隆庆中兴 第1843章 令行山岳皆耸动（四）

处理了荡地的事情，庞尚鹏和石昆玉实地考察盐场灶户的生存环境，说实话，就现在来说，整个盐场的灶户生存环境仍然是极为恶劣的，虽然朝廷将荡地拿回来之后，灶户的压力有所减轻，但是灶户的处境仍旧不够乐观。

在巡视完各盐场之后劳堪和石昆玉在一道商量此事，现在两淮盐场最大的问题就是灶户的大量逃亡，灶户逃亡或隐匿的规模不断扩大。两淮灶丁原额三万八千有余，现在仅仅剩下一万五千余，这就是使得朝廷的盐课很难完成，没有足够的人力，朝廷的盐课就无法完成。

现在的当务之急就是使得两淮盐场的灶户得以恢复，这样才能够保证朝廷的盐课能够按时完成，石昆玉说道：“制军明鉴，现在灶丁畏避正课，相继逃移，或雇值为人佣工，或乞养为人男仆，致使灶户缺乏，盐课难完，实当今之要务也。”

劳堪当然也知道眼下必须马上处理此事了，整顿盐政的第一步就是整顿盐场，现在灶户缺乏，对于朝廷来说绝非好事，劳堪很清楚，灶户越来越多的逃亡和贩私，使得两淮的盐业生产体系已接近瘫痪。一方面，朝廷实行的是按丁征盐的措施，既然灶户大量逃亡，产盐队伍急剧缩减，那么盐课势难如数征收，朝廷盐课缺额巨大。另一方面，随着市面上私盐越来越多，朝廷的正盐由于价高，难以与之抗衡，面临无市可售的局面。官盐阻滞，私盐泛滥，盐政日渐废弛，朝廷的盐税大量流失，这是必须要解决的问题了。

劳堪说道：“运使有什么需要地方官府做的，可以直言。”

石昆玉想了一下，提出了自己的意见，首先就是要整顿盐场秩序，盐场内部的秩序，自然是由运司负责整顿，但是在盐场附近，聚集了大量的人，有诗云：“人生不愿万户侯，但愿盐利淮西头。”在巨额利润的驱使之下，四面八方的逐利之人于盐场附近汇聚，这些人中，不仅仅有各方贩夫走卒还有豪强、盐枭等，再加上运司浮华堕落，盐场官吏利用职位谋取私利的现象越来越多，甚至与盐枭、盐商相勾结倒卖私盐，假公济私，以致上行下效，各色人等为祸盐场，盐场秩序失控，陷入混乱。

所以石昆玉认为首先就是要整顿盐场秩序，将这些不相干的人从盐场附近赶走，防止他们再度破坏盐场的秩序，对于石昆玉的这个要求，劳堪认为是应当满足的，除此之外，就是一个重要的问题，灶户到底有没有向地方官府缴纳赋税的义务，这点确实是一个很重要的事情，对于此事，地方官府和运司打过很久的官司。

石昆玉说道：“制军，有司与盐司分为两家，盐司曰吾之灶也，只督盐课而已；有司曰吾之民也，只征赋税而已，如此灶户生计，如何能存？”

这个问题确实是一个很严重的问题，石昆玉将自己所了解的情况向劳堪做了一些介绍，石昆玉说道：“灶户居无环堵，身无完衣，徒有煎盐之劳，未免饥寒之苦，而地方官府不念灶丁劳瘁，一遇征收税量，或者被告纠纷，便差人下场随意拘拿，到官后鞭打监禁。又有州县佥点灶丁与民一体差解军役，于近处服役的花费时日不多，若到云贵、两广等地服役，则经年累岁不得回还。各场灶丁日办盐课有定制，一日不在则欠一日之盐，一丁既差则少一丁之课 。灶户不堪重负，逃窜者甚多。”

劳堪也感叹道：“政出多门，事无底定，临事多相掣肘，此弊政也，各衙门但系牵连事情，不得下场径自提取，须经盐政衙门方可提人，如此各场安靖，官得尽职，灶得专力，课不亏少。”

对于石昆玉所提出的几个要求，劳堪都予以落实，但是有些事情不是劳堪能够解决的，比如制盐所需要的各种工具，铁盘为灶户煎盐之器，每盘共有四角，每角用铁 5000 斤，灶户需多家共用，轮流煎办，一般个人和家庭根本无力使用。两淮大多数盐场的铁盘均为洪武、永乐年间铸造，到了现在，早就是积岁日久，亏损日多。

石昆玉说道：“制军，灶丁之有盐铁，诚犹农夫之有耒耜。一日不可缺，若无此物，何以制盐？”

铁盘是煮盐的重要工具，整块盘铁，就像巨大的平底锅，是海盐生产中的关键工具。在砌好的灶台上，盘铁被稳固地架起，四周的把手与灶台通过精巧的榫卯结构相连接。随后，卤水被泼到高温的盘铁上，经过蒸发后，结晶盐便留在了盘铁上。这样的工艺，每昼夜能熬出约5盘盐，每盘重达300至400斤，使得一昼夜能产出1500至2000斤的盐。

这些事情劳堪虽然很清楚，但是铁器乃是朝廷禁榷，而且两淮盐场所需要的铁器数量是极为巨大的，必须要上奏朝廷才行。

这些问题劳堪建议石昆玉直接向朱载坖上疏，而石昆玉也已经向朱载坖上疏了，石昆玉上整理盐政七条，除了要保障灶户生存条件，铸造各种工具之外，最重要的就是要打击盐场之中的这些总催，所谓总催，是盐场中的皂吏，总催作为盐场中的小头目，本应协助盐场官吏一同安抚灶丁，督导盐课，但其常利用手中权力徇私舞弊，多有侵害、欺压灶丁之举。

还就就是要杜绝盐场流民的侵扰，这些无赖之徒，平日里充当出卖力气的脚夫，被称之为““长布衫”、“赶船虎”。本来只是负责看守盐仓或搬运盐斤的，但是后来逐渐成为盐场中的恶霸，他们平日里无所事事，好结交罢闲吏役及闲杂人员，三五成群混迹于各场之中，扰乱盐场秩序。石昆玉请求对于他们进行整顿，既然他们这么喜欢盐场，就将他们全部编入灶户之中，为朝廷制盐。

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