农家喜宝 第177章 到达

江北的夏夜，是一种黏腻的刑罚。

空气像是在浆糊中泡过似的，几乎能拧出胶水来，沉甸甸地糊在皮肤上，与汗水胶着在一起，扒都扒不下来。每一次呼吸都需费力地从喉咙里扯过，带着池塘淤泥与草木**的闷热气息。

蝉早嘶哑了，唯有蛙鸣不甘寂寞，在无边的溽热里此起彼伏，聒噪得人心浮气躁。

然而，东海县大牢的最深处，却是另一番天地。

这里没有窗，只有厚重的石壁与铁栏，将外界的酷热与喧嚣彻底隔绝。

寒气自地底砖缝里丝丝缕缕渗出，混合着陈年血垢、腐物与劣质灯油燃烧的刺鼻气味，凝成一股阴冷沉滞的空气，这里不见天日，自然也没有蝉鸣蛙叫，取而代之的，是人类**与精神承受极限时回归本质，所发出的人间最原始的声音——哭声。

孩子从出生的那一刻就开始哭，哭贯穿着人的一生。

在这里的人，有的哭的撕心裂肺，有的哭的幽幽怨怨，夹杂着偶尔爆发的、不似人声的惨烈嘶吼，后悔、愤怒、恐惧在曲折幽深的牢房里碰撞，最终糅合成一片阴森森的背景音。

靖安王爷便在这片恼人得足以逼疯常人的声响里，安然稳坐着。

还是老地方，他微微侧着头，神情平淡，坐在特意辟出的刑房中随意翻着新呈上来的口供。

“今天还是这些吗？”他问。

“启禀王爷，是这些。”站在对面的阿榆肯定道。

“这都是他自己说的？”

“是。从广安的粮食贪墨，到江北私盐，再到几个替他跑腿的州府官吏名字，还有…那位的事情…与昨日、前日所供，大同小异。”

“嗯。”靖安把手中的口供放到手边的案子上，疲惫的揉了揉眉头。

若是以往，阿榆早就上前给靖安按头捏肩了，但是如今的阿榆只是沉默又恭谨的站着。

从郑良策在东海县被秘密抓捕，押入地牢算起，今日已是第三日。

第一日起，王爷下的命令就很简单：不用问太多，先伺候着。

折磨人的手段有无数种，水刑、针刑、烙铁、夹棍……阿榆年轻的时候就是掌握此道的个中好手。

他能把人控制在将将摧毁神智，又不至于立刻毙命的边缘。

未中毒之前，他替王爷审了不知道多少人。

他有的是耐心，也有的是让人求生不得求死不能，却又偏偏吊着一口气的精巧手段。

但手段固有千千万，人却只有一个，眼见着郑良策就要不行了，王爷却还不停止。

王爷好像并不在意他们费尽心力抓的郑良策的死活。

阿榆起初以为，王爷是想要郑良策的命。

之所以用这种缓慢而痛苦的方式折磨郑良策，是为了替那些受苦的人出一口气。

同时更重要的，是天家威严不容玷污。

出了这样的惊天贪墨丑案，牵扯到的又指向天潢贵胄，一旦彻底揭开，百姓会如何议论？史笔会如何记载？皇家的脸面，陛下的圣誉，都将蒙尘。

故而郑良策一死，是代价最小，也最能维护大局的做法。

至于他背后可能存在的四皇子，自有宗人府管教，自有陛下训诫，但绝不能以这般不体面的方式，暴露在天下人面前。

阿榆会感到失望吗？或许有一点。

他会觉得心中某种东西微微碎裂。但他也能理解。雷霆雨露，俱是天恩。王爷是陛下一母同胞的亲弟，二人的关系坚如磐石，可在皇权的重压下，又能支撑几时，保持几分本色？

今日早晨，王爷来看了看半死不活的郑良策，又叫随行太医来给他上药包扎......

