隆庆中兴 第1815章 国课岂能轻易纵（八）

处理完了这些事情之后，朱载坖才再次召见了自己的心腹臣子们，商量此事，朱载坖将王锡爵、申时行都打发出去了，才好处理此事，除了首辅张居正、户部尚书王国光、总理盐政庞尚鹏之外，朱载坖还召见左都御史海瑞、右都御史杨继盛、刑部尚书提督巡检总署郑洛、户部左侍郎提督海关总署赵志皋等人一道商量此事。

王国光和庞尚鹏近日组织会计对于各运司的近十年来的账目进行了审核，从中还是发现了一些端倪，各个运司的盐税都存在不同程度的拖欠情况，两淮运司所拖欠的盐税固然是的数量最大的，但是其他各运司一样也存在不同程度的拖欠问题，这点两淮和其他运司并无区别。

朱载坖认为盐税是朝廷的根本，必须要加强对于盐税的管理，严密盐税的征解问题，同时杜绝盐商的欺隐，保证朝廷的国课。

但是左都御史海瑞提出了不同的意见，海瑞认为，朝廷盐政的目的不仅仅是要保证朝廷的盐课，还要保证百姓的利益，使得百姓们能够吃上平价的食盐，否则的话，朝廷一味的关注盐税，盐商当然在朝廷的重压之下能够缴纳盐税，大那是他们向朝廷缴纳一元，就会从百姓手上搜刮五元十元，对于朝廷来说，看似使得盐税足额征收了，但是实际上朝廷却因此失去了民心，而且使得盐政更加败坏，这点是海瑞所担心的。

庞尚鹏多年在盐政系统，对于这些事情是很了解的，他对朱载坖说道：“陛下，海总宪所言，确实是有些道理的，盐政之弊，首在规费，盐商办运，纳请引、呈纲、力听钱粮,在运司一衙门，设收支、广盈、架阁、承发四房，出入各五、六次，遍历经、库、知、巡四首领，皆商厮名走司者主之，故商命每悬走司之手。然后转历分司、场员、坝员、监掣、批验、子盐各衙门，然后盐得上船赴岸。凡经一署,投一房,则有一次费。合计所费，殆浮正杂，而迂曲备至。”

海瑞等在州县有过任职经历的官员们也进行了补充，盐商不仅要在运司、巡按衙门中缴纳规费，在食盐的运输、销售过程中，也要向州县官吏缴纳规费，以海瑞等人的经验，在嘉靖年间，一引盐过境，要向州县正印缴纳一钱的规费，而一引盐要在辖区销售的话，则要缴纳一两的规费，这些规费被整个官僚系统所占有了，现在恐怕还有更多。

除此之外，还有其他的陋规，据庞尚鹏、王国光介绍：“盐商的在淮扬规费主要有三样，一送程仪。凡现任、候补过往进京等官，不论有无交往，每过淮扬，无不皆需程磕。盖视商家为可吠之物，强索硬要，不厌不休；一索规礼。本地文武大小衙门，无论与盐务有无关辖，皆向商家索取规礼；一送别敬。每年于御史任满时，本地乡绅例送别敬，此在任一年，交际之谊，似或宜然。近则无论地之远近，相与之有无，凡属绪绅显要，无不皆要两淮之别敬于将任满之际。若非现任淮扬，则必差人坐索。”

庞尚鹏直接说道：“此三者合一岁而计之，亦不下盈千累万，总因视淮扬为利薮。然此不特相沿已久，难以顿除，亦且势要居多，革则招怨。”

庞尚鹏等人其实就将话说的很清楚的，盐商们所欠之税，到底被哪些人给吞掉了。海瑞就直接指出：“陛下，上下各官需索商人，巧立名色，诛求无已。穷商力竭，不得不挪新补旧，上亏国课，高抬盐价，下累小民。”

事实上并不是所有的盐商都过得很滋润，只有那些能够拥有朝廷官员支持，利用行政手段挣钱的盐商才能够过得滋润，他们既可以拖欠朝廷的盐税，还可以高抬盐价，从中获取高额利润。

事实上，海瑞等人的意见就是纠正这次对于盐政的整理目的，原本朱载坖的想法是打击不法盐商和运司等衙门的贪墨官吏，保障朝廷的盐税收入，但是海瑞等人认为，整顿盐法的目的不仅仅在于保证朝廷的盐税，更重要的是要保证百姓的利益，使得百姓能够吃到平价的食盐，这点也是非常重要的事情。

盐商们之所以每年花费巨资，承认这些陋规，无非就是为了能够在官府的支持下采取压低盐价、短斤、掺沙土、哄抬卖价等非法经营，通过这些形式所得利润要远远大于打通官府所需之费，杨继盛也说道：“陛下，臣在南直时，听闻司盐官吏，以及地方有司，因与众商交往亲密。称掣之时，往往任其夹带，不完课税。皆称官盐，恣意射利。而专于小民些微食用之盐，概行缉捕，无微不到。致使附近场灶之民，男女老幼，持尺布斗粟，易盐二三斤四五斤者，皆陷于缧绁，或至拖毙狱中，良可悯恻。”

这些盐商们和运司等盐政官吏深度勾结，他们常常以交结逢迎为能事，其交结的方式之一，就是与权贵换帖联姻，结成姻亲关系。一旦结成姻亲关系，盐商与盐官合伙办盐，使盐官可以分享商业利润，此做法，可以说是盐商结纳官员的高明之举。这样一来，盐官由管理者，直接成为经营者。运司肯定要为这些盐商们打开方便之门，帮助这些盐商们攫取巨额利润。

除此之外，巧为钻营的盐商则不放弃各种机会，拉拢官员，不仅每月送钱以供盐官私宅日用，而且每逢节日、庆典，还要帮助置办古玩、玉器、绸缎等物。因为现在朝廷严厉整顿官风，直接宋银子、田地、宅院等很容易被都察院盯上，所以这些盐商们采取的办法更加隐蔽。

他们为官员们置办古董、字画，名为赏鉴，实则馈赠，甚至就是贿赂，还有的豢养所谓的扬州瘦马，或者秦淮名妓，甚至帮这些官员们豢养外室，贴心至极！

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