暖暖而生 番外四 崔韵晚一

我生在清河，长在清河，是清河崔氏这一代的嫡长女。

其实到祖父那辈，崔氏已显颓势，虽说仍列五大世家，却始终居于末位。

我们住的宅院仍是雕梁画栋，用的器皿依旧精致华美，但那些需要变卖田产才能凑齐的年礼、那些越来越简薄的宫宴赏赐，还有祖父深夜书房里传出的叹息，都在无声诉说——崔氏的门楣，需要有人去扛。

父亲接掌家族时，境况更艰难了。

我少时便见过姑姑出嫁那天，祖父背过身去抹眼泪。

十里红妆耀眼夺目，可母亲会叹息，姑姑嫁的是太原王氏家主的续弦，那年她年方十八，王家主已年过不惑。

“阿晚，”母亲曾摸着我的头说，“世家女子的命，从来不只是自己的。”我懵懵懂懂地点头。

后来我学琴棋书画，学管家算账，学如何微笑才显得端庄又疏离。

我知道自己迟早要嫁入某个世家或者皇族，用婚姻作纽带，系住崔氏摇摇欲坠的荣光。

遇见卢清哲那年，我十三岁。

春日的清河，桃花开得正酣。几个妹妹提着裙摆跑来后院时，我正在亭中抚一曲《流水》，琴音泠泠，却压不住她们雀跃的私语。

“阿姐！前院来了个极好看的哥哥！”最小的堂妹眼睛亮得像浸在水里的星子。

我指尖未停：“世家子弟，哪个不好看？”

“不一样！”三妹抢着说，“像…像画里走出来的谪仙似的！”

琴音渐渐，半推半就地被她们拉到前院回廊的紫藤花架后，透过垂落的淡紫色花穗，我看见父亲正陪着一个少年走来。

他穿着月白长衫，行走间袖摆流动着淡淡的光泽。

阳光透过枝叶碎在他肩头，明明暗暗间，那张脸干净得不像凡尘中人，十五六岁的年纪，已是长身玉立，行礼时背脊挺直如竹，说话时不疾不徐，声音清朗如玉石相击。

我忽然听见自己心跳的声音，一下，又一下，撞得胸腔微微发疼。

后来我知道，他是范阳卢氏的嫡长子，名清哲，正在游学途中，按世家礼数前来拜谒。

那一眼后，我开始在母亲和嫂嫂们的闲谈里捕捉他的名字。

“卢家那位长公子中了举人……”“听说开春就要参加春闱……”“二甲头名！才十八岁呢……”

每一次听闻，我都低头做着手里的针线，只有自己知道，针脚曾因为指尖轻颤而歪了几次，绣绷上渐渐开出一朵朵小小的玉兰花——那是他衣襟上绣的纹样。

及笄礼后，父亲与母亲谈起我的亲事。他面前摊着几份名帖：太原王氏的嫡次子，荥阳郑氏的第三子，还有……皇宫里隐隐透出的风声。

“王家有小妹在，虽高嫁到底不会受委屈；郑氏更近一些。”父亲的声音很沉，“至于宫里……前程莫测。”

我放下绣样，第一次不顾礼节地推门而入：“父亲，范阳卢氏如何？”

父亲诧异地抬眼，良久才道：“卢氏这些年的境况，倒与我们相差无几，清哲那孩子样貌才学出挑，也可以试试。”他顿了顿，“但阿晚，崔家需要的是能立刻拉我们一把的姻亲。”

“正因境况相仿，才更需彼此扶持。”我听见自己的声音在安静的房间里异常清晰，“王家郑家树大根深，可正因如此，我们送去的女子不过是锦上添花。但卢氏……若卢公子真有才干，两家携手，或许都能挣出一条新路。”

父亲没有应声，只是深深看了我一眼。

等待的日子漫长如岁。

直到听说皇帝有意将长公主许配给卢清哲的消息传来，我整夜整夜睡不着觉，对着窗外月亮，想起紫藤花架下那惊鸿一瞥——难道此生，就只能止于这一眼了吗？

转机来得突然。

那年秋天，卢家的聘礼踏着满地黄叶进了崔府。

定亲那日，母亲将一支白玉簪放入我手中，簪身温润，顶端雕着玉兰，花心一点翠色，仿佛含着整个春天的生机。

母亲眼眶微红：“阿晚，你的心思重，以后得宽心，这条路是你自己选的，将来……莫悔。”

我握紧玉簪，冰凉的玉渐渐被捂暖，不会悔的，我想，能陪着他从浅滩一步步游向深海将是上天对我的厚待。