悍玉掌宅 第171章 收拾沈坤

“那我们提前离京，手续可齐全？会不会被阻挠？”

“调令文书早已在手，按察使副使赴任，本就有时限要求。我只需以‘地方刑狱积案甚多，亟需处理’为由，申请提前赴任，于公于私都说得过去。阁部那边，我已打点妥当，不会卡我。”萧彻冷静分析，“关键是离京要快，要隐秘。大张旗鼓反而惹眼，我已安排好了路线和沿途接应，三日后子时，我们从西侧偏门出发，轻车简从，母亲那里，我会让她提前称病，路上再汇合。”

沈长乐迅速消化着这些信息，脑子飞快转动：“府中下人众多，人多口杂，若要隐秘离京，随行人员必须精简再精简，且要绝对可靠。我这就重新拟定名单，只带最心腹的几人。其余人等，分批安排，或留守，或稍后以其他理由遣散跟随。”

“正是此意。”萧彻赞许地点头，“产业和京中庶务，恐怕要暂时托付给三哥三嫂了。紧急情况下，也顾不得那许多，保住根本要紧。我已密信给勇老安人和族长，说明了情况，他们会暗中照应。”

沈长乐忽然想起一事，蹙眉道：“那我们提前离京，程家和小舅那里……会不会反而引人注目，给他们带来麻烦？”她担心成王若真想对付萧彻，会不会迁怒与萧家关系密切的程诺。

萧彻沉吟道：“程子络如今在都察院根基渐稳，且他行事比沈……比你那十三叔谨慎得多，明面上与我萧家也无过多往来。我们悄然离去，他反而安全。若此时互通消息或有所动作，才是授人以柄。放心，他心里有数。”

提到沈坤，二人皆是无语。

沈长乐想起萧彻之前所说，沈坤被贬河南穷县，心中冷笑之余，也不免有丝复杂。

如今他们也要去河南，虽非同路同地，但这巧合，也着实令人膈应。

“对了，”萧彻想起什么，补充道，“离京前，你尽量深居简出，借口筹备行装或身体不适均可。陈家和母亲那边，我会处理妥当，绝不会让她们节外生枝。若有任何不明身份的人投帖或窥探，一律不见，立刻报我。”

沈长乐郑重点头，深知此刻已到了紧要关头。

她看着萧彻因连日奔波筹划而略显疲惫却依然锐利的侧脸，心中涌起一股并肩作战的坚定与暖意。

外面是狂风骤雨，朝堂是刀光剑影，但至少，他们是在一起的。

“我明白了。”她站起身，目光清明而沉着，“我这就去安排。三日后子时，必不误事。”

萧彻握住她的手，用力一握，千言万语尽在不言中。

夫妻二人对视一眼，都从对方眼中看到了决断与信任。

……

而沈坤也因为被贬，心中惶惶。

不得不厚着脸皮来找沈长乐。

却不料连萧家的门都没能进。

不得门而入的沈坤竟在门外嚷叫：“逆女！攀了高枝就不认亲爹了？”

孔嬷嬷气得摔帘子：“这断亲书墨迹未干，他倒有脸来！”

沈长乐慢条斯理地抚过腕间玉镯：“请十三叔去柴房歇着，就说府里遭贼要严查。”

“这......”孔嬷嬷迟疑，“他家人若来寻......”

“就说人早走了。”沈长乐眼底掠过寒芒，“待他在柴房思过几日，再捆送去通州老宅。”

她起身推开窗，庭中桃花正落得纷扬：“当初为断亲书让步，留给他母亲的陪嫁宅子，原想着两不相干。”指尖轻轻折断窗棂上枯枝，“既然他非要来讨没趣，就让族老们看看——个吸亡妻血、辱没门风又给家族屡次招灾的人，配不配占着沈氏祖产？”

转念一想，在这紧要关头，沈坤竟然跑来萧家找她，不得门而入，便对她破口大骂，在这紧要关头，似乎有阴谋的意味。

沈长乐灵光一闪，赶紧又吩咐下去。

“让人火速前往通州老宅，请祖母她老人家，亲自来信，让咱们十三叔，亲自回老家侍疾，尽孝。”