阿榆自小就跟着王爷，为王爷挡过剑，中过毒，杀过人，算得上是王爷身边的老人，可现在就连他也有些弄不明白王爷到底想要什么了。

每当这个时候，阿榆就觉得，他好像离那个多年前查案时，与自己还有阿更三个人蹲着分吃一个窝窝头的男人越来越远。

那个时候他知道主子想做什么，知道他的难处，也知道他的抱负。

为此，阿榆可以放弃一切去帮他。

现在他依旧会毫不犹豫用命去护着靖安王爷，但他不明白他了。

或许，王爷跟他一样迷茫。

或许是王爷的事情已经超出他应该知道的范畴了，或许事情比他想象的更加复杂，或许，是他从一开始就不知道真正的王爷是什么样子。

“阿榆。”王爷的声音将他从恍惚中拉回。

“卑职在。”

“看好他。本王……歇一歇。”王爷说完起身出门，外面的侍候着的锦衣卫“呼啦”一群都跟了上去。

这是皇上特地给王爷调用的精锐。用来保护王爷的。

一开始阿榆觉得这是皇上看重王爷的表现，但现在........他看着幽深的甬道里渐渐远去的背影，那些锦衣卫就像附着在动物身后的苍蝇。

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喜宝跟李修到达东海县时，天已彻底黑透。

城门处火把通明，照着一队甲胄鲜明的兵卒，与白日那场惨烈接应后的混乱肃杀截然不同。显然，靖安王已正式接管了此地的防务。马车在半路上就丢了，他们别说马，就是人，都显得破破烂烂。从广安县带回来的侍卫，伤的伤残的残，重伤的被沿途安置，还一路跟过来的寥寥无几。

只有一个从查抄郑良策就跟着李修的侍卫长，还算是坚挺的护在李修的一侧。

侍卫长脸上添了道新伤，从左眉骨斜划至颧骨，皮肉外翻，草草用布条勒着。

另一侧是喜宝。

她一手拖着侍卫长，另一边搂着李修的腰，硬扛着李修另一半的重量。

原本藕荷色的粗布裙换成了黑色的短打，散发出一种冷腥的味道。

她发髻有些散，碎发被汗水与血黏在苍白失血的颊边和脖颈，显得有些病态，脸上有一道细细的血痕，从耳际蜿蜒至下颌。

但所幸有商城里的东西相助，喜宝并未受什么致命的大伤，是一行人里精力最好的。

胡小旗出示腰牌，守卫即刻放行，一身穿常服的青年快步迎上，对胡小旗低声说了几句。

胡小旗点头，转身对几乎是从马车上被搀扶下来的李修和喜宝道：“李大人，赵姑娘，王爷已知二位抵达。请随这位管事前往别院稍作梳洗，王爷稍后便见。”

“其他人呢？”喜宝开口问。

“自有专人看护。”胡小旗道。

“烦请用好药，请好大夫，药不够就去就近的长生轩支。”她嘱咐。

胡小旗应下，一路走来，他心里对喜宝等人也是佩服，安全之后还不忘安排手下。

以往因公务伤到的侍卫，不过就是几两银子买断了后半辈子，哪能像赵姑娘这样负责。

话说着，从城门里涌出一群人来，迅速将他们与李修、喜宝隔开。

侍卫长强行撑着的精神骤然放松，扑通一下滑倒在地。

喜宝忙去扶他，侍卫长晕倒之前，牢牢拉着喜宝的手腕，嘴里喊：“翻...翻倍....翻倍...”

喜宝保持着半跪的姿势，任由那只手死死攥着自己，低声道：“安心休养吧。答应你的，一分不会少。”

喜宝指的是他们这一群人的月俸报酬。

一路经历了多番刺杀，人心涣散，来的刺客一波比一波厉害，后面就算有锦衣卫的帮忙，他们原先的那帮人也都要支撑不下去了。

于是喜宝就想出法子，每往东海方向前进五里地，还活着、还能走的，月奉翻一番。十里，翻两番。以此类推，但凡能跟着走到东海县城门口的，除了该翻的倍数，每人再加二十金。

途中受伤，只要还有一口气，长生轩名下药堂倾力救治，药费全包，另有汤药银子。若不幸残了，不能自理了，长生轩养其一家老小，该出钱出钱，该安排活计安排活计，孩子该上学上学，夫人一年四季的胭脂水粉，也包了。

这个条件十分诱人，不说能拿到的钱财，就算是养死士，也不过如此了。

在阴沟里趴着的刺客不知作何感想，反正打扮成侍卫的几个锦衣卫心里不是滋味。他们虽说是天子亲军，但...民间豪富的手笔还真是阔绰。

有好事的压低声音开玩笑道：“锦衣卫包不包。”

