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他真的会一直留下来帮她吗？他会不会有一天突然就走了？或者……他其实是个坏人？
各种各样的念头在她脑海里盘旋。
迷迷糊糊中，她好像听到外面传来轻微的响动，似乎是有人在走动。她的心一下子提到了嗓子眼，屏住了呼吸。
是石柏川吗？他要干什么？
过了一会儿，响动停了。又过了一会儿，她听到了轻微的、均匀的呼吸声。
谭清竹这才放下心来，看来是她想多了。
也许，有他在，也不是什么坏事。
至少，今晚她睡得格外安稳。因为她知道，门外，有一个人在守着她，像一块沉默而可靠的石头。
接下来的日子，谭清竹和石柏川开始了“同居”生活。
说是同居，其实更像是一种奇特的“合作”关系。谭清竹负责“指挥”和做饭（虽然厨艺堪忧），石柏川则负责所有的体力活。
石柏川的存在，很快就让谭清竹的生活发生了翻天覆地的变化。
首先，是那几分荒地。
谭清竹原本以为开垦荒地是个漫长而艰巨的任务，结果石柏川一个人，只用了两天时间，就把那几分地翻了个底朝天，土块打得细碎，还顺便挖了一条小小的排水沟。
……那捆柴劈了！”
石柏川起初对挑粪这种“有辱斯文”的活计是抗拒的，奈何潭清竹眼神灼灼，理由充分：“柏川啊，这粪可是好东西，‘庄稼一枝花，全靠粪当家’！你看你种的那些秧苗，长得那么精神，都是粪的功劳！你把它挑去，就是给你的‘作品’施肥，让它们长得更好！”
石柏川被她那句“你的作品”噎了一下，看着田里确实长势喜人的禾苗，最终还是默默地挑起了粪桶。只是那表情，像是上刑场一般，步伐僵硬，屏住呼吸，一路快走，恨不得立刻逃离那“不祥之物”。
潭清竹在后面看得哈哈大笑，觉得这个平日里一本正经的书生，此刻窘迫的样子实在有趣。
村里的人也渐渐习惯了潭清竹身边跟着这么一个“不伦不类”的男人。起初大家都笑话潭清竹买了个“中看不中用”的病秧子书生，可看着石柏川虽然动作慢些、讲究些，但实实在在地帮潭清竹分担了农活，田里的庄稼也长得比往年好，那些闲言碎语便渐渐少了。偶尔还有大婶打趣潭清竹：“清竹啊，你家柏川不仅长得俊，干活也越来越像样了嘛！”
潭清竹听了，心里竟有点小小的得意，嘴上却谦虚：“哪有哪有，还是笨手笨脚的。”
石柏川则会微微颔首，面无表情，耳根却悄悄泛红。
秋收时节转眼就到了。
金黄色的稻浪在田里翻滚，沉甸甸的稻穗压弯了腰，空气中弥漫着谷物的清香。潭清竹看着这片丰收的景象，激动得热泪盈眶。这是她穿越过来，和石柏川一起辛辛苦苦种出来的第一茬粮食！
石柏川站在她身边，看着她亮晶晶的眼睛和毫不掩饰的喜悦，清冷的眸子里也染上了一丝暖意。他从未想过，自己有一天会为了几亩田的收成而感到如此满足。这种踏实的、沉甸甸的喜悦，是他过去二十年的人生里从未体验过的。
“柏川，我们开始收割吧！”潭清竹摩拳擦掌，干劲十足。
收割是个体力活。潭清竹挥舞着镰刀，动作熟练而迅速。石柏川虽然学东西快，但比起从小干惯了农活的潭清竹，还是差了一截。他割得慢，却依旧保持着他那“横平竖直”的风格，割下来的稻子摆放得整整齐齐。
“柏川，你不用摆那么整齐，先堆着就行！”潭清竹哭笑不得。
“有条不紊，方能事半功倍。”石柏川头也不抬地回答。
