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“无妨。”
皇上终于开口了，声音低沉而温和，他微微抬了抬下巴，目光从青棠的身上移到李玉脸上，
“不过是个意外，何须如此苛责，退下。”
皇上这才重新将目光落回青棠身上。
他居高临下地看着她，目光在她低垂的眉眼和微微颤抖的肩头停留了片刻，
“起来吧，你自称臣女，是哪家的格格？”
青棠的身体微微僵了一下，
“臣女乌拉那拉氏，是皇后娘娘的妹妹。”
李玉闻言，脸上的怒色瞬间消散，取而代之的是几分恭敬与讨好。
他连忙上前一步，躬身道：
“皇上，这....乌拉那拉格格许是久未入宫，一时慌了神，才出了这岔，定是无心之失。”
李玉一听青棠自称乌拉那拉氏，瞬间便想到了乌拉那拉夫人今日要进宫，他一向偏帮如懿，自然要帮青棠。
皇上挑眉，目光落在青棠身上，带着兴味，“哦？皇后的妹妹？”
“是。”青棠垂首。
“抬起头来。”皇上的声音依旧低沉温和，却多了一丝不容拒绝的意味。
青棠缓缓地抬起头来，那双杏眼里此刻盛着复杂的情绪。
有惊惶过后的余悸，有少女面对帝王时天然的羞怯与紧张，还有一丝极其细微的、几乎难以察觉的感激与仰慕。
皇上看着她，眼底的玩味又浓了几分。
这少女的眉眼之间依稀可见如懿的影子，却比如懿好看许多，气质也与如懿截然不同。
如懿是端着的，是收着的，而这少女浑身上下都透着一股子未经雕琢的、天然的灵动与鲜活。
“臣女今日随额娘入宫探望姐姐，因贪恋御花园的景色，一时忘形，才冲撞了皇上，臣女知罪，请皇上责罚。”
说着，青棠又作势要跪下去。
皇上伸手虚虚一拦，止住了她的动作。
“朕说了，无妨。”
他的目光在她脸上多停留了片刻，然后微微挑眉，语气里带上了几分若有若无的兴味，
“你方才在追什么？追得那般入神，连路都不看了。”
青棠的脸又红了一分，像是被人揭穿了一件不好意思的糗事。
她低下头，手指不自觉地绞着衣角，声音小得像蚊子哼哼，
“是....是一只蝴蝶，臣女从未见过那样漂亮的蝴蝶，一时看呆了，便想着追上去看个仔细。”
她说到这里，忽然抬起头来，眼中闪过一丝懊恼和委屈，
“可是它飞走了，臣女没有追上。”
皇上看着她这副模样，果然轻笑了一声。
他在这后宫里待了太多年，见到的女人不是对他诚惶诚恐、战战兢兢，便是费尽心思地讨好奉承、投其所好，没有一个敢在他面前露出这样真实而不加掩饰的小情绪。
眼前这个少女，倒像是一股从宫墙缝隙里钻进来的清风，带着宫墙外头的花香和泥土气息，让他觉得新鲜，觉得有趣。
“一只蝴蝶而已，跑了便跑了。”
他说，语气里带着一种连他自己都没有察觉的温和，
“御花园里多得是，改日让人捉几只送到你府上去便是。”
青棠闻言，连忙摇头，一副受宠若惊的模样，
“臣女不敢当。臣女不过是贪玩罢了，哪里敢劳烦皇上费心。”
她顿了顿，又抬起眼来，怯怯地看了皇上一眼，那目光里带着一丝少女特有的、小心翼翼的憧憬，
“再说....宫里的蝴蝶，大概也不喜欢臣女府上的院子，臣女府上的花没有御花园的多，也没有御花园的好看，蝴蝶飞去了，怕是要失望的。”
这话说得俏皮又天真，既婉拒了皇上的好意，又不动声色地捧了御花园和皇上一把。
皇上听了，果然又笑了。
“你倒是会说话。”皇上看了她一眼，目光中带着几分欣赏。
“罢了。”
他收回目光，负手而立，抬眼望了望御花园中满园的秋色，又低头看了看青棠那张被日光映得愈发娇艳的面容。
他沉吟了片刻，然后开口道：
“你既然随你额娘入宫来见皇后，想必你额娘此刻还在翊坤宫里，你便随朕一同去翊坤宫吧。”
————————————————
翊坤宫。
皇上免了通传，带着青棠不疾不徐地走进殿内，脚步声在空旷的廊庑下显得格外清晰。
乌拉那拉夫人正与如懿说着家常，余光瞥见那一抹明黄身影，连忙起身屈膝行礼下去，
“臣妇给皇上请安。”
如懿本含笑听着母亲说话，闻声抬眼，目光便直直地落在了并肩而来的二人身上。
青棠跟在皇上身侧，步履轻盈，那张娇艳的容颜在烛火映照下愈发显得粉面含春。
如懿的视线在那张脸上停了一瞬，又缓缓移向皇上面上那抹淡淡的笑意，那笑意不浓，却足以让她的心底如同被投入了一颗石子，不快如潮水般一层一层翻涌上来。
可她是皇后，是母仪天下的女子，绝不愿意在帝王面前显露半分妒意与失态。
于是那眼底的不高兴只存在了短短一瞬，便被如懿敛去，
“皇上今日倒是好兴致，怎么和臣妾的小妹遇上了。”
皇上淡淡颔首，“朕在园中散步，遇见了个机灵的小丫头，没想到是你妹妹。”
他说这话时目光从青棠身上掠过，带着十足的兴味。
乌拉那拉夫人是个极有眼色的，她连忙伸手拉着青棠的手臂，往前走了半步，屈膝行礼道：
“臣妇已经见过了皇后娘娘，这便带着小女告退，不敢叨扰皇上与娘娘。”
如懿闻言立刻站起身来，做出挽留的模样，虚虚地伸手扶了一把，面上堆着笑，
“额娘这是哪里的话，咱们才刚说了一会儿的话，怎么就要走了？”
可如懿自己心里清楚，这番“挽留”不过是做做样子，她巴不得青棠立刻从眼前消失，巴不得那抹娇艳的身影再也不要出现在翊坤宫的殿内。