待萧彻从外头回来，听说沈坤被妻子押在柴房，大为吃惊。

看来妻子对这个生身之父，是真的恨之入骨了呀。

也是，为了新欢，害死幼弟，逼死生母，自己也差点被继母磋磨至死，不得不远避外祖家，换成自己，说不定做得会更绝。

不过对于妻子的处理，萧彻还是颇为激赏的。

在这要紧的关头，沈坤居然上门来，管他出于什么目的，利用沈老太太嫡母的身份，把沈坤领回老宅，以孝道约束，让他无法再翻起风浪来，方为妥当。

要是让沈坤利用孝道攻击沈长乐，纵然有断亲书，但在这节骨眼上，也有可能出现不可预估的变故。

最好的防守便是提前消灭潜在敌人。

但沈坤毕竟是两榜进士，又有官职在身，要是辞官回归老家，于沈家而言，也属于资源浪费。

想要沈家心甘情愿约束沈坤，好歹也得给人家一点好处才是。

想到这里，萧彻想了想，让人送了一分厚礼给沈家。

……

沈坤那日怒气冲冲上门，本想借着生父的身份，至少要在萧府门口闹出点动静，逼沈长乐出来见面，或能讨些“资助”，或能出口恶气。

他好歹也是做过御史的人，虽被贬，架子还在，想着沈长乐顾及脸面，总不敢让他在门口太难堪。

谁知萧家门房得了严令，任他如何叫骂，只是客气而坚决地闭门不谢。

沈坤气急败坏，骂声愈发不堪，引得路人侧目。

就在他以为要僵持不下时，侧门开了，一个管事模样的男子出来，恭敬道：“沈老爷，我们太太请您进去说话。”

沈坤心中一喜，以为沈长乐终究怕了，整了整衣冠，冷哼一声，昂首挺胸跟着进了府。

他被引着七拐八绕，越走越偏，心中正觉不对，眼前忽然出现一处低矮的屋舍，分明是柴房！

“你们这是何意？我要见你们太太！”沈坤厉声道。

那管事脸上笑容不变，语气却强硬：“太太说了，沈老爷远道而来，火气太旺，需得先静静心。请吧。”

话音未落，身后两个粗壮仆役上前，不由分说便将惊怒交加的沈坤推了进去，“哐当”一声锁上了门。

“放我出去！沈长乐！你这不孝女！你敢关你亲爹！我要去告你！”

沈坤在里面捶门踹门，破口大骂，回应他的只有一片寂静和柴房特有的霉味。

他又惊又怒，更有一丝后怕涌上心头——这女儿，是真敢下手啊！她就不怕担上忤逆的罪名？

他哪里知道，沈长乐早已不是当年那个在沈家后宅无人问津的孤女。

她处理完手头紧急事务，才不慌不忙地写了封信，盖上自己的私印，让人火速送往通州沈家老宅。信中言简意赅，却字字如刀：“十三叔擅闯萧府，言行无状，口出狂言，恐损两家清誉，更恐其因贬官失意，行差踏错，连累宗族。侄女无奈，暂请其于府中静思。请族中速派德高望重者前来，以孝道正其心，以家规束其行，接回老家，侍奉嫡母，方是保全沈氏门楣之道。”

这封信，与其说是告状，不如说是一份合作邀请和利益声明。

沈家得了萧家这门显亲，好处是实实在在的。

沈坤若真因不忿闹出事来，或者继续他那愚蠢的攀附成王之路，整个沈家都可能被拖下水。沈长乐此举，既给了沈家一个介入管教、向萧家示好的机会，也递上了一把孝道的尚方宝剑——用沈坤自己的不孝来治他，名正言顺。

更别提，萧彻私下给予沈家族老的回报，足以让他们做出正确选择。

……

第二日，继弦杜氏登门。

杜氏是个精明的妇人，她不信沈坤会无缘无故失踪。

她以族亲探望的名义递了帖子，沈长乐依礼接待，客客气气，却疏离有度。

寒暄过后，杜氏委婉问起沈坤。

沈长乐神色如常，甚至带着一丝恰到好处的疑惑：“十三叔？昨夜确实来过，不过坐了不到一盏茶的功夫，说有急事，便匆匆离开了。怎么？未曾归家么？”

杜氏心中一沉，追问道：“不知是何时离开的？”

“约莫是酉时三刻吧。”沈长乐随口报了个时辰，叹道，“十三叔也真是，既然来了，何不多坐坐？许是离开后又去了别处应酬？婶婶不如先回家等等消息，说不定此刻已经回去了呢。”

