他沉默着,手掌之中,刻着“辞山”二字的铜钱继续上下翻转。良久,他才平静道:“我真名为白朔。白溯舟是行走江湖的假名罢了。二位,请坐。”他做了个手势。
祝临霄坐在了椅子上,叶欢则是与他隔着一张桌子,望向白溯舟……或者说,白朔。她突然听见耳边传来了祝临霄的声音:“白溯舟怎么会是探香楼的楼主?”
她一怔,余光瞥见祝临霄的嘴唇仍是紧紧抿住,便意识到,这就是自己之前听说过的“传音入密”。
她微微垂下头,表示自己也不知。
祝临霄于是语速飞快,用传音告诉她:“白溯舟曾是行侠仗义、锄奸惩恶的侠客。盛名鼎鼎,我曾想过要见见他,却一直没有机会。几年前,据说他闯入了一处青楼,竟然要将那青楼烧干净,之后却不见踪影。他应当是厌恶这种地方,又怎么会……?”
其实那个答案他们心中都大概有一丝线索。
人心易变,世事难料。
叶欢能感到白朔的眼神始终在自己身上游移,仿佛在确认着什么,而祝临霄则像是被完全忽视了一般。
白朔双指一并,将铜板夹在手指之中,看着叶欢道:“叶姑娘身体如何?”
他是在说叶欢被葬红客袭击,险些杀死的事。叶欢平静道:“如今已经无恙,多谢楼主关怀。”
“楼主……”白朔眼中极快地闪过一丝几近嘲讽的意味,却并未否认这个称呼。
“你既然见过那人的脸,葬红客就不会放过你。即便是昆仑祝临霄,想来也无法时时刻刻看护你。”铜板在他指尖跳动。“而昆仑真传弟子竟会关怀无名无姓的青楼女子,也真叫人吃惊。看来你定有过人之处。”
“楼主不妨有话直言。”
“……”白朔依旧注视着叶欢。
他将铜钱收入袖中,身体微微前倾,注视着叶欢:“葬红客一击不成,必有第二次。届时,探香楼内不知又要有几人遭殃。我想拜托你与祝少侠做一件事。”
“——查出葬红客的真实身份,然后杀了他。如此一来,楼中不会再有人遭殃,你也不必担忧被追杀之事。”
“你与祝少侠,在探香楼中不会受到任何阻碍。”白朔不顾叶欢和祝临霄脸上流露的惊讶,自顾自地说道,“事成之后,叶欢,我以楼主之名,允你脱离贱籍,还你自由身。”
祝临霄脸上带这样一抹藏不住的惊异,白朔道:“即便并无此事,祝大侠也会想方设法将你带走,是不是?与其得罪昆仑,不若做个交易,两全其美。”
“但葬红客行踪成谜,楼主为何以为,我与祝少侠能抓住他?”
“你不是已经知道他的长相了吗?”白朔道。
“……彼时太过紧张,天色太晚,没能看清。”
“那便慢慢查吧,他总归在楼中杀过人,留下了线索。”白朔轻声说,“他把武器丢在了探香楼里……你不妨查查,看能找出什么。去问兰因吧。”
从顶层的雅间出来,沿着楼梯向下走时,祝临霄侧头看向身旁沉默不语的叶欢。
“叶姑娘面色很是沉重啊。”
从顶层的雅间离开之后,祝临霄对叶欢道。
叶欢一言不发。
她不明白白溯舟,或者说白朔,为何要这样做。
祝临霄倒也算了,自己现在只不过是个歌女。除了被葬红客盯上过,有什么特殊之处?她姑且应下,却仍是疑虑重重。
方才的谈话,白朔话里行间给她一种怪异的不协调之感。但若说是哪里不协调,叶欢一时又说不上来。
而且,追捕葬红客?
白朔仿佛笃定她能抓住葬红客,这又是为什么?
“祝少侠认为,此事……”话一出口,叶欢便意识到不对。
她竟然在思考要寻求祝临霄的意见。
祝临霄注视着她,面上没有露出任何异色,只是道:“走到桥头自然直。无论白楼主有什么想法,查出葬红客对你百利而无一害。至于之后的事……”
他露出微笑,悠然道:“走到桥头自然直。”
叶欢闻言,缓缓合上眼,复又睁开时,眸中已恢复了一贯的沉静:“说得对。”
“正好,我早想会会那葬红客。”祝临霄笑道,“在青楼里查案……这可真是新鲜的体验。”
“若要调查,不妨先去寻那位兰因姑娘?”他提议。
“不急。”叶欢微微摇头,“先看看,为了让我们查案,楼主能做到什么地步。”
她转过身——毫不犹豫地向一个方向走去。
祝临霄耸了耸肩,快步跟上。
白溯舟的承诺兑现得比叶欢预想的还要彻底。
她起初只是试探。从顶楼下来的当日下午,她便径直往账房的方向走去——那是探香楼的禁地之一,寻常妓女若是靠近半步,轻则一顿鞭子,重则……干脆消失。
守在门外的护院见了她,眼神微动,竟侧身让开了路。
叶欢脚步未停,面上不动声色,心底却掀起一丝波澜。
意识到自己拥有的这份权力后,叶欢陷入了沉吟。
她并未急着去寻兰因。
比起调查葬红客,叶欢更在意,这件事在另一方面能给予的帮助。
她并未真的踏入账房,只是从门前经过,又折向后院某处众人避而远之的院子。那里住着几个因病重而被丢在此处等死的妓女,平日里连口热水都无人递。她们没被丢进空房,而是丢在那里,用于威慑。
她推门进去时,那躺在破席上的女子已然气息奄奄,听见声音便抬起头来,浑浊的眸子里流露出不可置信的情绪。
“你……你怎么敢来这里?”她嘶哑地问。
叶欢没有答话,只是蹲下身,取来湿布,打了盆水,将布敷在她额头,又为她换了药、喂了水。
那女子怔怔地望着她,嘴唇翕动,终究没说出话来。
叶欢起身离开时,余光瞥见院门外的阴影里,有人影一闪而过。
祝临霄传音告诉她附近始终有人监视。
叶欢心知自己一切行动都在楼主的掌握之中。
但其后无人来寻她麻烦。当初那个要求她接客的贾三也再没出现在她面前。仿佛楼中除了妓女小倌之外的所有人都得到了某个指令。
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