“是是是，你说得都对！”潭清竹无奈摇头，加快了手上的动作。
两人分工合作，一个割，一个捆扎（主要是石柏川在扎，因为他扎得特别“标准”），倒也默契。累了，就坐在田埂上，分享一个潭清竹做的粗粮饼子，喝口水，歇一歇。
潭清竹会叽叽喳喳地说些村里的趣事，石柏川则安静地听着，偶尔回应一两句。阳光洒在他们身上，温暖而祥和。潭清竹觉得，这样的日子，虽然辛苦，却也充满了希望和……一种说不出的温馨。她甚至开始忘记，石柏川是她“买”来的。
就在他们沉浸在丰收的喜悦中时，一个不速之客如期而至。
“哟！潭清竹！看来今年收成不错啊！”
王二麻子那标志性的、令人厌恶的声音响起。他带着两个跟班，大摇大摆地走到田埂上，看着田里金黄的稻子，眼睛放光。
潭清竹心里咯噔一下，好心情瞬间被破坏殆尽。她站起身，挡在石柏川身前，冷冷地看着王二麻子：“你来干什么？”
“干什么？”王二麻子嗤笑一声，“当然是来要账的！去年可是说好的，秋收之后还钱！你欠我的五十两银子，连本带利，现在可是五十八两了！”
五十两？潭清竹气得发抖：“你胡说！我爹当初只借了你三十两！利滚利也不能这么算！”
“怎么不能？”王二麻子耍无赖，“我这银子放在钱庄里都有利息呢！现在你家收了这么多粮食，卖了不就有钱了？赶紧的，拿钱来！”
潭清竹看向自家那两亩地。今年收成确实不错，估摸着能收个两百来斤稻谷。去皮之后，能有一百多斤大米。按照市价，上等米也就三十文钱一斤，就算她的米能卖这个价，一百多斤也才三两多银子！离那五十八两，简直是天壤之别！
她脸色苍白，紧紧攥着拳头：“我没有那么多钱。粮食刚收，我自己还得留着吃。”
“留着吃？”王二麻子眼睛一瞪，“你的命重要还是还钱重要？我告诉你潭清竹，今天这钱你还也得还，不还也得还！没钱？好办！”他的目光在潭清竹和石柏川之间来回扫视，最后落在潭清竹身上，露出猥琐的笑容，“要么，你就跟我回去，给我当牛做马抵债！要么……”他又看向石柏川，“把你这个小白脸夫君卖了！说不定还能卖个十几两！”
“你敢！”潭清竹怒吼一声，抄起身边的镰刀，“王二麻子，你别太过分了！这是我的家，我的人！你想动他们，先问问我手里的镰刀同不同意！”
石柏川在潭清竹身后，看着她小小的身躯爆发出巨大的勇气，挡在自己面前，像一只护崽的母兽，心里某个地方被狠狠触动了。他轻轻握住潭清竹拿着镰刀的手，那只手因为愤怒和紧张而微微颤抖。
“清竹，”他的声音平静却带着一种奇异的力量，“别怕。”
潭清竹一愣，回头看向石柏川。他的眼神坚定，没有丝毫慌乱。
石柏川上前一步，将潭清竹护在身后，第一次正面看向王二麻子。他虽然穿着粗布衣裳，身形也不算健壮，但那清冷的气质和锐利的眼神，竟让王二麻子不由自主地后退了半步。
“这位兄台，”石柏川开口，声音不大，却字字清晰，“欠债还钱，天经地义。但利息需在国法规定之内，不得利滚利，更不得超过本金。你这五十八两，显然已远超律法规定，属于敲诈勒索。”
王二麻子被他那文绉绉的话绕晕了，愣了半天，才反应过来：“你……你个小白脸说什么？什么国法？在这潭家村，我王二麻子的话就是法！”
“是吗？”石柏川微微挑眉，“那不知县太爷是否也认同你这句话？我倒是不介意陪你走一趟县衙，让县太爷评评理，看看这五十八两银子，到底该不该还。”