杜氏见沈长乐滴水不漏，心中愈发不安，却也无可奈何，只得起身告辞。

又过了一日，沈家的“雷霆”到了。

来的是沈家族中辈分最高、威望最重的太叔公，年过七旬，精神矍铄，身后还跟着几名沈家得力子侄。

他们一路疾行，显然是得了信后日夜兼程赶来的。

太叔公一到，沈长乐亲自出迎，态度恭敬。

太叔公看着这位如今气度不凡、已是萧家宗妇的侄曾孙女，心中感慨，面上却肃然道：“长乐，信我已收到。沈坤糊涂，给你和萧家添麻烦了。此事，沈家自会处理，定给你一个交代。”

沈长乐引太叔公前往柴房。

被关了两日，又惊又怒、饥渴交加的沈坤早已没了之前的嚣张气焰，形容狼狈。

一见门开，看到太叔公，他如同见到了救星，几乎是扑了过去，涕泪横流地哭诉：“叔公！您可要为我做主啊！沈长乐这逆女！她竟敢囚禁生父！这是大逆不道啊！您快……”

“住口！”太叔公手中拐杖重重一顿，须发皆张，厉声喝断了他，“逆障！你还有脸告状？”

沈坤被喝得一懵。

太叔公痛心疾首，指着他骂道：“我问你！你嫡母在堂，年事已高，体弱多病，你可曾尽过一天人子的孝道？你在京城为官这些年，可曾按时供奉钱粮，可曾亲自侍奉汤药？没有！你眼里只有你那的前程。全然忘了生你养你的嫡母！如今被贬官，不知反省己过，竟还跑到侄女婿家来胡搅蛮缠，你想干什么？想拖累整个沈家吗？”

“我……我没有……”沈坤想辩解。

“没有？”太叔公冷笑，“长乐高嫁，是我沈氏之幸。你不思维护，反而屡次三番想从中牟利不成，便心生怨怼，甚至……听闻你还想借着孝道生事？沈坤，你的书都读到狗肚子里去了？真当沈家族规是摆设吗？”

沈坤听得冷汗涔涔，他没想到族中对此事态度如此严厉，更没想到沈长乐竟将事情捅到了族里。

太叔公不再看他，转向沈长乐，语气缓和却坚定：“长乐，此事是沈家管教不严。按族规，不孝嫡母，妄图以卑劣手段损害宗族利益者，当押回祖祠，杖责、跪祠，并责令其即刻返回原籍，侍奉嫡母，未经族中允许，不得擅离！沈坤的官身……既然朝廷已将他贬至河南，那也是他咎由自取。沈家现在要做的，是让他先学会怎么做人子！至于后续是否赴任，待他诚心悔过后，再由族中商议！”

沈坤如遭雷击，彻底傻眼了！

回老家侍奉那个他一直不喜的嫡母？

被困在通州那方寸之地？

那他的仕途……岂不是彻底完了？

他急忙喊道：“叔公！不可啊！我虽被贬，仍是朝廷命官，需按时赴任，否则便是渎职！沈家不能因小失大啊！”

“朝廷命官，更应恪守孝道，为百姓表率！”太叔公义正辞严，“你德行有亏，如何为官？回家好生反省，侍奉你母亲，何时你母亲亲口说你可以走了，族里考察你确已悔改，再论其他！带走！”

跟随太叔公来的沈家子侄立刻上前，不容分说地将瘫软在地的沈坤架了起来。

沈长乐自始至终安静地看着，此刻才上前一步，对太叔公深深一礼：“有劳太叔公远道而来主持公道。长乐身为沈家女儿，亦知家族声誉重于一切。十三叔若能从此洗心革面，孝顺嫡母，亦是沈家之福。”

太叔公看着从容镇定、处事滴水不漏的沈长乐，心中暗叹此女不凡，难怪能得萧彻看重，执掌萧家中馈。他点点头：“你放心，沈家知道该怎么做。不会让他再给你，给萧家添乱。”

沈坤被如同丧家之犬般拖出了萧府，塞进了沈家准备好的马车，径直往通州方向而去。

他的怒骂、哀求、辩解，都湮没在车轮声中。

他原本想利用的孝道，最终成了套在他自己脖子上最牢固的枷锁。

沈长乐站在府门前，看着马车远去，眼神平静无波。

解决了沈坤这个潜在麻烦，扫清了最后一点离京的障碍，她心中更无挂碍。

接下来，便是全力准备，与萧彻一起，奔赴那未知却充满可能的河南任上了。

京城的风雨，暂时与他们无关了。