让原本有些惶惶的人心安定了不少。

萧彻处理完紧急事务，安排好警戒班次，回到客房时，就看到沈长乐正费力地提着一桶热水进来，额发被汗水沾湿，脸颊上那处擦伤在烛光下尤为明显，衣裙下摆还沾着泥泞和草屑。

她明明自己也一身狼狈，却还在为旁人忙碌。

“长乐！”萧彻快步上前，接过她手中的水桶，眉头紧蹙，眼中满是疼惜与愧疚，“这些事让下人去做，你身上还有伤，快坐下歇着。”

他扬声想叫驿卒，却发现人手确实紧缺。

沈长乐用袖子擦了擦额角的汗，笑了笑：“我没事，都是皮外伤。朱影她们也伤了，其他人更是不便。银子能使鬼推磨，已经找了不少人来帮忙了，我也就搭把手。”

她见萧彻外袍破损，发冠微斜，身上也带着尘土和淡淡的血腥气，知他一向注重仪表洁净，此刻定是难受得紧，便道：“你也累了吧？我打了热水来，先擦洗一下，换身干净衣裳。”

萧彻看着她明明自己也该被照顾，却还一心惦记着他，心中那股因漏算戚国公而导致的愧疚和后怕，再次翻涌上来。

他握住沈长乐的手，指尖冰凉，声音低沉：“都怪我，思虑不周，竟漏算了戚国公这老匹夫……让你跟着受惊涉险。”

沈长乐反手握住他，力道温软却坚定，另一只手拿起布巾浸入热水，拧干，轻轻为他擦拭脸上的灰尘和一丝干涸的血迹：“说什么傻话。你我夫妻一体，自然要同甘共苦，共担风险。这路上惊险，又不是你一人之过。朝堂倾轧，本就是刀光剑影，我们能安然至此，已是万幸。”

她动作轻柔地为他脱下破损的外袍，又帮他解开束发，准备洗去发间的尘土血污。

萧彻坐在矮凳上，感受着妻子略带生疏却无比认真的服侍，紧绷的心弦慢慢松弛下来，连日奔波的疲惫和伤口隐隐的疼痛似乎也减轻了些。

“成王和戚国公此次损失惨重，怕是不会善罢甘休。”沈长乐一边为他洗发，一边低声说着自己的担忧，“他们若知我们逃脱，后续报复只怕更烈。”

萧彻闭着眼，声音带着一丝冷冽的算计：“他们未必还有余力立刻报复。昨晚加上今晨，他们折损的人手远超预期。戚国公的铁鹞子培养不易，成王的死士更是金贵。我已安排了两批人马，一批在他们回京的必经之路上设伏，争取将残余袭杀我们的人马彻底留下；另一批，则在京城外围，盯着可能再次出动的尾巴。我要让他们短时间内，再派不出像样的力量。”

沈长乐闻言，手上动作一顿，惊讶道：“原来你还留了这样的后手？”随即又叹服，“怪不得你说他们鞭长莫及。只是……如此一来，仇怨怕是结得更深了。”

“早已是不死不休的局面。”萧彻语气平静，却透着决绝，“从赵文渊倒台开始，成王就已视我为眼中钉。此次他动用如此力量袭杀，便是明证。既然他先撕破脸，我也不会再客气。被动挨打，不是我的风格。趁他病，要他命。至少，要打掉他伸出来的爪牙，让他也痛上一痛，短时间内不敢再轻举妄动。”

沈长乐仔细为他冲去泡沫，用干布轻轻擦拭头发，沉吟道：“此次戚国公损失不小，估计要肉疼许久。他虽是勋贵，但如今朝廷重文轻武，戚家早已不复祖上荣光，养这些私兵死士，耗费必然巨大。我们一时半会儿动不了成王的根本，也撼不动戚国公的爵位，但或许……可以从别处着手，让他们也难受难受。”

“哦？夫人有何高见？”萧彻睁开眼，感兴趣地看向她。

沈长乐眼中闪过一抹精光，低声道：“断其财路。戚国公府，乃至依附成王的许多人，在京城及各地多有产业。尤其是戚国公，他养私兵、维持体面、上下打点，哪一样不要钱？若我们能设法，让他名下的铺面、田庄出些问题，或者……让他们的生意做不下去，银钱周转不灵。没有银子，再高的爵位，再硬的拳头，也会变成无源之水。到时候，他们自顾不暇，哪还有余力来追杀我们？甚至，内部都可能因为利益而生出龃龉。”

萧彻听得眼睛一亮，握住她擦拭头发的手：“断其财路……确是妙计！兵不血刃，却能伤其根本。只是，戚家经营多年，树大根深，要动他们的产业，恐怕不易。”

“明着自然不易，但暗地里使绊子，方法可就多了。”沈长乐细细分析，“他们最大的倚仗无非是爵位和部分御赐的田庄铺面。御赐的动不了，但他们自己经营、或暗中持股的营生呢？我们可以从货物来源、销售渠道、掌柜伙计、甚至……货物本身入手。比如，让他们进的货意外受损，让他们的掌柜突然染上恶习或卷款私逃，让他们的铺面不小心惹上麻烦官司，或者……让市面上出现更物美价廉的同类货物，挤占他们的生意。”