喜宝没说话，天子亲军，皇权鹰犬，皇上的人谁敢包啊，包死的。

侍卫长听到喜宝的肯定，才安心的昏过去，被一副门板抬着，送往别处。

“李大人，赵女郎，随在下这边来。”

来时的青年躬身引路，态度恭敬，他好像家世不赖，穿的戴的都不是凡品。

李修点了点头。

青年见他还是被喜宝搂着腰支撑着，眉头几不可察地蹙了一下，这于礼不合，且搀扶一个大男人，女郎也会吃力。

他略一沉吟，便上前一步，伸出手，温声道：“李大人伤势不轻，行走不便，还是由在下来搀扶吧。赵女郎一路辛苦，也可稍歇……”他语气诚恳，动作自然，然而他伸出的手还未触及李修的手臂，便被另一只更快更稳的手轻轻隔开了。

喜宝动作幅度不大，力道却不容置疑。

青年管事的手停在半空，讶然看向喜宝：“女郎...你....”

不必劳烦，我来就好。她甚至没有抬眼去看那青年管事错愕的表情，只是手臂更加收紧了些，将李修的身体更稳地固定在自己身侧。

青年有些担忧的看了看李修，见李修点头，眼中闪过一丝讶异，随即迅速敛去。

他收回手，不再坚持，只是微微颔首：“既如此，那便有劳赵女郎了。请随我来。”说完，他转身在前引路，步履从容，不再回头。

李修知道喜宝是不放心，但见喜宝额角细密的汗珠，又是心疼又是甜蜜，他小声问：“我重不重。”

“不重。”喜宝说，顺便另一只手轻轻拂开他额前被黏住的发丝。

......靖安王暂居的别院“澄月园”，是东海县一位富商主动贡献出来的，位于城西相对僻静的地段。

园子修建得颇为精巧，亭台楼阁，假山水榭，一应俱全，处处彰显着原主人的豪富与附庸风雅。

匾额上“澄月”二字，笔力遒劲，据说是请了某位致仕的翰林所题，取“澄江静如练，明月照高楼”之意，透着股文人雅趣。

虽名澄月，此刻笼罩在沉沉暮色与周围压抑的气息中，也难有半分澄明之意。

远远地，喜宝跟李修一露面，就有人快步向内通传，不过片刻，阿榆那瘦削的身影便出现在了门廊下。

在他看清喜宝苍白的脸，毫无血色的唇，眼下浓重的阴影，黑色短打上的破损与深色污渍时，阿榆背在身后的手，几不可察地蜷缩了一下，他...不知怎的，有些愧对喜宝。

他受过喜宝的恩，但同时自己做的也不是什么有利于喜宝的事情，喜宝的作坊、家业，甚至喜宝的未婚夫保不齐都要折进去，他有些不敢看喜宝那双带着重逢喜悦的眼睛。

“阿、榆、叔。”

没有声音，只有唇瓣微启闭合，喜宝直视他笑，眉眼在疲惫中透出一点微弱却真实的光亮。

阿榆下意识的对着喜宝的方向，幅度极小地点了下头。

喜宝低头扶着李修跨门槛。

别院大门开着，内里透出昏黄的光。青年管事在前引路，喜宝撑着李修，缓慢地挪入院内。

他们就这样，与僵立在门廊阴影下的阿榆，擦身而过。

如今形势混杂，最好还是装作不认识的好。

她太累了，这里也不是他们能叙旧的地方。

相较于外间的肃杀与严整，园内曲径通幽，廊庑清寂，偶有身着王府服饰的仆役垂首快步走过，规矩严整，目不斜视，将一路的血腥与狼狈隔绝在外，却也透着一股无形的压力。

早有伶俐的婢女候在垂花门内，见了两人模样，眼中掠过惊色，却训练有素地迅速低头，引着二人西厢的净房去。

“......李大人，王爷吩咐说，今夜天色已晚，二位一路劳顿，身上带伤，不宜再劳神。请先在厢房好生修整歇息一晚。王爷明日一早，在县衙二堂，召见二位。”