她越说思路越清晰：“此事无需我们亲自出面。京城里，想巴结萧家、或者与戚家有旧怨的商家大有人在。我们只需提供一些消息、一些便利，甚至只是一点暗示，自然有人愿意去做这把刀。夫君在河南站稳脚跟后，亦可从地方商贸入手，若能卡住某些通往京城的紧要货品渠道……”

萧彻忍不住笑出声，将她拉到自己身前，看着她虽带倦色却神采奕奕的眼睛：“我的夫人，真乃女中诸葛！此计甚合我意。打击成王党羽，未必都要在朝堂上硬碰硬。从商贾经济入手，迂回包抄，既能削弱其实力，又能避免正面冲突，引发陛下猜忌。好，待我们到了河南，安顿下来，便细细筹划此事！”

沈长乐被他夸得有些不好意思，脸颊微红，却也为能帮到他而感到高兴。

她拿起梳子，为他梳理半干的头发，轻声说：“我也只是胡乱一想。具体如何行事，还需青云你仔细斟酌。眼下最要紧的，是大家养好伤，平安抵达任上。”

窗外夜色渐浓，驿站简陋的房间里，烛火摇曳。

经历了生死逃亡的夫妻二人，在这短暂的休整中，不仅相互疗愈着身体的疲惫与伤痕，更在低声谋划中，将彼此的心意与智谋紧紧相连。

……

河南按察使司衙门的后宅，比之京城的萧府固然简朴许多，但被沈长乐带着人迅速收拾得清爽利落，有了几分家的模样。

只是这家的男主人，自打上任以来，眉头便鲜有舒展的时候。

萧彻这个按察使副使，主管一省刑名诉讼，位不高却权重，本是容易得罪人的差事。

但他没料到，自己甫一上任，案头堆积的卷宗便如同雪片般飞来，且件件棘手——不是牵扯地方豪强望族，就是背后隐约站着京中某位大人的影子，再不然便是历年积压、证据模糊、当事人却又喊冤不止的陈年旧案。

各州府县仿佛约好了似的，将那些烫手山芋、神仙打架的难事，一股脑儿全推到了这位新来的副使面前。

“这是要给我来个下马威，还是要借我的手，去铲除他们的对头？”

深夜书房，烛火跳动，萧彻揉了揉发胀的太阳穴，对陪在一旁看账册的沈长乐苦笑道。

沈长乐放下手中的事，走到他身后，替他轻轻按摩着紧绷的肩颈。

“怕是两者皆有。你新官上任，他们摸不清你的路数，又知你出身京城萧家，背景硬，便想看看你是真会秉公执法，还是同他们一样官官相护。若是前者，正好借你之力打击异己；若是后者，大家便是一丘之貉，往后也好相处。”

萧彻握住她的手，叹了口气：“你看得透彻。眼下这桩……”他指着案头最上面那份卷宗，“漳德府呈上来的，豪强张大富强占民田、逼死人命案。证据其实颇为确凿，苦主一家七口，死了三个，残了两个，状纸血泪斑斑。这张大富本身不过一土财主，可他有个族兄，在京中户部任侍郎，虽非阁老重臣，却也是实权人物，与成王一系走得颇近。”

沈长乐拿起卷宗仔细看了看，柳眉微蹙：“如此恶行，若不严惩，天理何在？百姓又会如何看待你这新任的青天大老爷？可若依法严办，势必得罪张侍郎，甚至可能引来成王那边更进一步的打压。这确实是个难题。”

她想了想，问道：“青云，你身边不是带了郑阳和几位师爷么？他们可有建言？”

“郑阳还在路上，约莫还需半月。”萧彻摇头，“另外两位精于账目和文书的先生，我让他们留在了京城，协助三哥稳住那边的人情往来和消息渠道。眼下身边暂时没有能商议此等机要之事的人。”

这也是他为何格外疲惫的原因，初来乍到，可用可信之人太少，许多事情需得亲力亲为，反复权衡。

沈长乐沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮：“河南道不是设有监察御史么？我记得……似乎是雯表嫂的嫡亲祖父，王彰王御史坐镇？按察使司与监察御史虽有职权重叠，但御史风闻奏事，直达天听，权限更大。我们何不……设法将此事递到王御史面前？甚至，可以想办法让此事在民间有所流传，让百姓都知道这张大富倚仗的是京中户部侍郎的族兄。舆论一旦起来，那张侍郎为了自身清誉和官位，恐怕非但不敢明着护短，还得急着撇清关系，甚至大义灭亲。”

萧彻眼睛一亮，赞赏地看向妻子：“夫人此计，与我不谋而合。利用御史台和舆论，确是破局良策。只是……”

他笑容微敛，露出几分深思与顾虑，“只是，操作起来，颇有难处。”